Premiereanmeldelse av 'Ballers'-serien: Drama vinner, komedie taper

[Dette er en anmeldelse av seriepremieren på Ballspillere. Det blir SPOILERE.]

-

Da HBO først kunngjorde Ballspillere - en serie satt bak kulissene i den profesjonelle sportsverdenen - mange gjorde umiddelbart sammenligninger med Entourage, og med rette. På ansiktet (og basert på det markedsføring), ikke bare er Ballspillere nok en mannsdrevet drama som tilbyr en titt bak forhenget av det glamorøse livet (denne gangen i Miami), men den er også skapt av Entourage produsent Stephen Levinson. Men etter å ha sett Ballspillere' seriepremiere, vil seerne finne at det er omtrent hvor likhetene mellom programmene slutter, som Ballspillere ender opp med å score flere poeng med dramatisk historiefortelling enn med en unik komisk sensibilitet.

Denne ensidige tilnærmingen til dramedy-formelen er gjort ganske tydelig helt fra starten, som Ballspillere åpner på sin sentrale karakter Spencer Strasmore (Dwayne Johnson), en pensjonert profesjonell fotballspiller som starter dagen med å spise noen smertestillende i stedet for et multivitamin. Så, bare et par scener senere, inntreffer en sann tragedie når en av Spencers tidligere lagkamerater blir drept i et bilvrak etter å ha havnet i en kamp med elskerinnen sin. Selv om denne introduksjonen forteller oss at livet etter fotball ikke bare er moro og lek, gir det absolutt ikke rom for noen letthjertede latter.

Heldigvis, mens premieren i utgangspunktet er blottet for noen ekte komedie, er Johnson like sjarmerende og sympatisk som alltid som showets hovedrolle, en tilsynelatende egoløs tidligere Super Bowl-mester som nå er stolt av å låne ut sin erfaring og visdom til nåværende spillere som en finansiell rådgiver. Johnson får ingen store sprutende scener å vise seg frem som utøver, men han er i stand til å bære den dramatiske tyngden av premiere som midtpunktet, samtidig som det gir autentisitet til rollen som en tidligere defensiv linjemann ved University of Miami.

Rolig, kjølig og samlet (til tross for sine egne økonomiske kamper), fungerer Johnsons karakter også som et solid grunnlag for å bygge de mer dramatisk-interessante karakterene til Ballspillere'verden rundt. I showets fartsfylte premiere inkluderer de: en nybegynnerklient (Donovan W. Carter) som plutselig tiltrekker seg flere venner og familiemedlemmer enn han kan støtte økonomisk; en veteran som skaper problemer (John David Washington) hvis hissige måter gjør ham til en fri agent og PR-katastrofe; Spencers grådige sjef Joe (Rob Corddry), som ser på idrettsutøvere som dollartegn i motsetning til mennesker; og en borderline deprimert eks-linjemann (Omar Benson Miller) som prøver å gå over til en ny karriere uten noen virkelig verdenserfaring.

Som Entourage før det, Ballspillere gjør en god jobb med å forankre karakterene og historiene sine i en virkelighet som publikum kan tro. Dette er problemer og problemer som ekte idrettsutøvere står overfor, og vi trenger ikke nødvendigvis å dele erfaringene deres for å forstå dem. Denne styrken gir showet muligheten til å tiltrekke seg seere som ikke følger profesjonell sport, sammen med de som allerede er interessert i livet utenfor banen og etter karrieren til profesjonelle idrettsutøvere.

Et problem som imidlertid serien kan ende opp med å håndtere, er publikums forventning om en komiker ta fatt på denne verdenen av høyprofilerte kontraktsforhandlinger, problemer utenfor banen og prangende materiale rikdom. De som leter etter den samme typen kvikk, vittig dialog og morsomme småprater som Entourage ansatt i åtte sesonger vil bli veldig skuffet. Dessverre, til tross for hvilket inntrykk du kan ha samlet fra showets reklamemateriell, er latteren bare ikke der, i hvert fall ikke ennå. Fra og med premieren, Ballspillere tar saken på alvor.

Selvsagt betyr ikke premierens merkbare mangel på humor at hele serien blir en direkte affære heller. Med tanke på hvor mange karakterer og subplotter den ekstremt travle premieren fikk i oppgave å etablere på sine snaue 30 minutter, ville det være forståelig at noen vitser ble kuttet ut.

Enda viktigere, fra et dramatisk ståsted, gir serien – som helhet – en sjanse til å gruble over flere temaer med større bilder som ikke alltid blir dekket søndag morgen pregame-show, inkludert de økonomiske utfordringene idrettsutøvere møter etter pensjonering, den korte holdbarheten til mange unge NFL-stjerner og de farlige fallgruvene som følger med ballspilleren livsstil. For mange vil dette aspektet av serien – allerede berørt med historielinjene i premieren – være det største trekkplasteret.

-

Ballspillere fortsetter neste søndag med «Raise Up» kl. 22.00 på HBO.

Quentin Tarantino sier at Kill Bill 3 kan bli hans neste film

Om forfatteren