Bestaat 'Planeet X'? Nieuw onderzoek onthult prikkelende aanwijzingen
Een nieuwe studie door onderzoekers van het California Institute of Technology (Caltech) heeft meer licht geworpen op de hypothetische ‘Planet X’ en heeft geresulteerd in een kaart die onthult waar je hem in de uitgestrekte moet zoeken uitgestrektheid van ruimte, als het daadwerkelijk bestaat. De theoretische negende planeet in ons zonnestelsel is al tientallen jaren een raadsel, en sinds Pluto was gedegradeerd tot de status van een dwergplaneet, is het debat rond Planeet X geïntensiveerd in de wetenschappelijke gemeenschap. Dit specifieke hemellichaam, nauwkeuriger omschreven als 'Planeet X' volgens de astronomienormen, zou buiten Neptunus bestaan en er wordt gespeculeerd dat het een ijzige reus is.
Het eerste wetenschappelijke onderzoek rond deze mythische negende planeet om het schijnbare bestaan ervan aan te tonen, werd ongeveer een half decennium geleden uitgevoerd door Caltech-astronomen Konstantin Batygin en Mike Brown. Door voorspellende wiskundige modellering en computersimulaties te gebruiken, werd voorgesteld dat deze planeet mogelijk is ongeveer tien keer zwaarder dan de aarde en heeft een vreemd enorme baan die ongeveer 20 keer groter is dan die van Neptunus. Met zo'n vreemd traject werd aangenomen dat planeet X er tussen de tien en twintig millennia over zou kunnen doen
In het begin bestond alles over Planet X op het gebied van waarschijnlijkheid, speculaties en simulaties. Vijf jaar later is hetzelfde team van Caltech terug met een nieuwe onderzoeksronde die enkele belangrijke bevindingen opleverde. De meest opvallende kan grofweg worden geclassificeerd als een schatkaart die vertelt waar je naar planeet X in de ruimte moet zoeken en deze uiteindelijk moet vinden, ervan uitgaande dat het echt is. Bovendien, de onderzoekspaper vermeldt ook dat deze planeet misschien wel ongeveer zes keer zwaarder is dan de aarde. Afgezien daarvan is er niet veel bekend over hoe het eruit zou kunnen zien, behalve vage speculaties over de ijzige aard ervan, en het is zelfs niet de moeite waard om te speculeren over de mogelijkheid van leven op een verre planeet.
Planeet negen is nog steeds theoretisch, maar is nu dichterbij gevonden
Nu blijft de vraag hoe wetenschappers voorspelden waar ze naar Planet X moesten zoeken zonder concreet bewijs te hebben dat het echt bestaat. Dit werd gedaan door de lukrake banen van talrijke objecten in hetzelfde gebied van de ruimte, de Kuipergordel genaamd, te bestuderen. De Kuipergordel een enorme donutvormige gordel van ijzige objecten - algemeen bekend als Kuipergordelobjecten of KBO's - in de buitenste rand van het zonnestelsel. Ruwe schattingen suggereren dat er honderdduizenden objecten van minstens 60 mijl breed in de Kuipergordel cruisen. Wat betreft de betekenis van planeet X hier, een van de beste bewijzen van zijn bestaan komt in de vorm van wat lijkt op de zwaartekrachteffecten van een enorm object in dezelfde regio. Terwijl Kuipergordelobjecten op onverwachte manieren bewegen, duiden ze op de aanwezigheid van iets veel, veel groters.
Die aantrekkingskracht is wat astronomen ertoe brengt te geloven dat er een grote planeet is die kracht uitoefent op de omringende objecten. Bovendien suggereert het nieuwe onderzoek dat Planet X zelfs helderder en gemakkelijker te herkennen zou kunnen zijn dan eerder werd gedacht. Bovendien zeggen de onderzoekers nu dat het ongeveer 8.000 jaar kan duren voordat planeet X een volledige cirkel rond de zon maakt, wat veel vaker voorkomt dan eerdere schattingen. Het is een enorme prestatie dat wetenschappers de waarschijnlijke positie van planeet X hebben kunnen bepalen. Als het onderzoek zo doorgaat, een mysterieuze planeet op de loer in de ruimte voorbij Neptunus kan het een jaar of twee duren voordat het eindelijk wordt ontdekt.
Bron: Caltech
Elke Netflix-show keert terug in 2022
Over de auteur