Var Inferno en billettkontorsuksess?

Den 28. oktober, Ron Howards siste film, Helvete, på kino. Denne tredje oppføringen i Robert Langdon-serien, basert på romanene av Dan Brown, klarte ikke å sette den innenlandske billettkontoret i brann, og samler bare 30 millioner dollar etter tre uker på kino - mindre enn halvparten av produksjonen på 75 millioner dollar budsjett.

Imidlertid har eventyrene til Robert Langdon historisk sett vært mer populære i utlandet (siden filmene for det meste finner sted på forskjellige steder over hele Europa), så Infernos hjemlige billettkontor alene gir ikke det beste målet for det suksess. Sony visste sannsynligvis at denne år for sene oppfølgeren aldri kom til å bli en stor aktør på det innenlandske billettkontoret. Bevæpnet med kunnskapen om at Helvete var på vei mot en brennende død i amerikanske kinogjengeres øyne, tok Sony flere smarte avgjørelser for å sikre at de, når støvet renner, trygt kan markere Inferno som en seier for studio. Men var Helvete en kassasuksess, eller en kassabombe?

En Blockbuster-arv

Dan Browns roman fra 2003, Da Vinci-koden, var en umiddelbar bestselger og popkultursensasjon. Mens de utallige faktiske unøyaktighetene i historien har blitt plukket fra hverandre av historikere og lærde, er det få som kan argumentere at boken ikke var et uforskammet underholdende mysterium, og at den solgte over 80 millioner eksemplarer i løpet av år. Romanen viste seg å være kontroversiell med visse religiøse grupper, som syntes noen elementer i historien var blasfemiske og støtende. Denne vanskeligheten tjente selvfølgelig bare til å øke interessen for boken, som forble populær inntil filmatiseringen kom ut i 2006.

Filmversjonen av Da Vinci-koden ble regissert av Ron Howard og spilte Tom Hanks som hovedperson Robert Langdon. Til tross for å være fjernet av kritikere, gikk filmen over 217 millioner dollar innenlands og 758 dollar på verdensbasis. Alt i alt var det den nest mest innbringende filmen i 2006, etter bare den førstePirates of the Caribbeanoppfølger. Naturligvis ønsket Sony (gjennom merket Columbia Pictures) en oppfølger, og teamet fra den første filmen (regissør Ron Howard, stjerne Tom Hanks og forfatter Akiva Goldsman) var glade for å komme tilbake. I 2009 ble lanseringen av Engler og demoner. Mens popkulturen nesten hadde gått videre fra Dan Browns pseudohistoriske pageturners, var oppfølgeren fortsatt i stand til å mønstre en sterk prestasjon på 485 millioner dollar over hele verden, med anstendige 133 millioner dollar av det totale beløpet som kommer fra Nord-Amerika.

Den første filmen var en stor suksess i inn- og utland. Den andre filmen ble offer for loven om avtagende avkastning, men opptrådte fortsatt i tråd med forventningene, med sin internasjonale suksess som styrket dens anstendige lokale brutto. Begge filmene så bare om lag 28 % av verdensomspennende totalbeløp fra innenlandske kinoer, hvor takeawayen var Robert Langdon-filmer kan være Hollywood-produkter, men som alle de største storfilmene er de laget for en global publikum.

Lave forventninger

Ankom syv år etter Engler og demoner, Helvete var etterlengtet, men ikke akkurat etterlengtet. Til tross for det lange oppfølgergapet, har ingen av Ron Howards intervenerende filmer nærmet seg suksessen til Robert Langdon-serien hans. Dilemmaet, Rush, og I hjertet av sjøen alle led av ulik grad av kommersiell fiasko, så det å vende tilbake til en utprøvd merkevare må ha vært en uklarhet for den prestisjetunge regissøren som lenge har ventet på en ny hit.

I mellomtiden ser det ut til at stjernen Tom Hanks liker å spille Robert Langdon; gjennom hele karrieren, Engler og demoner er Hanks eneste live-action-oppfølger. Kanskje han virkelig liker å jobbe med Ron Howard, eller kanskje hans opprinnelige kontrakt låste ham inne for oppfølgerne. Det eneste kjernemedlemmet i det kreative teamet som ikke kommer tilbake fra de to første filmene er forfatteren Akiva Goldsman. I stedet skal manuset til Helvete ble skrevet utelukkende av David Koepp, som var medforfatter Engler og demoner. Likevel vil det å ha Howard og Hanks om bord gjøre trilogibokssett mer attraktivt for fansen etter hvert som årene går.

