Prequel van Hunger Games maakt al een controversiële fout

De Hongerspelen genereert al controverse met zijn aanstaande prequel, De ballade van zangvogels en slangen. Als een van de pijlers van het YA-genre in zowel literatuur als film, De Hongerspelen behoudt een sterke aanhang die de over het algemeen sombere avonturen van Katniss Everdeen dicht bij hun hart. Als zodanig was er veel opwinding toen de oorspronkelijke auteur, Suzanne Collins, aankondigde dat ze een prequel-boek aan het schrijven was tijdens het 10e evenement van de Hongerspelen. Enthousiaste lezers van de eerste trilogie wilden graag meer te weten komen over de beginjaren van Panem en hun begrip van Collins' fictieve wereld verdiepen.

Helaas is die vroege opwinding nu aanzienlijk verschoven als online reactie iets te bieden heeft. Dit komt na de recente onthulling dat: De ballade van zangvogels en slangen zou een jonge president Snow spelen als zijn hoofdrolspeler. Snow, gespeeld op het scherm door Donald Sutherland, is de aartsantagonist van de... Hongerspelen franchise, de sadistische leider van Panem die het tot zijn persoonlijke missie maakt om Katniss te martelen met een reeks sadistische straffen, tot aan zijn uiteindelijke dood in de slotmomenten van de trilogie. Snow is een monster in menselijke vorm, wiens enige motivatie lijkt te zijn vast te houden aan de macht en zijn weelderige levensstijl te behouden ten koste van alle anderen. Ergens in zijn motivaties schuilt een misplaatste overtuiging dat wat hij doet in het belang van het hele land zou kunnen zijn.

De aankondiging dat Snow zou terugkeren voor de... Hongerspelen voorloper ging niet goed online. De algemene consensus onder ontevreden fans was dat Snow niet verlost of vermenselijkt zou moeten worden, maar door hem als de hoofdpersoon van zijn eigen verhaal te casten, gaf hij aan dat er waarschijnlijk een poging zal worden gedaan om beide te doen. Wat een aanvankelijke buzz de prequel had met betrekking tot de verkenning van de geschiedenis van Panem en de setting van een ouderwets Hunger Games-toernooi veranderde snel in desinteresse, toen fans hoorden dat de held van het verhaal dezelfde man zou zijn waar ze 3 boeken (of 4 films) aan besteedden om te groeien een hekel hebben aan.

Zeker, het is moeilijk om het oneens te zijn met de gevoelens van de online Hongerspelen lezers. President Snow herformuleren als allesbehalve een onherstelbare plaag is zeker een gedurfde en riskante keuze. Om eerlijk te zijn, is er nog geen indicatie van verhaaldetails of de karakterisering van de jonge Snow, en Collins kan nog een verbluffende en onverwachte overwinning behalen met haar Hongerspelen voorloper, zelfs met haar vorige schurk in de hoofdrol. De nieuwe hoofdrolspeler van Snow zal succes echter geen gemakkelijke taak maken. Als Sneeuw meer menselijkheid krijgt in De ballade van zangvogels en slangen, zullen fans gefrustreerd zijn over de veranderingen in de persoonlijkheid van de slechterik. Aan de andere kant zal het voor lezers onmogelijk zijn om achter het hoofdpersonage van de prequel te komen als hij net zo lafhartig blijft als in de originele trilogie.

Een deel van deze scepsis van fans kan voortkomen uit recente gebeurtenissen in de Harry Potter franchisenemer. Nog meer dan De Hongerspelen, de Harry Potter verhaal heeft een trouwe en gepassioneerde aanhang, maar er is veel kritiek op veranderingen in canon J. K. Rowling heeft ofwel in latere werken, de Pottermore-verbindingswebsite of alleen op haar sociale media-accounts gemaakt. Er kan een element van angst zijn van de Hongerspelen trouw dat Suzanne Collins een soortgelijk pad bewandelt, te beginnen door te proberen van president Snow een sympathiekere figuur te maken.

Hoewel er over het algemeen altijd een honger is naar een voortzetting of uitbreiding van een geliefde franchise, is het publiek meestal op hun hoede voor nieuwe materiaal dat de originele verhalen zou kunnen herschrijven, omdat dit vaak kan voelen alsof het verhaal van onder een al compleet fictief verhaal wordt getrokken wereld. Terugbrengen President Snow, en niet in zijn gebruikelijke hoedanigheid als schurk, riskeert precies dat te doen en er is een behendige roman van Collins voor nodig om het te vermijden. Misschien is er ook enig ongenoegen over de gerapporteerde betrokkenheid van Lionsgate bij de totstandkoming van het nieuwe boek, met het oog op het maken van een verfilming eerder vroeger dan later. Het potentieel voor interferentie van filmstudio's heeft misschien een cynische basis gecreëerd voor de teleurstelling van Snow's Hongerspelen terugkeren om op voort te bouwen.

Harrison Ford kraakt een grote glimlach op de Indiana Jones 5-set

Over de auteur