Interview met Shai Matheson: Dragon Quest XI & Sylvando
Het is bijna drie jaar geleden Dragon Quest XI internationaal uitgebracht, waarbij oude fans en nieuwkomers kennismaken met een geliefde cast van nieuwe personages. Zet in de wereld van Erdrea, Drakenzoektocht 11's donkerdere thema's werden altijd afgewisseld met de kleurrijke esthetiek van het spel en de speelse ontwerpen van Akira Toriyama. Misschien belichaamde geen enkel personage de leuke geest en de meerlagige thema's in de game beter dan Sylvando - een entertainer die de wereld wil laten lachen, zelfs in moeilijke tijden.
De stem achter Sylvando in de Engelse versie van Drakenzoektocht 11 is Shai Matheson, wiens stemwerk ook te zien is in videogames zoals het veelgeprezen Chicken Police - Paint It Red!, evenals titels als Cyberpunk 2077 , Tom Clancy's Ghost Recon Breakpoint, en meer. Hij zal ook de stem van Mark Twain inspreken in Neil Gaiman's aanstaande The Sandman: Act II en momenteel stemmen Dollop op de Jessy en Nessy TV series.
Shai Matheson besprak onlangs hoe het was om aan te werken
Kun je ons iets vertellen over hoe het was om lijnen op te nemen voor? Dragon Quest XI? Heb je ooit met andere acteurs opgenomen, of was je het grootste deel alleen?
"Nou, het eerste wat ik je kan vertellen over het opnemen van lijnen is dat het ongelooflijk leuk was! Helaas nee, ik heb nooit in de studio mogen zijn met een van de andere acteurs - en totdat de game uitkwam, wist ik niet wie de meesten van hen waren. Het is allemaal heel geheimzinnig! Ik had onze geweldige stemregisseur Jon Ashley om de regels van te laten weerkaatsen, en soms krijg je de regels van andere acteurs ingevoerd als ze zijn opgenomen, dus het voelt nooit te onsamenhangend."
Hoe was het om al die Sylvando-energie alleen te kanaliseren? Heb je het ooit moeilijk gevonden?
"Oh nee, ik denk eigenlijk dat het soms best nuttig was om alleen te zijn, omdat ik minder verlegen was en meer bereid was om dingen uit te proberen, wat misschien met andere acteurs daar zou ik meer zelfbewust zijn. Sylvando moest een niveau van vertrouwen en aanwezigheid uitstralen waar ik waarschijnlijk te voorzichtig mee zou zijn geweest in de buurt van andere acteurs. Hij is zeker niet bang om de schijnwerpers te stelen - wat ik ben..."
Sinds Dragon Quest XI's release, is Sylvando een favoriet personage bij fans geworden. Toen je voice-over voor hem deed, had je verwacht dat fans zo'n positieve reactie op hem zouden hebben of dat hij zo'n aanhang zou krijgen?
"Ik had zeker nooit een 'volging' verwacht en had nooit kunnen voorspellen hoeveel liefde hij van fans van de game krijgt. Het verbaast me echt dat we hier, meer dan 3 jaar later, nog steeds over hem praten! Ik ben zo gevleid door de positieve reactie, maar het ligt natuurlijk niet alleen aan mij - het was een gezamenlijke inspanning, vooral de jongens van Shloc die het script heeft aangepast, regisseur Jon, en natuurlijk het geweldige team van Side UK (de studio waar zoveel ongelooflijke games zijn opgenomen). Nou ja, en natuurlijk Square Enix - de grote leiders. We hielden allemaal echt van Sylv en we waren ons er waarschijnlijk van bewust dat hij anders is dan andere personages in de spel, en een beetje 'daarbuiten'. Dat vonden we geweldig aan hem - maar je kunt nooit anticiperen hoe mensen dat zullen doen Reageer. We wilden hem gewoon laten zien als zelfverzekerd in zijn vel en trots en onbeschaamd over wie hij is - een felle vechter zijn, maar ook een enorme lieve lieverd - en ik ben blij dat dat is doorgezet naar de spelers."
Kun je ons vertellen hoe het proces was om Sylvando te achterhalen? Hoe kwam je in het personage en bereidde je je voor op de rol?
"Het is moeilijk te zeggen, want veel ervan is instinctief en ter plekke of gebeurt organisch in de studio, in samenwerking. Ik denk dat het idee dat het accent een beetje Zuid-Amerikaans is, afkomstig is van het castingteam van Side of van Shloc, als suggestie, en ik ben er gewoon mee aan de slag gegaan omdat het een accent is waar ik me erg op mijn gemak bij voel. Als ik nu 'een accent' zeg, is het er echt geen, haha - we wilden niet dat het duidelijk bij een bepaald land hoorde. Het begon waarschijnlijk als Argentijn en verplaatste zich toen. Dat gaf een gevoel van uitbundigheid en warmte dat misschien meer natuurlijk is voor mensen in dat deel van de wereld. Dat, in combinatie met het feit dat hij een circusartiest, een natuurlijke entertainer, onbezonnen en zelfverzekerd was, creëerde allemaal deze persoonlijkheid waarmee we eindigden. Zoals ik al zei, waren we ons er altijd van bewust om hem net zo fel en stoer te maken als elk personage in het spel. Het zou voor sommigen gemakkelijk zijn om hem in eerste instantie af te wijzen omdat hij verwijfd of kamper was - en we wilden dat op zijn kop zetten en laten zien dat je hem op eigen risico beoordeelt. We wilden dat hij zijn flamboyantie zou bezitten en ervan zou genieten - in plaats van zich ervoor te verontschuldigen! Hij is nooit het mikpunt van de grap - hij is degene die de grap maakt en hij is je drie stappen voor!"
