Is de laatste samoerai echt echt? Waargebeurd verhaal uitgelegd
Nu aan het streamen Netflix, De laatste samuraivertelt het verhaal van een echte Japanse opstand uit de 19e eeuw, maar fictionaliseert verschillende historische gebeurtenissen en mensen. Het Edward Zwick-drama ontving vier Oscar-nominaties bij de release in 2003 en heeft in de loop der jaren geleid tot discussies over het onderwerp en de Witte Verlosser verhaal.
De laatste samurai sterren Tom Cruise als Nathan Algren, een lid van het 7e cavalerieregiment van het Amerikaanse leger dat diende tijdens de American Indian Wars, niet lang na de gevechten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Over de hele wereld in Japan introduceerde de Meiji-restauratie een nieuwe manier van leven en leidde zo tot een opstand onder samoeraien. Een Japanse politicus, Mr. Omura (Masato Harada), bezoekt Amerika en rekruteert Algren om het Japanse keizerlijke leger te trainen, in de hoop op een soepele overgang naar een nieuw cultureel tijdperk.
In De laatste samurai, het opruiende incident vindt plaats wanneer Algren het opneemt tegen een groep samoerai onder leiding van Lord Katsumoto Moritsugu (
Op wie zijn Nathan Algren en Katsumoto Moritsugu gebaseerd?
Het karakter van Cruise in De laatste samurai is niet gebaseerd op een echte Amerikaanse soldaat, maar eerder op een Franse legerofficier genaamd Jules Brunet. In 1866 werd Brunet naar Japan gestuurd om strijdkrachten te trainen en vocht uiteindelijk in de Boshin-oorlog na het weigeren van orders om naar huis terug te keren. In 1867 werd de militaire dictator van Japan (sjogoen) Tokugawa Yoshinobu nam ontslag, wat leidde tot de Meiji-restauratie onder de 14-jarige keizer Meiji. Terwijl De laatste samoerai's Algren nam eerder deel aan zowel de Amerikaanse Burgeroorlog als de American Indian Wars, de echte inspiratie van het personage, Brunet, diende tijdens de Tweede Frans-Mexicaanse Oorlog. Later bereikte hij de rang van Général de Division en diende hij tot 1899 in Frankrijk.
De laatste samoerai's Katsumoto is gebaseerd op de iconische Japanse samoerai Saigo Takamori. In het echte leven leidde Saigo aanvankelijk de keizerlijke strijdkrachten en won hij de vierdaagse slag om Toba-Fushimi in januari 1868. In 1877 koos hij de kant van de rebellen en vocht in wat nu bekend staat als de Satsuma-opstand. Saigo werd verslagen en gedood in de slag bij Shiroyama, wat de inspiratie vormt voor de gevechtsreeks in De laatste samurai.
Wat de laatste samoerai goed doet over de Meiji-restauratie in Japan
De laatste samurai's tijdlijn is meestal historisch accuraat. Wanneer Algren in Japan aankomt, zou de echte Brunet ook net zijn aangekomen om Japanse soldaten te trainen. Volgens historici zijn de kostuums en de algehele producties ook perfect. In het algemeen, De laatste samoerai's uitgangspunt is historisch correct. Japan onderging aan het eind van de jaren 1860 grote culturele veranderingen en de keizer werd inderdaad beschouwd als een "levende God."In tien jaar tijd vochten de rebellen om de oude manier van leven te behouden, maar werden uiteindelijk verslagen. Overigens, Samurai-cultuur eindigde met de mislukte Satsuma-opstand en het recht om in het openbaar een katana-zwaard te dragen werd afgeschaft. En zo werd vijf procent van de Japanse bevolking - samoeraien - gedwongen zich aan te passen.
Voor praktische doeleinden, De laatste samurai vereenvoudigt de Meiji-restauratie. Katsumoto en Algren vertegenwoordigen samoeraitradities, terwijl Mr. Omura moderniteit belichaamt. Keizer Meiji wordt in de film gebruikt om te laten zien hoe de progressieve Japanse cultuur werd beïnvloed door westerse concepten. Het bouwt allemaal op tot een strijd van goed vs. slecht, wat in wezen een stand-in is voor Satsuma Rebellion. In het echte leven ontvouwden zich verschillende gebeurtenissen in de loop van een decennium, maar voor pacingdoeleinden, De laatste samurai heeft een organisch gevoel, bijna alsof het zich in een korte tijd afspeelt. Voor de duidelijkheid van het publiek identificeert Cruise's vertelling specifieke data, waarbij de laatste slag van 1877 overeenkomt met de Satsuma-opstand van 1877.
