UnReal Seizoen 2 Finale Review: Een slecht einde van een rommelig seizoen
In het eerste seizoen, Lifetime's scripted drama Onwerkelijk werd een veelgeprezen hit van het zomerseizoen 2015. Met twee sterke vrouwelijke hoofdrolspelers in Rachel Goldberg van Shiri Appleby en Quinn King van Constance Zimmer, Onwerkelijk werd geprezen voor het uitbeelden van enkele van de beste vrouwelijke antihelden van de televisie. De serie volgt de twee producenten terwijl ze een seizoen maken van Eeuwigdurend, een reality-tv-competitieserie gemodelleerd naar ABC's De vrijgezel - waarop co-creator Sarah Gertrude Shapiro vele jaren heeft gediend. Als resultaat, Onwerkelijk gaf fans een kijkje achter de schermen, zij het fictief, bij het maken van een van de meest populaire reality-series op tv.
Wanneer seizoen 2 begon in de première-aflevering 'War', was Quinn tot uitvoerend producent gemaakt nadat ze haar voormalige partner Chet (Craig Bierko) had afgezet en Rachel was showrunner en nam Quinns oude rol op zich. Het paar was enthousiast om geschiedenis te schrijven met de eerste zwarte aanbidder, een voetbalster midden in een PR-nachtmerrie genaamd Darius Beck (B.J. Britt). Maar hoewel Quinn en Rachel op hun sterkst en krachtigst leken te zijn, betekende de start van een nieuw seizoen de terugkeer van Chet, die de hele toekomst van
De finale van seizoen 2, 'Friendly Fire', maakte een einde aan een tweede jaar van de serie dat overvol was en een slecht tempo had. Bovendien, en misschien wel het meest flagrante, Onwerkelijk seizoen 2 leed aan dezelfde praktijk die het eerder had bekritiseerd door reality-tv te doen: een spektakel maken van echte problemen om de kijkcijfers te verhogen. In 'Friendly Fire' zijn zowel de rommelige seizoenen van Eeuwigdurend en Onwerkelijk zijn verpakt met heel weinig conflicten en seizoenslange verhaallijnen van Onwerkelijk achterover leunen bij Quinn die de live finale produceert van Eeuwigdurend. Het effect is een grotendeels teleurstellend en onverdiend einde dat de haai in de laatste momenten volledig overvalt.
Gedurende het tweede seizoen van Onwerkelijk, Quinn duwt voortdurend de producenten van Eeuwigdurend om een televisiejaar te creëren dat kan wedijveren met de 'zelfmoordcijfers' van het voorgaande jaar. Maar terwijl de producenten zich haasten om alle deelnemers, de vrijer en elkaar te manipuleren, Onwerkelijk is net zo schuldig aan pogingen om elke truc in het tv-boek te gebruiken om de kijkcijfers - of de lovende kritieken - in zijn tweede jaar te behouden of te overtreffen. Onder de verhaallijnen gebruikt in seizoen 2 van Onwerkelijk zijn: het misbruik van Rachel door toedoen van haar voormalige partner Jeremy (Josh Kelly), Quinn die verneemt dat ze geen kinderen kan krijgen en haar daaropvolgende afwijzing van haar vriend John (Ioan Gruffudd), de onthulling dat Rachel als kind is verkracht door een van de patiënten van haar moeder en sindsdien is gemanipuleerd en emotioneel misbruikt door haar moeder, en de kijk van de show op de Black Lives Matter-beweging met het neerschieten door de politie van Darius' neef Romeo (Gentry Wit).
Elk van deze verhaallijnen zou voldoende zijn geweest om een volledig seizoen van 10 afleveringen van Onwerkelijk aangezien de show ook de taak heeft om verhaallijnen rondom te ontwikkelen Eeuwigdurend - tussen vetes tussen de deelnemers en conflicten tussen de producenten, Chet, en het netwerk, Onwerkelijk had genoeg aan de hand in seizoen 2, gewoon in zijn Eeuwigdurend-gerichte percelen. Het resultaat van het toevoegen van alle extra verhaalbeats is echter dat: Onwerkelijk seizoen 2 ziet er net zo hongerig uit als de serie die het hekelt.
Zeker, de satire is er in Onwerkelijk seizoen 2 naarmate de verhaallijn steeds meer overdreven wordt, samen met die van de Eeuwigdurend seizoen, maar de serie slaagt er niet in haar doel te bereiken om boven de televisie uit te stijgen met spektakel voor beoordelingen wanneer het worstelt met karakter- of verhaalontwikkeling die de uitbetalingen van elk van deze verdient verhaallijnen. Als resultaat, UnReal's kijk op Black Lives Matter wordt gebruikt om de karakterbogen van zijn witte karakters te bevorderen - het punt van het sociale ontbreekt volledig beweging voorbij één regel van de producer Jay (Jeffrey Bowyer-Chapman) die Rachel beschuldigt van het proberen een verhaal te portretteren dat niet van haar is vertellen.