Helvete hadde et ganske konservativt produksjonsbudsjett på 75 millioner dollar, bare halvparten av det rapporterte budsjettet for Engler og demoner. Med de reduserte kostnadene kommer en forståelse fra Sony om at det ikke er mulig Helvete kommer til å nærme seg tidligere Dan Brown-tilpasninger. Det betyr imidlertid ikke at det ikke kan lykkes.

En verdensomspennende utgivelsesstrategi

Sony utgitt Helvete i mange territorier så mye som to uker før debuten i USA. Selv før filmen traff våre kyster, hadde den allerede tjent mer enn 100 millioner dollar i utenlandske brutto. Denne utgivelsesstrategien var tilsynelatende et forsøk på å unngå konkurranse med Doktor Strange, men det hadde også fordelen av å bagatellisere filmens innenlandske ytelse i dets generelle billettkontorbilde.

I de siste årene har filmer som Warcraft og Terminator: Genisys har vært i stand til å dempe deres innenlandske underskudd gjennom internasjonal suksess. Terminator: Genisys tjente 80 % av sine 440 millioner dollar på verdensbasis ved det internasjonale billettkontoret, og Warcraft tjente imponerende 90 % av det globale totalbeløpet på 430 millioner dollar fra de samme internasjonale publikumene. Likevel, prospektiv Terminator oppfølgere ble trukket fra timeplanen, og en Warcraft oppfølger er neppe laget med det første.

Hver av disse filmene hadde budsjetter på over 155 millioner dollar. Verdensomspennende inntekter på 400 millioner dollar kan virke som mye, men disse filmene var tungt markedsførte storfilmer, og ingen av bildene skal faktisk ha tjent penger til studioene deres. Helvete, derimot, ble posisjonert som en mellomtonefilm. I tillegg til å ha mindre enn halvparten av Terminator sin budsjettet, ble det i utgangspunktet dumpet inn i amerikanske teatre med lite i veien for betydelig promotering.

På overflaten virker dette kanskje ikke som en klok avgjørelse, men det er faktisk ganske smart; Terminator og (i mye større grad) Warcraft begge klarte ikke å slå til på det amerikanske billettkontoret, men de var fortsatt kjent med megamarkedsføringen maskinen til studioene deres, noe som førte til større salgsfremmende kostnader, kostnader som disse filmene ikke klarte komme seg. Helvete, på den annen side, hadde en relativt mye lettere markedsføringskampanje. Kombiner dette med det betydelig lavere budsjettet, og Helvete har en mye lavere bar å fjerne for å bli sett på som vellykket.

Endelig dom

Når det gjelder forskjellen mellom dets innenlandske og utenlandske ta, Helvete ligger tett mellom Warcraft og Terminator, om enn i mye mindre skala, med tallene mer eller mindre halvert over hele linja, og med tilleggsbonusen av et antagelig mindre markedsføringsbudsjett. Som nevnt tidligere, Warcraft tjente bare 10% av sin globale andel i Amerika, mens Terminator gjorde det noe bedre, med 20 % fra Nord-Amerika. Når dette skrives, Inferno's 30 millioner dollar innenlandstransport representerer 15 % av den verdensomspennende totalen.

Til syvende og sist er nok ikke Sony overlykkelig med Inferno's innenlandsk ytelse, selv om studioet sannsynligvis ikke er overrasket heller. Filmen har spilt inn 31 millioner dollar, eller bare litt over hva Da Vinci-koden laget på åpningsdagen. I utlandet har filmen imidlertid tjent respektable 171 millioner dollar, noe som fører til en verdensomspennende totalsum på over 200 millioner dollar. Det er ikke et spektakulært resultat, men det er mer enn nok til å redde ansikt og sannsynligvis gi en liten fortjeneste.

Totalt sett er ikke dette dårlig for en film som Helvete. Dan Browns arbeid er ikke på langt nær så kulturelt relevant som det var for et tiår siden, og Sony hadde aldri som mål at filmen skulle være en "fire kvadrant" blockbuster; Helvete er et eventyr/mysterium rettet mot et voksent publikum. Med det i tankene, og med tanke på de forsiktige kostnadsreduserende tiltakene Sony har tatt for å minimere risikoen for prosjektet, Helvete kan lett klassifiseres, om ikke som en seier, enn som uavgjort, en ikke-enhet som verken skadet eller helbredet karrieren til noen som er involvert i prosjektet.

Helvete er på kino nå.