Roboats zijn niet alleen autonoom en volledig elektrisch, maar ook modulair
De gemeente Amsterdam in Nederland test twee prototypes op ware grootte van de 'Roboat' - een volledig elektrische, volledig autonoom, en modulair vaartuig dat kan worden getransformeerd en aangepast om op verschillende tijdstippen verschillende doelen te dienen. Ondanks dat elektrische auto's worden steeds meer mainstream, zijn volledig elektrische boten nog relatief zeldzaam en volledig autonome boten nog meer. Hun aantal neemt echter toe omdat mensen op zoek zijn naar efficiëntere schepen die zowel goedkoop te besturen zijn en minder belastend voor het milieu.
Het is wel verstaan dat er in september 2021 meer dan 1.000 maritieme autonome oppervlakteschepen (MASS) in gebruik waren. Als het om elektrische boten gaat, zijn die grotendeels beperkt tot veerboten en kleine passagiersboten op de binnenwateren. Dat komt omdat de enorme stroomvereisten om grote containerschepen te besturen, ertoe leiden dat elektrische schepen, zelfs met enorme batterijen, gewoon onpraktisch zijn voor energieverslindende operaties zoals vrachtvervoer over lange afstanden.
Als onderdeel van een onderzoeksproject van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben twee Roboat-prototypes de afgelopen weken door de enorme kanalen van Amsterdam gevaren. Het programma wil nagaan of de schepen een schone en efficiënte manier kunnen bieden om mensen als watertaxi te vervoeren en afval op te halen als onderdeel van een afvalbeheersysteem. De modulaire constructie helpt de Roboats om de verschillende functies uit te voeren, met zitplaatsen voor een vijfpersoons watertaxi of afvalinzamelbakken worden in- of uitgewisseld, terwijl de universele romp blijft onder. De Roboat is ontwikkelde door het Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) van het MIT en Senseable City Laboratory in samenwerking met het Amsterdam Institute for Advanced Metropolitan Solutions (AMS).
Touchscreen-interface voor autonoom reizen
Een samentrekking van de woorden 'robot' en 'boot', de Roboats kunnen niet alleen mensen vervoeren en vuilnis ophalen, maar kunnen ook aan elkaar worden gekoppeld om drijvende bruggen te worden. Ze zijn ook modulair en kunnen verwisselbare bladen hebben voor verschillende doeleinden. Praten met CNET, Carlo Ratti, MIT-professor en directeur van het Senseable City Lab, zei dat de schepen uiteindelijk zullen worden bestuurd met een touchscreen-interface, net als moderne smartphones. Volgens Ratti zal, zodra de autonome watertaxidienst operationeel wordt, passagiers kunnen eenvoudig hun bestemming invoeren wanneer ze aan boord gaan, en de Roboat zal ze daarheen brengen.
De Roboats kunnen zo'n tien uur varen op een enkele lading en kunnen zelfs draadloos worden opgeladen. Volgens de ambtenaar Roboats website, gebruiken de schepen lidar en een reeks camera's voor een 360-gradenbeeld dat hen helpt te navigeren, net als autonome auto's. Ze bevinden zich momenteel in de ontwikkelingsfase, maar er zijn plannen voor een commerciële lancering op een bepaald moment. Volgens Fábio Duarte, hoofdonderzoeker bij MIT, zijn de Roboats echter nog niet klaar om kom op de markt, dus het zal interessant zijn om te zien wanneer steden als Amsterdam of Venetië operationeel zullen zijn deze autonoom voertuigen op commerciële basis.
Bron: MIT, roboat.org, CNET
'Scooby-Doo This Crap' Wat de slechtste regel van No Way Home echt betekent