Een toekomstige MCU-held onthult het verschil tussen Marvel en DC Comics
Waarschuwing: spoilers voor Black Knight: Curse of the Ebony Blade #4 staan voor de deur.
Marvel stripboeken en DC Comics zijn enkele van de grootste krachtpatsers in Amerikaanse strips, en in hun meer dan een halve eeuw bedrijf hebben ze hun eigen redactionele onderscheidingen van elkaar gekregen. Over het algemeen hebben veel van DC's grootste helden een mythologische component, terwijl veel van Marvel's gewone mensen zijn die buitengewoon zijn geworden door vreemde omstandigheden. Terwijl DC heeft de neiging om klassieke vertelmodi te omarmen met personages als Superman, Wonder Woman en Aquaman bouwde Marvel aanvankelijk zijn publiek op via Everyman typen als Spider-Man, die een heroïsch gevoel herdefiniëren dat anders aanvoelde dan de tweede helft van de twintigste eeuw.
Deze verschillen zijn echter in de loop van de tijd niet statisch gebleven, als een nieuwe Black Knight: Curse of the Ebony Blade komische shows. In nummer vier legt Black Knight (Dane Whitman) uit hoe Camelot door middel van magie werd gecreëerd door de tovenaar Merlin, alleen voor hem om zijn eigen creatie te zuiveren van zijn onsmakelijke delen toen een gewelddadige opstand de vrede verstoorde (geschreven door Si Spurrier en Sergio Dávila, inkten van Sean Parsons met Marc Deering, kleuren van Arif Prianto met Chris Sotomayor en Andrew Crossley, en brieven van Cory van VC kleintje). Door "alles wat niet in zijn mythe paste" van Camelot als een idyllische plaats van heldhaftigheid te verwijderen, heeft Merlijn het koninkrijk achteraf voorzien van een gezuiverde identiteit die vervolgens veilig kon worden doorgegeven
Black Knight's gruwelijke ontdekking van Merlijn's acties onthult een ander opkomend verschil tussen Marvel en DC Comics, met betrekking tot hun omgang met mythologisch materiaal. In DC Comics verfraaien mythen meestal het bestaande universum en voegen ze een extra dimensie van avontuur toe in een wereld die anders grotendeels herkenbaar is voor lezers. Marvel heeft echter onlangs laten zien hoe figuren met mythische kwaliteiten worstelen om zichzelf in de wereld van vandaag te integreren. De verschillen tussen Marvel en DC op dit front zijn belangrijk, omdat mythen fundamenteel zijn voor hoe de menselijke samenleving zichzelf en haar waarden door de tijd heen heeft begrepen. De fantastische aspecten van mythen dramatiseren de menselijke ervaring op een manier die gemakkelijk te begrijpen is binnen een traditioneel kader van goed versus kwaad. Superheldenstrips, die al worden beschouwd als 'de moderne mythe', repliceren ditzelfde proces met een eigentijdse inslag.
In het geval van Black Knight is de onthulling over het duistere verleden van Camelot symptomatisch voor de aanpak van Marvel naar mythen als waanideeën, in schril contrast met DC's visie op mythen als een verborgen maar waarheidsgetrouw deel van realiteit. Merlijn's vernietiging van Camelots harde realiteit getuigt van een proces waarin mythen groter lijken dan het leven door de selectieve verwijdering van hun meest verwerpelijke eigenschappen. De mythen van Marvel zijn dus sterk bewerkte visies op de werkelijkheid, gemaakt om een idealistisch beeld hoog te houden. DC Comics daarentegen heeft welkom mythologisch materiaal als een dynamisch aspect van hun universum dat getuigt van een opwindende veelheid aan realiteit.
Mythen zijn onverenigbaar met waarheid en realiteit in Marvel Comics.
