Vicente Amorim Interview: Yakuza Princess

In de nieuwe Braziliaanse actiefilm Yakuza Prinses, zangeres MASUMI maakt haar filmdebuut als Akemi, een jonge vrouw in Brazilië die in een wereld van misdaad en avontuur wordt geworpen wanneer een man zonder geheugen (Jonathan Rhys Meyers) op de vlucht haar leven binnendringt. Akemi komt erachter dat ze eigenlijk een erfgename is van de yakuza, en haar achtervolgers zijn vastbesloten ervoor te zorgen dat ze het nooit claimt. Voor Yakuza Prinses, filmmaker Vicente Amorim zit in de regisseursstoel.

Amorim regisseerde eerder films als Midden van de wereld en Vuile Harten, samen met het regisseren van afleveringen van tv-programma's als Copa Hotel en Romantiek Polis: Espinosa. Voor Yakuza-prinses, Amorim geeft een duistere flair aan het verhaal van de film dat op de vlucht wordt verteld en een diepgewortelde impact aan de actiescènes die de film vernietigen.

We spreken met Vicente Amorim over de making of Yakuza Prinses, hoe hij MASUMI castte als de heldin van de film, Akemi, en de uitdagingen van het aanpassen van het filmverhaal van de graphic novel die er parallel aan loopt,

Screen Rant: Hoe ging het? Yakuza Prinses eerst komen?

Vicente Amorim: Het begon vier of vijf jaar geleden toen ik een slasherfilm inpakte die ik heette Motorrad, en de personages zijn gemaakt door Danilo Beyruth, die hier in Brazilië een graphic novel-auteur is. Ik had een ontmoeting met hem en de producer, Tubaldini Shelling, en ze vroegen me of ik een film wilde regisseren die was gebaseerd op een personage dat nog in de maak was, genaamd Samurai Shiro. Ik zei: "Dat is geweldig, maar hebben we een script of zoiets?" En ze zeiden: "Nee, de graphic novel is nog niet klaar." Dus het begon eigenlijk in tandem.

We begonnen met het schrijven van het script voor de film op hetzelfde moment dat de graphic novel werd geschreven. Natuurlijk was het script voor de graphic novel en de graphic novel zelf in ongeveer een jaar klaar, en daarna zijn we pas echt aan het definitieve script begonnen. Maar het was echt interessant om met Danilo te werken aan de personages en ook om te beslissen hoe de film eruit zou zien enigszins of op zijn minst een beetje anders zou zijn dan de graphic novel, en waar en waarom dat zou moeten? gebeuren. Dus zo kwam het, het was een heel, heel interessant proces.

Hoe is de film, sinds de film en de graphic novel naast elkaar ontwikkeld zijn, vanuit de graphic novel zijn eigen koers gaan varen?

Vicente Amorim: Nou, de graphic novel heet Samurai Shiro, en de film heet Yakuza Prinses. Ik denk dat dat soort samenvattingen is waar iedereen zijn eigen weg insloeg om absoluut hetzelfde verhaal te zijn, maar de gewichten waren heel verschillend. De film gaat over Akemi en haar volwassenwording en hoe ze de nieuwe baas van een yakuza-imperium wordt, terwijl de graphic novel ons vertelt hoe Shiro haar helpt zo'n baas te worden. Verhaalsgewijs is dat het belangrijkste verschil. Het is geen verschil in plot, niet echt een verschil in karakter, maar in gewicht van karakter binnen de plot.

Je had ook MASUMI als Akemi, en dit was haar eerste film. Hoe heb je besloten dat zij jouw keuze was voor Akemi?

Vicente Amorim: Het was moeilijk. We waren ongeveer een jaar op zoek en we hadden een Japanse of Japans-Amerikaanse actrice nodig die dat kon... spreekt Engels en Japans en zou noties hebben van vechtsporten, en de juiste leeftijd hebben om te spelen 21. We waren aan het kijken om het verhaal misschien een beetje te veranderen, misschien sprak ze niet zo veel Engels, of zo veel Japans. We begonnen ons heel voorzichtig klaar te maken om compromissen te sluiten toen ik een zelftape zag die ons door MASUMI was gestuurd, en ik belde de producent en zei: "We hoeven niet meer te zoeken. Hier is onze Akemi." We gingen op FaceTime of wat het toen ook was, en ik deed auditie en deed opnieuw auditie voor haar, en we hadden veel geluk iemand zo getalenteerd als MASUMI te vinden om Akemi te spelen.

Ik sprak ook met MASUMI, en ze was nieuw in zwaardtraining en vechtsporten. Dus, hoe was het proces van training en voorbereiding op de actiescènes in de film?