Is er een iconisch Sylvando-moment of lijn die je het meest is bijgebleven? En waarom is het zo memorabel?
"Ha! Ik vind het zo moeilijk om deze vraag te beantwoorden! De hele ervaring is een lang gedenkwaardig hoogtepunt! Het is moeilijk om achteraf te scheiden wat ik toen leuk vond - omdat er sindsdien zoveel clips zijn verschenen die in mijn hoofd zijn overgenomen als nieuwe favorieten. Ik hou absoluut van de delen waarin hij optreedt, hetzij door andere personages te imiteren of zichzelf te vermommen als Sterling Silva, enz. Stomme dingen eigenlijk. Ik hou van enkele willekeurige vechtgeluiden... de 'yoohoo's' en geschreeuw en al het andere dat leuk is! Eigenlijk elke keer dat ik voluit met hem mocht gaan."
Heb je een favoriet onderdeel over? Dragon Quest XI? Is er iets dat je opviel door je werk aan andere videogames?
"Ik hoop dat ik mezelf niet herhaal, maar mijn favoriete ding was de grote vrijheid die ik had om met de lijnen te spelen en alles uit te proberen om verschillende dingen te proberen. Ik kon meer bijdragen dan in sommige andere banen, en het team had veel vertrouwen in mij, wat was geweldig en bevrijdend (ze trokken me natuurlijk terug als ik te ver ging, geloof het of niet)."
Bij Sylvando draait alles om acceptatie en optimisme. Hij is ook een geweldige entertainer. Wat denk je dat je het meest met hem gemeen hebt?
"Ik hou ervan om mensen aan het lachen te maken en dat doe ik al sinds ik een kind was. Ik vond altijd mijn comfortzone in de grappenmaker zijn, en uiteindelijk maakte ik er een carrière van, denk ik... Ik denk dat de mijne voortkwam uit onzekerheid, terwijl die van Sylvando voortkwam uit groot vertrouwen en, zoals je zei, groot optimisme!"
En wat is er totaal anders aan jullie twee?
"Ik ben veel meer een cynicus dan hij helaas is. En... hij is in veel betere vorm..."
Over acceptatie gesproken, veel fans in de LGBTQ+-gemeenschap hebben Sylvando's relatie met zijn vader gezien als een soort allegorie voor het uit de kast komen voor hun ouders. Dat is iets dat niet vaak aan bod komt in videogames. Toen je die momenten tussen Sylvando en zijn vader aan het opnemen was, had je toen een gevoel dat zo'n impact zou hebben? En hoe is het om achter zo'n iconisch en belangrijk moment te staan?
"Zoals ik al zei - we hadden de overweldigende positieve reactie nooit verwacht, en hebben toen zeker niet nagedacht dat we enige vorm van 'geschiedenis' maakten. We wilden alleen maar respect hebben voor zijn verhaal en volledig omarmen wie hij was was. We hielden van hem en wilden dat iedereen dat ook zou doen. Telkens wanneer er momenten waren waarvan we dachten dat ze verkeerd konden worden opgevat als spottend of stereotiep, maakten we zeker om met volledig vertrouwen naar hen toe te komen en zich niet te verontschuldigen voor wie hij is, of hoe anderen kunnen waarnemen hem! Een persoon die volledig omarmt wie ze zijn en tegen de wereld zegt: "Accepteer me zoals ik ben, en als je dat niet doet, is het niet jouw verlies de mijne!" Het feit dat mensen, vooral uit de LGBTQ+-gemeenschap, dat identificeerbaar of inspirerend vonden, is geweldig en vernederend! Het feit dat het zeldzaam is in games is jammer - hopelijk gaan we daar een verschuiving in zien."
In termen van gewoon werken aan Dragon Quest XI, was er iets aan de game dat je echt opvalt? Iets dat je altijd zult onthouden?
"Mijn antwoord is hier nogal egocentrisch. Het was mijn eerste grote en belangrijke rol in een game. Tot dan toe deed ik kleinere karakters, hoewel in vrij grote games - dus het feit dat het team me niet alleen vertrouwde met het, maar laat me ook echt mijn eigen draai aan dingen geven met grote vrijheid, was een echt blijk van vertrouwen en aanmoediging. Ik kwam zeker met meer zekerheid naar de volgende delen."
Vakgenoot DQ11 personage Erik krijgt zijn eigen spin-off met Dragon Quest-schatten. Als Sylvando ooit zijn eigen game krijgt (of in een vervolg verschijnt), zou je dan bereid zijn om de rol opnieuw te spelen?
"Moet je het nog vragen? Natuurlijk!"
Je kunt Shai Matheson vinden op Twitter @ShaiMatheson.
De uitgelekte prestatielijst van GTA Trilogy bevat klassieke San Andreas-meme
Over de auteur