Universeel versus AMC-controverse uitgelegd
De PVOD-release (Premium Video On Demand) van de animatiefilm van Universal Pictures Wereldtournee Trollen heeft geleid tot een vete tussen de studio en AMC, de grootste eigenaar van theaterketens wereldwijd. In een tijdsbestek van een dag escaleerde het meningsverschil van een enkel citaat van NBCUniversal CEO Jeff Shell naar AMC die verklaarde dat het zal weigeren om grote aankomende Universal-filmreleases te vertonen. Dus, waar gaat de controverse precies over, en hoe heeft een band van muzikale geanimeerde trollenpoppen het veroorzaakt?
Eerst een belangrijke context. Met de opkomst van videostreamingdiensten en andere entertainmentopties, worden bioscopen geconfronteerd met een voortdurende strijd om publiek te blijven trekken. Een cruciale factor in die strijd is exclusiviteit; wanneer Avengers: Eindspel werd uitgebracht in de bioscoop, dat was de enige plek waar de film te zien was totdat de homevideo iets meer dan drie maanden later werd uitgebracht. Theaterketens zijn zeer beschermend tegen theatrale releasevensters, die traditioneel minimaal 90 dagen zijn. Wanneer
De huidige problemen tussen AMC en Universal komen op een gespannen moment voor AMC, tijdens een maand waarin de theaterketengigant bedreigd met het vooruitzicht van faillissement. Dit is wat er tot nu toe is gebeurd in de vete tussen AMC en Universal, hoe het verband houdt met Wereldtournee Trollen, en wat het zou kunnen betekenen voor toekomstige Universal-releases.
PVOD-release van Trolls World Tour
Wanneer de coronapandemie leidde tot wereldwijde sluitingen van bioscopen vanaf maart 2020, moest de filmindustrie een manier vinden om te reageren op een ongekende situatie. Veel grote releases, zoals Geen tijd om te sterven en F9, hadden hun releasedatums met maanden teruggeschoven. Films die pas onlangs in de bioscoop waren uitgebracht, zoals Bloeddoorlopen, Voorwaarts en De onzichtbare man, werden beschikbaar gesteld om te streamen. Voor Wereldtournee Trollen, die zeer dicht bij de oorspronkelijk geplande releasedatum van 10 april vóór de lockdowns was, Universal besloot te experimenteren met een PVOD-release op de datum waarop de film zou zijn uitgebracht theatraal.
Dit ging niet alleen om ervoor te zorgen Wereldtournee Trollen bereikte zijn jonge fans eerder vroeger dan later; het was ook een kans voor Universal om de werkzaamheid van PVOD-releases voor grote films te testen. Wereldtournee Trollen werd ter beschikking gesteld aan huur (niet kopen) voor $ 19,99 - ongeveer de kosten van twee mensen die de film in een bioscoop gaan zien. Universal zou deze aanpak dan (in theorie) kunnen uitbreiden nadat de theaters weer open gingen, waardoor releases op dezelfde dag en datum beschikbaar zijn op PVOD hun bioscooprelease, zodat het publiek de mogelijkheid heeft om een gloednieuwe film te zien, hetzij in een bioscoop of in het comfort van hun eigen huis.
De Wereldtournee Trollen experiment was een groot succes, met de film een brutowinst van bijna $ 100 miljoen aan verhuur binnen drie weken na de PVOD-release, wat neerkomt op $ 77 miljoen aan inkomsten voor Universal. Dit komt omdat Universal 80% van de huurkosten voor PVOD-releases inhoudt, in tegenstelling tot de ongeveer 50% van de traditionele kaartverkoop aan de kassa. In reactie op het succes vertelde Jeff Shell aan de: Wall Street Journal: "De resultaten voor 'Trolls World Tour' hebben onze verwachtingen overtroffen en hebben de levensvatbaarheid aangetoond vanPVOD.Waar de problemen met AMC echter echt begonnen, was in de tweede helft van zijn citaat: "Zodra de theaters weer opengaan, we verwachten films in beide formaten uit te brengen."
AMC's reactie op Universal Pictures
In het licht van de bescherming van bioscopen met betrekking tot releasevensters en de huidige gespannen situatie voor theatereigenaren, was het citaat van Shell begrijpelijkerwijs een bom. Dag-en-date PVOD-releases van films zouden bijna onvermijdelijk een hit betekenen voor de verkoop aan kassa's die alleen bioscopen zou schaden, terwijl Universal een groter deel van de taart geniet van de huurprijzen. AMC reageerde snel op de opmerkingen van Shell met een brief van AMC Theaters-voorzitter-CEO Adam Aron, die het voorgestelde model als "onaanvaardbaar" beschreef en hard terugsloeg:
"Het is teleurstellend voor ons, maar Jeffs opmerkingen over Universal's eenzijdige acties en bedoelingen laten ons geen keus. Daarom zal AMC onmiddellijk geen Universal-films meer afspelen in een van onze theaters in de Verenigde Staten, Europa of het Midden-Oosten.