Vicente Amorim: Ze heeft het verborgen voordeel waar ze niet al te veel over opschept, namelijk dat ze getrouwd is met Kenny Leu, een specialist in vechtsporten, en een kungfu-kampioen en zwaardvechter. Hij was een grote hulp tijdens het proces. We hadden natuurlijk een vechtchoreograaf en een zwaardspecialist, Ricardo Rizzo, die vijfvoudig kungfu is. kampioen, karatekampioen en katana-specialist die een paar maanden met MASUMI heeft gewerkt voordat we begonnen schieten. Dus eigenlijk gaat het om repeteren, daar gaat het om. Ze doet tachtig, negentig procent van haar eigen stunts en gevechten, en we gebruikten alleen een dubbele toen het het maakte niet uit wanneer ze zo ver weg was dat ik haar een pauze wilde geven, maar verder deed ze haar eigen spullen.

Het draait allemaal om hard werken, ze is de hardst werkende actrice die ik ooit ben tegengekomen, en ze is een natuurtalent. Ze werkte als een gek om dit elke dag en op haar vrije dagen te laten gebeuren, en ze zou me bellen en zeggen: "Nou, luister, deze zet werkt niet", en ze hielp me de bewegingen beter en interessanter te maken en het was groot. Daar gaat het om. Ik had heel duidelijk in mijn hoofd wat ik van elke scène wilde, en ik maakte kleine sizzle reels van elke scène en gebruikte scènes uit andere films als referentie, maar uiteindelijk gaat het erom wat de acteur kan, en zij zou het kunnen alle.

Met Yakuza Prinses met veel actie en zwaardgevechten, wat waren enkele van de meest memorabele momenten tijdens de productie?

Vicente Amorim: Er waren er nogal wat, maar waarschijnlijk is het gevecht op het kerkhof het hoogtepunt. Niet alleen omdat de bewegingen erg moeilijk zijn, maar het was ook ijskoud en het regende, en de mist die je ziet is tachtig procent van de tijd echt, dus we konden niet echt een paar meter van ons vandaan kijken. Ze was doorweekt en ijskoud, en ik denk dat dat haar alleen maar feller maakte, het bracht alleen maar haar moordende instinct naar boven. Het was ongelooflijk, en er is een moment waarop ze twee slechteriken tegelijk uitschakelt, waar ik naar aan het kijken was en ik zei: "Dit is niet hoe we het hebben geoefend, maar het ziet er zoveel beter uit. Laten we het houden!" Ik weet niet of het de kou was, of dat we bijna klaar waren met inpakken en het was een van de laatste scènes die we opnamen, of het de regen was, of dat het een combinatie van dit alles was. Het was geweldig, het was louterend.

Tsuyoshi Ihara zit ook in die scene, en hij was ook te zien in Ninja met Scott Adkins. Hoe kwam hij in de film?

Vicente Amorim: Ik heb tien jaar geleden met hem gewerkt aan een film genaamd Vuile Harten, wat geen yakuza-film is, maar het is ook een soort samoeraifilm in Brazilië, en hij won er nogal wat prijzen voor beste acteur voor. Vuile Harten was mijn eerste film met veel zwaardgevechten, en hij was van fundamenteel belang om ons te helpen de zwaardgevechten samen te stellen. Tsuyoshi Ihara is de echte deal, hij weet het allemaal. Ik bedoel, het is geen wonder dat hij Takashi Miike's soort fetisj-acteur is, kijk wat hij doet in 13 moordenaars. Hij werd gecast voordat de film begon, ik wist dat ik het met hem wilde doen, en ik hou van wat hij doet met zo weinig moeite, hij laat het zo gemakkelijk lijken.

Waren er grote uitdagingen bij het maken van de film?

Vicente Amorim: Ja, om een ​​internationale cast samen te stellen voor een film die in Brazilië is opgenomen over de yakuza binnen de Japanse gemeenschap in Brazilië, en laat het leuk zijn, wat het moet zijn, en interessant zijn en tegelijkertijd respectvol zijn voor de Japanse cultuur, het is niet eenvoudig prestatie. Ik heb het niet alleen gedaan, we hebben het voor elkaar gekregen met de cast die we samenbrachten, en de producenten en de scenarioschrijvers. Dat samenvoegen en het laten werken als een kick-ass vechtsportfilm met een dieper coming-of-age-verhaal had ik graag nog drie weken opnamen gehad - nietwaar? - en het regende en ellendig in die zin, maar ik denk dat dat het alleen maar beter maakte. Het gaat erom om met Japanse acteurs en Jonathan Rhys Meyers, ook in Brazilië, iets van de yakuza te maken, en maak het internationaal, houd het Braziliaans, en om het in één keer Japans te laten zijn, denk ik dat dat onze beste was uitdaging.

Met Yakuza Prinses nu uit, wat heb je op dit moment in de maak?

Vicente Amorim: ik ben een serie aan het opnemen voor Netflix Spanje genaamd Santo.Het is een genre-serie die een beetje in het bovennatuurlijke en een beetje in de categorie politie noir gaat. Het zal behoorlijk heftig zijn.