Last Airbender: Hva gikk galt med live-action-filmen

The Last Airbender var en forferdelig tilpasning av showet den var basert på, men den kommende omstarten kan lære av de mange feilene. Opprinnelig planlagt som den første i en trilogi, M. Night Shyamalan's The Last Airbender ble universelt hånet etter utgivelsen sommeren 2010 som en av årets verste filmer, og er en hyppig tilstedeværelse på lister over de verste filmene gjennom tidene. Filmens mottakelse er desto mer skurrende gitt den utbredte tilbedelsen av kildematerialet, Nickelodeons Avatar: The Last Airbender.

Debuterte på Nickelodeon i 2005, Avatar: The Last Airbendervar en umiddelbar hit, kjørte i tre sesonger eller "Bøker", og senere skapte en oppfølgerserie, Legenden om Korra i 2012 som gikk i fire sesonger. Til denne dag, Avatar er konsekvent sett på som en av de beste animasjonsseriene som noen gang er produsert. I et nøtteskall, The Last Airbender (som fjernet Avatar fra sin tittel for å skille seg fra James Camerons Avatar) viste seg å være et like sterkt og definitivt fall i kvalitet fra en tidligere etablert eiendom som en storskjermtilpasning noen gang har legemliggjort.

EN live-action omstart av Avatar er i arbeid hos Netflix, med direkte involvering av serieskaperne Bryan Konietzko og Michael Dante DiMartino. Ideen om Avatar å få en ny sjanse til en skikkelig live-action-tilpasning er absolutt velkommen nyheter for de utallige elskere av serien over hele verden som ble dypt fortvilet over 2010-filmen. Det er likevel verdt å se tilbake på The Last Airbender for å undersøke hvor mye filmen bommet på målet og hvordan Netflix omstart kan unngå feilene - og disse feilene er mange.

The Last Airbender hadde en hvitvaskingskontrovers

I forkant av debuten, The Last Airbender hadde allerede en sky av kontroverser svevet over seg på grunn av castingen. Verden av Avatar hadde fra begynnelsen vært ment å være en innkapsling av Asia, med de fire nasjonene som representerte forskjellige kulturer fra hele det asiatiske kontinentet. Imidlertid reflekterte rollebesetningen av hovedpersonene i filmen neppe dette, med Aang, Katara, Sokka og det meste av Northern Water Tribe blir spilt av hvite skuespillere, med stort sett indiske skuespillere i rollen som Fire Nation.

Motreaksjonen til The Last Airbenderrollebesetningen ville ruve over filmen i god tid før og i god tid etter at den kom på kino. Selv et tiår senere er filmen fortsatt et av, om ikke det mest beryktede eksemplet på hvitvasking på storskjerm, og er fortsatt jevnlig referert til som et eksempel på rasemessig feilcasting den dag i dag. Imidlertid for en like stor negativ reaksjon som castingen av The Last Airbender mottatt, selv dette var bare begynnelsen på de mange problemene.

Den faktiske bøyningen var skuffende

Premisset for Avatar: The Last Airbender var både unik og banebrytende i etableringen av konseptet "bøying", evnen til å manipulere elementene jord, ild, vann eller luft. Showet tok dette konseptet enda lenger ved å korrelere hvert element til en annen disiplin av kampsport, og senere utvidet til andre undergrupper av bøying, for eksempel metallbending og selv blodbøyning. Avataren er den eneste personen i verden som er i stand til å mestre alle elementene, og blir kontinuerlig reinkarnert til en en annen stamme av de fire nasjoner, samtidig som de er i stand til å tilkalle kraften til de tidligere inkarnasjonene av Avataren ved å går inn i "Avatartilstand".

For å si at alt dette var dårlig representert i The Last Airbender skraper knapt overflaten av hvor forferdelig filmen falt ballen på elementbøyning. Der showet hevet standarden for animerte actionscener massivt, besto filmens bøyning av dårlig orkestrert danser med karakterene som går gjennom et helt sett med bevegelser bare for å komme i gang med å bøye det angitte elementet. Avatar hadde også ekte innsatser som filmen fullstendig manglet, med bøyekampene som var overraskende intense for en barnevennlig show, sammen med trusselen om at avataren blir eliminert for godt hvis han eller hun skulle dø i avataren stat. I tillegg til å unnlate å gjenskape showets fryktinngytende elementbøyning, The Last Airbender kom også til kort i serien den ble født ut av fra den motsatte enden av spekteret.

Det var ingen humor i den siste Airbender-filmen

For alle sine fengslende actionscener og dens generelle følelse av eventyr, Avatar var et genuint morsomt show også. Med Team Avatar som spenner fra å være barn til ungdom, Avatar utnyttet konsekvent de sprø krumspring og ungdommelige verdensbildet til heltene. Aang kan ha blitt oppdratt som en munk av Southern Air Temple, men serien lot aldri seerne glemme at han fortsatt var en klønete 12-åring, mens Sokka var en viktig kilde til lettsindighet gjennom alle tre sesongene, delvis på grunn av hans manglende bøyeevne.

