Hoe Mortal Kombat de M-classificatie introduceerde voor videogames
Mortal Kombat is al tientallen jaren een belangrijk onderdeel van gaming en het begin had verstrekkende gevolgen binnen de industrie. Regelgevende instanties voor entertainmentmedia zijn vrij gebruikelijk, maar Mortal Kombat speelde een belangrijke rol bij de komst van de ESRB, het Amerikaanse beoordelingsbord voor videogamecontent.
Vóór de jaren negentig hadden games voor thuisconsoles - en trouwens alle games - geen leeftijdsclassificaties. Arcades waren nog relatief populair en consoletechnologie was zo rudimentair dat realistische afbeeldingen van videogames met seksuele of gewelddadige inhoud zelden hun weg vonden naar de huizen van mensen. Mortal Kombatstond echter al bekend om zijn bloedige, gewelddadige dodelijke slachtoffers in de arcaden. Toen het in 1993 op consoles aankwam, werd het grafische karakter van het spel onder de loep genomen door bezorgde ouders, en uiteindelijk was het congres van de Verenigde Staten bij de kwestie betrokken.
Joseph Lieberman, destijds een Amerikaanse senator die Connecticut vertegenwoordigde, bracht
"Het bloed spat uit de hoofden van de deelnemer. Wanneer een speler wint, begint de zogenaamde 'death sequence'. De spelverteller instrueert de speler om zijn tegenstander af te maken - en ik citeer: 'afmaken'. De speler kan dan een moordmethode kiezen, variërend van het eruit scheuren van een hart tot het aftrekken van het hoofd van de tegenstander met het ruggenmerg eraan vastgemaakt."
Lieberman gaat verder met de introductie van een tweede wedstrijd voor de Senaat, Nachtval, die beelden van echte acteurs gebruikte voor zijn interactieve, horrorfilmachtige gameplay, en Dodelijke Handhavers, een spel dat voorverpakt was met een licht pistool genaamd "De Rechtvaardiger," gebruikten om sprites op het scherm te schieten met, voor die tijd, overtuigende graphics. Lieberman hoopte dat de beelden het Congres ertoe zouden aanzetten wetgeving aan te nemen om de federale overheid de bevoegdheid te geven om de game-industrie te reguleren en beoordelingen toe te kennen aan nieuwe releases.
Mortal Kombat heeft geleid tot de vorming van de ESRB
Volgens Veelhoek, een groot deel van de morele paniek die omsingelde Mortal Kombat was te danken aan een marketingcampagne die de releasedatum van de thuisconsole opdreef, genaamd "sterfelijke maandag," dat bracht de game mainstream-aandacht. Kelsey Lewin, mededirecteur van de Video Game History Foundation, vertelde: Veelhoek, "'Mortal Monday' was een marketingcampagne van meerdere miljoenen dollars met primetime-tv commercials, gedrukte advertenties en promotionele weggeefacties, allemaal in de aanloop naar een enkele releasedag voor vier verschillende consoles." Voorafgaand aan de hoorzitting in de Senaat had een onafhankelijke handelsgroep, bekend als de Interactive Digital Software Association, al besloten een beoordelingssysteem voor games te maken.
De IDSA, die in 2004 werd omgedoopt tot de Entertainment Software Association, heeft de Entertainment Software Rating Board opgericht, dezelfde ESRB die tot op de dag van vandaag beoordelingen van videogames geeft. De ESRB debuteerde zijn eerste beoordelingsschaal in 1994 met vijf labels: Early Childhood, Kids to Adult, Teen, Mature en Adults Only. Mortal Kombat kreeg een M-rating - wat natuurlijk het succes niet stopte, zoals ontwikkelaar NeatherRealm nu naar verluidt zou zijn werken aan Mortal Kombat's twaalfde inzending op de hoofdlijn.
Elke mogelijke wetgeving haalde het niet door het Congres, en wetgevers leken tevreden met de introductie van de ESRB-ratings. De ESRB is echter geen bestuursorgaan, dus er waren geen juridische gevolgen voor de verkoop van een M-rated game zoals Mortal Kombataan minderjarigen, hoewel veel detailhandelaren beleid zouden aannemen dat in overeenstemming was met de beoordelingsschaal.
bronnen: ESRB, NeoGamer/YouTube, Veelhoek
Pokémon Fan verandert alle Eevee-evoluties in levensechte kunstpoppen
Over de auteur