We zijn een stap dichter bij het onthullen van geheimen van oude 'Centaur'-kometen

kometen zijn een frequente en prachtige gebeurtenis in de buitenwereld ruimte, en een studie schetste onlangs plannen voor hoe wetenschappers ze in realtime konden bekijken. Zoals keer op keer bewezen is, de mysteries van de ruimte zijn voortdurend fascinerend. Planeten in ons zonnestelsel hebben veel verhalen te vertellen, verre sterrenstelsels hebben talloze andere geheimen en er is een constante drive in de wetenschap gemeenschap om er zoveel mogelijk van te ontdekken.

Dankzij de voortdurend voortschrijdende technologie komen we elke dag dichter bij het beantwoorden van voorheen onoplosbare vragen. Alleen al in 2021 waren er tal van mijlpalen in de wereld van ruimteverkenning. Perseverance verzamelde het eerste Mars-steenmonster dat naar de aarde zal worden teruggebracht, InSight creëerde de eerste binnenkaart van Mars en Ingenuity werd de eerste helikopter die op een buitenaardse planeet vloog. In die context is het bijna onvoorstelbaar wat we over 5, 10 of 50 jaar kunnen bereiken.

Dankzij 

een nieuwe studie van de Universiteit van Chicago, hebben onderzoekers nu plannen geschetst voor astronomen om volg de creatie van een komeet van begin tot eind. Meer specifiek beschrijft de studie hoe we de schepping van een komeet in de baan van Jupiter kunnen documenteren. Zoals beschreven door de auteur van het artikel, Darryl Seligman, "Dit zou een geweldige kans zijn om een ​​ongerepte komeet voor het eerst te zien 'aanzetten'."

Hoe astronomen een komeet konden zien geboren worden

Kometen en asteroïden komen van veel plaatsen in ons zonnestelsel. Er is een bekende asteroïdengordel in de buurt van Mars, samen met de Kuipergordel net buiten de baan van Neptunus. Een bestemming die minder wordt begrepen, is een gebied tussen Jupiter en Neptunus. Tussen de twee planeten bevindt zich een groep 'centauren' - grote brokken ijs uit de vroegste dagen van het zonnestelsel. Zo nu en dan worden deze centauren in de baan van Jupiter getrokken, afgeschoten naar de aardeen transformeren in verbluffende kometen die door de ruimte razen.

Hoewel dit hele proces relatief onbekend blijft, gelooft Seligman dat er een gemakkelijke manier is om het te documenteren. Kortom, mensen kunnen een ruimtevaartuig naar Jupiter sturen en het daar in zijn baan laten blijven. Dan, zodra een centaur in een baan om de aarde komt en uiteindelijk vertrekt, kan het ruimtevaartuig ook Jupiter verlaten en naast de centaur vliegen om zijn hele reis te bekijken. Dat klinkt misschien als een vergezocht idee, maar zoals de studie uitlegt, bestaat alle benodigde technologie al. NASA's Juno-orbiter draait op dit moment in een baan om Jupiter en een Japans ruimtevaartuig heeft eind vorig jaar monsters van een asteroïde geretourneerd. De timing komt ook overeen. Het duurt slechts ongeveer vijf jaar om een ruimtevaartuig van de aarde naar de baan van Jupiter brengen. Wetenschappers hebben al bevestigd dat er in 2063 nog een centaur in de baan van Jupiter zal komen. Bovendien is er reden om aan te nemen dat er binnen de komende 40 jaar nog eens 10 centauren in een baan om de aarde kunnen komen.

Naast het feit dat de missie technisch mogelijk is, gebruikt Seligman het onderzoek ook om te verdubbelen waarom het zo belangrijk is om ernaar te handelen. Zoals hij het stelt, "Het zou een schat aan informatie opleveren over hoe kometen bewegen en waarom, hoe het zonnestelsel is gevormd en zelfs hoe aardachtige planeten worden gevormd." Het is onduidelijk of/wanneer een missie als deze daadwerkelijk zou plaatsvinden, maar ik hoop dat iemand bij NASA (of een andere organisatie) luistert naar wat Seligman zegt.

Bron: Phys.org

Vergeet raketten, dit ballonbedrijf neemt je mee naar de ruimte voor $ 125.000

Over de auteur