Alt dette ble fullstendig tappet ut av The Last Airbender, med filmen som ikke har et øyeblikk av letthjertethet i sikte. Sokka, som uten tvil er den mest menneskelige av hovedpersonene, led spesielt av filmens mangel på lunefullhet, og filmen hadde tilsynelatende ingen anelse om hva han skulle gjøre med ham. The Last Airbender presenterte også en versjon av Aang som nesten ikke føltes som et barn i det hele tatt, med utseendet på Aangs ansikt på slutten av det siste slaget som var nesten latterlig surt etter Northern Water Tribe-seieren. Dessverre var dette bare et annet biprodukt av den siste spikeren The Last Airbendersin kiste.

Alt i The Last Airbenders manus var en skuffelse

Over alt annet, The Last Airbender var produktet et veldig dårlig manus. I forsøket på å kondensere den første sesongen på 20 episoder til dens 103-minutters kjøretid, slynget filmen seg gjennom dialoger og store begivenheter som en klippe-versjon av showet. Prinsesse Yues romantikk med Sokka og hennes offer for å redde Northern Water Tribe er noen av de mest grelle eksemplene av manuset som skyndte seg å treffe alle beats av Book One, ble det hele skjøvet inn i tredje akt med null følelsesmessig innvirkning.

I praktisk talt alle aspekter av showets historie, fra Aangs frykt for ansvaret for å være Avatar til hans blomstrende romantikk med Katara og Zukos inderlige forhold til onkelen Iroh, The Last Airbender klarte ikke å inspirere den emosjonelle investeringen i historien eller karakterene som showet fikk så bra. Gjennom en kombinasjon av å prøve å stappe så mye materiale inn i en slags løpetid og fullstendig suge livet ut av historien den var basert på, The Last Airbenderfiaskoen stammer fra et manus som i beste fall var matt, og i verste fall grusomt. Med Avatar får en ny sjanse til live-action-livet, er det mange områder hvor den kan lære av forgjengerens fall.

Hvordan The Last Airbender TV-show kan gjøre det bedre

Det er det liten tvil om Netflix sin Avatar omstart går ut av sin vei for å være alt det The Last Airbender var ikke. Den tankegangen i seg selv setter den allerede på sterkere fot enn forgjengeren noen gang var, men det er fortsatt noen spesifikke punkter det bør være. oppmerksomme på å treffe, fra casting av faktiske asiatiske skuespillere og å gjøre en mye bedre jobb med elementbøying, med skaperne allerede verbalt forpliktet til tidligere. Omstarten bør også gjøre en innsats for å legge til nytt materiale til Avatar mytos hvor det enn kan, slik de grafiske romanene som har videreført seriens historie har gjort. Bortsett fra det, er det noen andre områder hvor det også kan forbedres.

Skjønt Aangs Earthbending-lærer Toph Beifong dukket ikke opp før bok to, hun var en av seriens mest minneverdige karakterer. Avhengig av malen som legges ut, å ha henne som en del av Avatar reboot ville bringe inn en av de mest engasjerende og energiske karakterene i franchisen, forutsatt at hun kunne jobbes med organisk i stedet for skohorningen som filmen var avhengig av. I tillegg var forholdet mellom Aang og Zuko kanskje det mest sentrale aspektet av showet, og et annet som filmen ikke klarte å levere. Zukos avvisning av faren, Firelord Ozai, var det mest hjerteskjærende aspektet ved Avatar. Samtidig gjorde forholdet hans til sin kloke onkel Iroh sammen med hans besluttsomhet om å fange Avataren for sin far og avslutte hans forvisning fra Ildnasjonen. Zuko den sjeldne antagonisten som seerne faktisk kunne rote etter. Det gjorde også at hans og Aangs eventuelle vennskap føltes så mye dypere da de endelig slo seg sammen, og Zukos rolle i nederlaget til Ildnasjonen både heroisk og forløsende. For Avatar restart, noe som gjør Zuko og onkel Iroh for den saks skyld like sentrale i historien som Aang, Katara og Sokka selv er et absolutt must.

Et tiår siden den katastrofale utgivelsen på kino, kan det ikke nektes for The Last Airbendervar et forferdelig grusomt første forsøk på å oversette Avatar til live-action, og det er fortsatt blant de mest legendariske feilene i storskjerm-tilpasninger som noen gang er laget. Det gir imidlertid Netflix' kommende Avatar serien en praktisk talt perfekt blåkopi av hva ikke å gjøre. Kombinert med direkte involvering av Konietzko og DiMartino og en enorm brønn med materiale å trekke fra, er det andre budet å bringe Avatar: The Last Airbendertil live-action kan livet forhåpentligvis endelig yte rettferdighet til et av verdens mest populære og kjære animerte eventyr.

Tom Holland deler bilde av Zendaya på Dune Movie Premiere på Instagram

Om forfatteren