Vervolgens wordt het complot over Romeo's schietpartij volledig onder het tapijt geveegd ten gunste van de focus op Rachel's afnemende geestelijke gezondheid, wat leidt tot twee andere overkoepelende verhalen beats waarin Rachel duidelijk maakt over haar verkrachting en de vernietiging van Mary (Ashley Scott), de deelnemer die in het vorige seizoen zelfmoord pleegde door nalatigheid van de bemanning. De laatste paar afleveringen van Onwerkelijk seizoen 2 richt zich op kortstondige Eeuwigdurend showrunner Coleman (Michael Rady) en deelnemer/undercoververslaggever Yael (Monica Barbaro) dreigen het nieuwsbericht te breken over wat er achter de schermen van Onwerkelijk, waardoor Rachel, Quinn en vele anderen waarschijnlijk in de gevangenis belanden.
Echter, net als alle andere verhaalthreads van Onwerkelijk seizoen 2, zowel de schietpartij van Romeo als de dreiging van Coleman/Yael om Eeuwigdurend zijn snel ingepakt. Romeo's draad komt tot een einde in 'Friendly Fire' met zijn plotselinge terugkeer (en in schijnbaar perfecte gezondheid) en een korte interactie tussen hem en Rachel waarin hij haar vertelt, "Je hebt me neergeschoten. We praten niet meer, nooit meer." Zodra Jeremy hoort van Rachels verkrachting en misbruik, voelt hij met haar mee en herinnert hij haar eraan hoe toegewijd hij aan haar is.
Misschien zijn de meest overtuigende conclusies die voor Quinn en Rachel; hoewel Rachel in de steek is gelaten door Coleman en haar moeder, die werd verteld dat ze te beschadigd was om van te houden, biedt Quinn haar eigen onwankelbare steun aan Rachel. Ondertussen is Quinn vastbesloten om te eindigen Eeuwigdurend met een knal die Darius en de twee laatste deelnemers in een of andere vorm van ellende achterlaat - een duidelijke uithaal na de vernietiging van haar eigen relatie met John. Maar als Jay en Rachel ervoor zorgen dat Eeuwigdurend heeft een gelukkig romantisch einde, met Darius wegrijden met eerder uitgeschakeld deelnemer Ruby (Denée Benton), wordt Quinn alleen gelaten met haar eigen ellende.
Toch krijgen noch Rachel noch Quinn's karakterboogresoluties veel tijd om te ademen aangezien de seizoensfinale snel is springt naar het laatste element van de beoordelingen: de onthulling dat Jeremy Coleman en Yael heeft vermoord in een poging om te beschermen Rachel en ik Eeuwigdurend van naar de gevangenis te gaan voor hun betrokkenheid bij Mary's zelfmoord. De openbaring bevestigt stevig UnReal's status naast - zo niet overtreffend - De vrijgezel en andere soortgelijke reality-tv-series die echte, complexe problemen nemen en ze samenvatten tot belachelijk popcorn-entertainment.
Globaal genomen, Onwerkelijk leed aan meer dan een tweedejaars inzinking in zijn tweede seizoen; het leek volledig te vergeten wat het eerste seizoen zo geliefd maakte bij critici en fans - de slimme satirisering van de show van de attributen en hypocriete manipulaties van reality-televisie, evenals de weergave van vrouwelijke antihelden waar het publiek het misschien niet per se mee eens is, maar zal nog wortel voor. In seizoen 2, Onwerkelijk meer gericht op dezelfde elementen die seizoen 1 bespotte: een verlangen naar kijkcijfers. Onwerkelijk tracht deze prestatie te bereiken door gevoelige onderwerpen aan te pakken zonder voldoende zorg om ze goed te ontwikkelen of af te sluiten op een manier die verdiend voelt.
Het zal moeilijk zijn voor Onwerkelijk om terug te komen van zijn tweede seizoen in het derde seizoen dat al is aangekondigd door Levenslang, vooral omdat de serie in de loop van de tijd waarschijnlijk veel terrein heeft verloren bij kijkers seizoen 2. Bovendien, als Onwerkelijk pogingen om opnieuw groter, slechter en gekker te worden om de kijkcijfers te verhogen, zal het bijna onmogelijk zijn om een seizoen te overtreffen dat zoveel grote verhaalbeats bevatte als dit jaar - en zelfs als Onwerkelijk zo'n prestatie zou bereiken, zou het waarschijnlijk geen plezierige televisie opleveren. Dus het valt nog te bezien of Onwerkelijk kan zijn tekortkomingen in seizoen 2 goedmaken met een derde seizoen, en of fans van de serie bereid zijn om het nog een kans te geven.
Onwerkelijk is verlengd voor seizoen 3, dat waarschijnlijk in 2017 wordt uitgezonden.
Foto's: James Dittiger, Bettina Strauss/Lifetime
Eternals-clip laat zien dat Sersi en Ikaris hun krachten gebruiken om een deviant te bestrijden
Over de auteur