Is het verhaal van de laatste samoerai echt?
De laatste samurai is gebaseerd op echte gebeurtenissen, maar de verhaallijn met de hoofdpersonen is verzonnen. Zwick en het bedrijf veramerikaniseren bijvoorbeeld de verhaallijn, waarbij Cruise de geest van Brunet's verhaal naar het grote scherm brengt. Voor een andere publiekshaak koppelen de scenarioschrijvers Alpern aan General George Custer en verwijs herhaaldelijk naar de beroemde militaire leider om de tijdlijn beter te begrijpen. Cruise's personage stelt zelfs dat Custer "werd verliefd op zijn eigen legende," een ironische lijn gezien Hollywood's verhalende draai aan het Japans-Franse bronmateriaal.
Voor nog een laag thematische toegankelijkheid, is het personage van Cruise in De laatste samurai legt de Griekse geschiedenis uit aan Katsumoto door de slag bij Thermopylae te citeren (het uitgangspunt voor Zack Snyder's 300), en verklaart dus in wezen het concept van het beschermen van je vaderland ten koste van alles aan het publiek. In het laatste bedrijf vraagt Katsumoto aan Alpern wat er met de Griekse soldaten is gebeurd, een thematische overgang naar de laatste stand van de samoerai. De echte Satsuma-opstand betekende inderdaad het einde van de samoeraicultuur, samen met de dood van Saigo Takamori, de inspiratiebron voor Katsumoto. Maar een veteraan uit de Amerikaanse Burgeroorlog, Nathan Algren genaamd, hielp Saigo niet om zich te binden "seppuku", en de echte Brunet bleef niet in Japan om met Saigo's aanbiddende zus samen te leven. Toch speelde Brunet een rol in de Japanse oorlogen van die tijd, en Saigo offerde inderdaad zijn leven op in naam van de Japanse tradities.
Alles wat de laatste samoerai verkeerd doet
De opstanden van de Meiji-restauratie gingen niet alleen over goed vs. verkeerd, zoals het wordt gesuggereerd in De laatste samurai. Historici hebben uitgelegd dat veel samoerai rebelleerde niet vanwege morele rechtvaardigheid, maar eerder om een "bevoorrecht" levenswijze. Sterker nog, de meeste samoerai woonden naar verluidt in stedelijke gebieden en namen uiteindelijk belangrijke lokale banen aan om de Japanse samenleving te versterken. In De laatste samurai, hebben de scenarioschrijvers handig Katsumoto en zijn bedrijf in de bergen, wat zorgt voor een middenfilmreeks die Alperns verandering van hart in de schijnwerpers zet en de kijkers eraan herinnert dat hij dat niet kan ontsnappen.
De laatste samurai vereenvoudigt ook de samoeraicultuur voor het economisch vertellen van verhalen. volgens historicus Jonathan Dresner, "de film kan duidelijk geen onderscheid maken tussen de individuele samoerai-clan en de samoeraiklasse." Hij merkt op dat de meeste samoerai's niet echt in opstand kwamen en ook kleinere problemen hebben met De laatste samurai, met name het idee dat Japanse mannen uit die tijd niet hielpen met huishoudelijk werk en dat de VS niet met Japan zouden hebben onderhandeld met behulp van militaire technologie, zoals te zien was aan het begin van de film van Zwick.
Ten slotte gebruikten samoerai-krijgers naar verluidt moderne wapens tijdens de Satsuma-opstand, hoewel het waar is dat ze in deze specifieke tijd in de geschiedenis soms met traditionele zwaarden vochten. De laatste samurai dramatiseert in wezen de climax van de strijd door alles terug te brengen tot goed vs. slecht, traditie vs. voortgang. Het is vermeldenswaard dat de Satsuma-opstand zich over een aantal maanden afspeelde en dat de samoerai-rebellen niet bepaald in de minderheid waren zoals de Grieken in de slag bij Thermopylae. Het was ook een Fransman - geen Amerikaan - die zijn talenten meenam naar Japan om soldaten te instrueren en daarna een tijdje bleef om te helpen voordat hij terugkeerde naar zijn geboorteland voor reguliere militaire taken. Dus bij het bespreken De laatste samurai, is het belangrijk om te erkennen en te begrijpen waarom het verhaal werd veramerikaniseerd met een verhaal van de Witte Verlosser.
Dune Cast- en personagegids
Over de auteur