Den unge paven er like visuelt imponerende som den er uærbødig

Med en tittel som Den unge paven, som inspirerte utallige memer og vitser på tvers av sosiale medier de siste ukene, virket forventningen at serien var en selvseriøs titt inn i en gigantisk, hundre år gammel institusjon, komplett med ennå nok en middelaldrende antihelt i sentrum. Gitt den relativt vage markedsføringen som ble gjort på showets vegne før dens nordamerikanske premiere, kan slike antakelser ha vært forståelige. Men som den første timen demonstrerer, og som vises i større dybde og detaljer under påfølgende episoder, har skaperen Paolo Sorrentino levert en visuelt overdådig ny serie som, som dens sentrale karakter, trosser forventningene, og vakler behendig, uforutsigbart blant mulighetene en blanding av forutseende sosiale kommentarer, seriøst TV-drama og drømmeaktig satire.

Med tanke på seriens ærbødige humor og dens fokus på sammenstøtet mellom gammel og ny mentalitet og følsomhet i møte med et forvirrende regimeskifte, er det et rart Sorrentino ikke ringte den Den nye paven

, tilpasset hans fortelling med oppstyret over revisjoner av en annen kjent institusjons formel – etablere en gjennomgående med Jude Laws Lenny Belardo, den første amerikanske paven i historien, og hans aspartamfargede frokost med valg. Men Den unge paven mangler ikke slike hentydninger, og er heller ikke spesielt interessert i å kaste spesifikke mothaker på den katolske kirken. I likhet med Belardo, som tar navnet pave Pius XIII, inneholder serien mengder, og i stedet for å fungere som en top-down dekonstruksjon av emnet, Den unge paven er i stedet en innsiktsfull og ofte morsom undersøkelse av motsetningene i hovedpersonen og hans tro.

Sorrentino slipper seere inn i historien akkurat som Lenny begynner sin regjeringstid, og etterlater valget hans av College of Cardinals like mystisk for de som ser på som det er for alle andre, inkludert Lenny. Ved å omgå kirkens byråkratie og metodikken for å sette noen inn i pavedømmet, fokuserer serien raskt på ringvirkningen av å utnevne en slektning ukjent vare som Lenny, og hvordan krusningen blir en bølge og snart en tsunami, som ikke bare styrter over kardinalene som utnevnte ham, men hele kirken seg selv. Hastigheten som serien kommer til saken for hånden - fremvist mest overbevisende gjennom en fantastisk sekvens som åpner episoden 3 - er bevis på Sorrentinos gjennomtenkte tilnærming til ideen om transformasjon og overgang i en ellers ubøyelig institusjon.

Som det viser seg, skyldtes Lennys oppstigning til pavedømmet i stor grad intrigene til Vatikanets utenriksminister, kardinal Voiello (Silvio) Orlando), som så for seg den unge amerikaneren som en bro mellom en inngripende følelse av progressivisme og kirkens tilsynelatende ufleksible fundamentalisme. Utnevnelsen av Pius XIII var en gambit av Voiello og andre, som så Lennys tidligere mentor, Kardinal Spencer (James Cromwell) som for konservativ, til tross for troen på at han var en shoo-in for posisjon. Men som kardinalene snart får vite, er ikke denne pavens ideer nye, og på et tidspunkt inspirerte de en av kardinalene hans til å gå inn for den oppfatning at for en så (relativt) ung mann er ideene hans veldig gamle.

Disse ideene er i hovedsak seriens forsøk på å vurdere den forvirrende ukompliserte naturen til hovedpersonen, til tross for at de uttrykker det som i utgangspunktet så ut til å være et uutgrunnelig temperament. Som det viser seg, beskriver Lenny seg selv som uforsonlig, irritabel og hevngjerrig, en mann med lite toleranse for de som ville planlegge mot ham (eller bare planlegge uten ham) og som Guds ord er for absolutt. Han er en hardlinja konservativ hvis ideer er i konflikt med de rundt ham, og likevel virker han også konfliktfylt til tider. Den unge paven, og i forlengelsen av Jude Law, presenterer Lenny ikke som enda en vanskelig mann som headliner et prestisjedrama, men en nøkkel i verkene til en stor maskin som føler seg inn i fremtiden. Som sådan opphever Pius XIII nylige endringer i langvarige holdninger, noe som viser at slike reverseringer innenfor massive institusjoner verken er enkle eller permanente. I mellomtiden føles showets respektløse, ofte humoristiske syn forvirrende uavhengig av mediets konvensjoner.

Til tider, skjønt, uutredelighet av Den unge paven flørter farlig med å få det hele til å rase. Sorrentinos overdådige arrangementer og art house-teft bidrar til å opprettholde interessen, og det samme gjør hastigheten som fortellingen beveger seg med, selv om det er tider da pavens ukjente natur og hans "hold dem alltid gjette"-etos opprettholder en tilsvarende løsrevet holdning med de ser på. Lenny forvirrer alle rundt seg, til og med hans nærmeste rådgiver Sister Mary (Diane Keaton), en karakter man skulle kanskje tro ville gi litt innsikt i karakteren og likevel gjør det (ikke overraskende). motsatte. Det er bevis som tyder på at dette også er tilsiktet, ettersom serien av og til våger seg inn i det surrealistiske som en måte å indikere kommunikasjonssvikt – eller i det minste overføring av ideer – understreker det dårlige mottaket av en nattbordsradio, og senere når Lenny tilsynelatende kommuniserer med et vilt dyr gjennom ren viljestyrke (eller bare blind dum) flaks).

For nå, uansett, er Lennys uutgrunnbarhet en del av showets suksess, og produserer en fascinerende om ikke kjent hovedperson i spissen for en like fascinerende ny serie. Så fantastisk som det er uærbødig, Den unge paven er mange ting – ikke minst er beviset på at du ikke bør dømme et show etter pre-release memes.

-

Den unge paven fortsetter neste søndag kl 21 på HBO.

Kristen Stewart svarer på fankampanje for å spille henne som jokeren

Om forfatteren