Black Knight's penseel met de geschiedenis van Camelot is niet het enige geval waarin Marvel deze benadering van mythen heeft omarmd. Een ander voorbeeld was het debuut van hun nieuwe in het Verenigd Koninkrijk gevestigde team, The Union. Onder leiding van een zwaard-en-schildheld genaamd Britannia, viel het team snel uit elkaar toen Britannia werd vermoord in hun allereerste nummer. De introductie van Britannia en de daaropvolgende dood pasten in de thema's van The Union met betrekking tot de hardnekkigheid van mythen die verband houden met de Britse eenheid (vooral in het tijdperk van Brexit). Hoewel het leuk zou zijn geweest om Britannia in het team te hebben, symboliseerde haar dood uiteindelijk de onmogelijkheid voor ouderwetse heldhaftigheid om te blijven bloeien in de huidige tijd.
Wanneer bekeken naast de huidige serie van Black Knight, geeft Marvel's benadering van mythologische contexten aan hoe veel van de mythen die in hun universum bestaan, waren ooit vuile realiteiten die sindsdien van hun waarheid zijn weggevaagd. Vanuit dit standpunt is het gemakkelijk in te zien waarom Britannia zo vroeg in het verhaal van The Union werd vermoord - met zo'n verouderd karakter zou een façade hebben bestendigd die de helden van het Verenigd Koninkrijk nooit hebben hoeven te ontwikkelen van. Met de dood van hun leider, werd The Union gewekt door het feit dat hun land niet langer een verbindende factor of mythe had om hen samen te brengen in hun grootste uur van nood. De veiligheid in eenheid die Britannia symboliseerde bleek uiteindelijk een waanidee te zijn.
In het universum van DC Comics zijn mythen een onderliggend onderdeel van de realiteit.
In tegenstelling tot Marvel's benadering, heeft DC zijn mythische nadruk herzien door elementen op te nemen in het dagelijks leven voor zijn personages, het meest zichtbaar in Yara Flor, DC's nieuwe Wonder Girl. In tegenstelling tot Wonder Woman van Diana Prince komt Yara Flor niet uit Themyscira, maar is ze de dochter van een riviergod uit het Braziliaanse Amazonegebied. Het eerste nummer van Wonder Girl duikt in haar verhaal terwijl ze naar Brazilië reist om opnieuw contact te maken met haar roots (geschreven en geïllustreerd door Joëlle Jones, kleuren door Jordie Bellaire, brieven door Clayton Cowles). Daar wordt ze een waterval in getrokken en ontmoet ze een wezen dat in de diepte op de loer ligt.
Het verhaal van Yara Flor illustreert hoe Marvel en DC uiteenlopen in hun behandeling van mythen en hoe ze de levens van personages doordringen. In tegenstelling tot Marvel is de mythische elementen van Yara's wereld bestaan als facetten van een realiteit waarvan ze het bestaan niet kende. In plaats van gedestilleerde delen van feitelijke omstandigheden, zoals Camelot, zijn de mythen in Wonder Girl naadloos aansluiten bij de werkelijkheid. In plaats van bedrog te zijn, zijn mythen waarheden verborgen onder de oppervlakte, wachtend om ontdekt te worden.
De relatie die de universums van Marvel en DC hebben met mythologische inhoud onthult slechts een van de vele gebieden waar de grootste uitgevers van Amerikaanse strips uiteenlopen. Marvel neemt een misschien meer zelfbewuste benadering van mythen, omdat er speciale aandacht wordt besteed aan hoe mythen zijn zorgvuldig gemaakt om aan iemands behoeften te voldoen, niet anders dan hoe superheldenverhalen zelf worden gefabriceerd. Aan de andere kant biedt DC een optimistischer beeld met Wonder Girl, aangezien mythen het bewijs zijn van een uitgestrektheid binnen de werkelijkheid dat wacht erop om ontdekt te worden.
Hoe dan ook, de verhalen van Marvel en DC Comics hebben vandaag enkele van 's werelds meest populaire mythen gecreëerd. Zoals beide uitgevers laten zien, is er geen juiste manier om mythen aan te pakken in fictie, de mogelijkheden eindeloos laten voor schrijvers en kunstenaars in de toekomst. Voor nu is er veel dat fans kunnen extrapoleren vanuit de twee perspectieven die Marvel stripboeken en DC Comics hebben over het begrijpen van de wereld om hen heen.
De walgelijke nieuwe vorm van Aquaman zal de harten van Aqualad-fans breken
Over de auteur