"Dit beleid is van invloed op alle Universal-films als zodanig, wordt vandaag van kracht en nu onze theaters weer opengaan, en is geen holle of ondoordachte bedreiging. Overigens is dit beleid niet alleen gericht op Universal uit woede of om op welke manier dan ook te straffen, het strekt zich ook uit tot elke filmmaker die eenzijdig afziet van huidige raampraktijken zonder onderhandelingen tussen ons te goeder trouw, zodat zij als distributeur en wij als exposant er allebei van profiteren en geen van beiden schade van ondervinden veranderingen."
Deze gewaagde beslissing werd door sommigen met scepsis ontvangen, omdat het zou betekenen dat het AMC zou afzien van het screenen van grote releases zoals Geen tijd om te sterven en Halloween doodt. Vanuit het perspectief van de consument lijkt het misschien alsof AMC de evoluerende entertainmentopties trotseert, en dat de theaterketen de onderhandelingsmacht mist om een dergelijke stap te zetten. AMC is echter niet zonder eigen gewicht, exploiteert wereldwijd meer dan 1.000 theatercomplexen en bezet belangrijke locaties in de Verenigde Staten. Zonder medewerking van het AMC, Universal's internationale distributiedeal voor: Geen tijd om te sterven kunnen worden blootgesteld, en de studio kan het risico lopen de film helemaal kwijt te raken omdat hij niet in staat is een adequate release te garanderen. En buiten die release, zou het geen gemakkelijke taak zijn om films te distribueren zonder de medewerking van de grootste theatereigenaar ter wereld.
Universal's reactie op AMC
Een woordvoerder van Universal reageerde op de zet van AMC met een verklaring die de PVOD-release van Wereldtournee Trollen, gezien de huidige buitengewone omstandigheden, en (enigszins) verduidelijking van de plannen van de studio voor toekomstige releases.
"Onze wens is altijd geweest om op een efficiënte manier entertainment te leveren aan een zo breed mogelijk publiek. Wij geloven absoluut in de theatrale beleving en hebben het tegendeel niet beweerd. Zoals we eerder al zeiden, verwachten we in de toekomst toekomstige films rechtstreeks in de bioscoop uit te brengen, evenals op PVOD wanneer die distributie-outlet zinvol is. We kijken uit naar aanvullende privégesprekken met onze beurspartners."
De eerste opmerking van Jeff Shell op WSJ was naar alle waarschijnlijkheid niet bedoeld als een concrete aankondiging van plannen, en de follow-up verklaring suggereert dat Universal zou kiezen en kiezen welke films gelijktijdig theatraal en gestreamd zouden worden uitgave. Terwijl een PVOD-release voor Wereldtournee Trollen was logisch onder de huidige omstandigheden, een dag-en-datum PVOD-release voor een film zoals Geen tijd om te sterven zou niet zo goed passen, aangezien de franchise draait om spektakel op het grote scherm. Een aanzienlijk deel van de vete kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan het gebrek aan specificiteit van Shell door te zeggen "we verwachten films in beide formaten uit te brengen" zonder duidelijk te maken of deze verwachting voor alle Universal-films gold, of slechts voor enkele ervan.
Wat betekent dit voor toekomstige universele releases?
Het is zeer onwaarschijnlijk dat de algemene beslissing van AMC om Universal-films niet uit te brengen nog steeds van kracht zal zijn tegen de tijd dat de meeste bioscopen weer open gaan en grote releases weer in de bioscopen verschijnen. Op zijn minst films als Geen tijd om te sterven en F9 zal vrijwel zeker uitkomen in AMC-theaters en het is onwaarschijnlijk dat er een PVOD-dag-en-datum release zal komen. Het kan zijn dat AMC zal weigeren kleinere films te vertonen die Universal ervoor kiest om tegelijkertijd via beide formaten uit te brengen, vergelijkbaar met de beslissing om niet te vertonen de Ier. Dat gezegd hebbende, heeft AMC in het verleden Lionsgate-films vertoond die een dag-en-datum VOD-release hadden, dus er is mogelijk ruimte voor onderhandeling.
Er moet worden beweerd dat Universal te veel heeft gelezen over het succes van Wereldtournee Trollen's PVOD-release, en dat dit niveau van succes niet kan worden verwacht wanneer bioscopen weer opengaan. Dit is de positie van de Nationale Vereniging van Theatereigenaren, die beweerde dat "Deze prestatie is indicatief voor honderden miljoenen mensen geïsoleerd in hun huizen die op zoek zijn naar entertainment, niet een verschuiving in de kijkvoorkeuren van consumentenfilms." Wanneer het publiek de keuze krijgt tussen $ 19,99 betalen om thuis een film te huren of dezelfde prijs betalen (of aanzienlijk minder, al is het maar één ticket) om het op het grote scherm te zien, is het veilig om aan te nemen dat velen zullen kiezen voor de laatste optie. De unieke bioscoopervaring is het enige dat de talloze home-entertainmentopties kan niet aanbod.
Dat gezegd hebbende, de huidige vete tussen Universal en AMC is slechts de laatste strijd in een voortdurend touwtrekken tussen filmdistributeurs en theaterketens. De eerste zal blijven aandringen op kortere release-vensters, en de laatste zal blijven vechten om de traditionele 90 dagen aan kassa te behouden. Maar eerst moet de filmindustrie de storm van de coronaviruspandemie van alle kanten doorstaan.
Jason Momoa bevestigt dat hij gewond raakte tijdens het filmen van Aquaman 2
Over de auteur