Artemis Fowl (2020) filmanmeldelse

Det har vært tegn på problemer rundt omkring Artemis Fowl en god stund. Etter å ha brukt år på å utvikle den, slo Disney tilpasningen av Eoin Colfers vitenskaps-fantasy-romaner tilbake nesten ti måneder fra den opprinnelig dato i august 2019, før han forlot kinoutgivelsen og sendte den rett til Disney+ i kjølvannet av COVID-19 pandemi. Selv om alt på produksjonen hadde gått etter planen, Artemis Fowl ville fortsatt ha vært imot det, og gitt ut i god tid etter at Colfers bøker nådde topp i popularitet og Harry Potter-inspirert bølge av YA-fantasitilpasninger hadde forsvunnet. Men, som det viser seg, er det å komme for sent som det minste av denne filmens problemer. Et rotete rot av en tilpasning, Artemis Fowl sliter med å underholde på sine egne premisser, langt mindre som en Disney-fied re-imagining av kildematerialet.

Nykommeren Ferdia Shaw spiller hovedrollen som Artemis Fowl II, som et 12 år gammelt guttegeni hvis verden blir rystet når faren, Artemis Fowl I (Colin Farrell), forsvinner og blir anklaget for å ha stjålet utallige uvurderlige gjenstander fra hele verden verden. Som unge Artemis snart får vite, er det bare toppen av isfjellet: i generasjoner har fuglene i hemmelighet samlet gjenstander som beviser at magiske skapninger eksisterer, og hans far blir nå holdt fanget av en usedvanlig farlig fe ved navn Opal Koboi, som vil vite hvor Artemis I har gjemt en kraftig magisk enhet kjent som Aculos. Med hjelp av familiens betrodde livvakt/tjener, Domovoi "Dom" Butler (Nonso Anozie), legger Artemis II ut en forseggjort plan for å redde faren hans - en som setter ham rett i trådkorset til Lower Elements Police (LEPrecon for kort) og andre fantastiske krefter.

Artemis Fowl's største forbrytelse (unnskyld ordlyden) er ikke at den avviker fra Colfers romaner; det er at det gir lite mening som et frittstående verk, og er så forvirrende at det knapt klarer å krysse av for alle nødvendige bokser for å kvalifisere som en fullverdig opprinnelseshistorie. Mesteparten av filmens verdensbyggende og viktige plotinformasjon er videreformidlet gjennom klønete utstilling - spesielt, og frustrerende, kjedelig voiceover fra den uvanlig store dvergen Mulch Diggums (Josh Gad) mens han blir "avhørt" av British Intelligence i en narrativ tråd som tilsynelatende ikke har noen grunn til å eksistere annet enn som en unnskyldning for Mulch for å forklare seerne hva som er skjer når som helst. Det er hint om at på et visst tidspunkt, Artemis Fowl dykket dypere inn i ideer om menneskehetens avvisning av magi gjennom århundrene og vevde et tema rundt forestillingen om Artemis II, Mulch og Lara McDonnell som den unge LEPrecon-offiseren Holly Short (som spiller en ledende rolle i historien) er alle outsidere i sine respektive samfunn. Enten det er et resultat av omopptak eller endringer som er gjort tidligere i utviklingen, forlater den endelige versjonen av filmen disse elementene nesten så snart de er introdusert.

Faktisk, ser på Artemis Fowl det er en følelse av manuset - kreditert til den irske dramatikeren Conor McPherson og Hamish McColl (Johnny English Reborn) - ble satt gjennom kjøttkvernen på sin reise. Det kan også være et tilfelle av for mange kokker på kjøkkenet; filmen streber etter å være et oppriktig kjærlighetsbrev til Irland (stedet både Colfer og Artemis kaller hjem) og dens historie samtidig som den fungerer som startskuddet for en prangende Disney-franchise, men klarer ikke å fungere fullt ut som heller en. Til og med regissør Kenneth Branagh virker fortapt når det kommer til tonen han sikter på, og blander seg vanskelig øyeblikk av seriøst drama med sprø fantasy-action og komiske hijinks (mange av dem med tillatelse av Mulch). Filmskapingen er like ujevn, og gir opphav til en samling hektisk konstruerte aktonsekvenser malt med en merkelig kjedelig fargepalett. Til tross for at han ble skutt av Branaghs pålitelige DP Haris Zambarloukos, Artemis Fowl er ikke bare langt mildere enn de fleste av Branaghs teltstenger fra de siste ti årene, den føles også merkelig begrenset i omfang (selv med et budsjett på 125 millioner dollar til rådighet).

Det ville vært lettere å tilgi Artemis Fowl for å være rotete og kanskje prøve å stappe for mye mytologi i en enkelt film hvis det hele ikke føltes så generisk, på toppen av alt annet. Karakterer som Artemis II, Holly og Dom blir aldri utformet utover grunnleggende arketyper og ender opp med å mangle personlighet (gjennom no. skuespillernes virkelige skyld), og selv Dame Judi Dench får lite mer å gjøre enn å knurre og skule som Hollys erfarne overordnede, Commander Rot. Mulch er støttet opp som filmens Han Solo, så å si, men for en karakter med noen virkelig bisarre fysiske kvaliteter (som evne til å endre formen på kjeven slik at han kan grave seg gjennom skitt ved å spise den) han er merkelig nok forglemmelig og ærlig talt litt irriterende etter en stund. Andre steder er Farrell knapt med i filmen lenge nok til å gjøre inntrykk (og bruker igjen mye av skjermtiden på å levere utstillinger), og Tamara Smart som Juliet, Doms niese, hadde potensialet til å bli en morsom sidekick, hadde filmen ikke nesten umiddelbart glemt henne eller gitt henne mer å gjøre enn å lage smørbrød til folk.

Med en kjøretid på under nitti minutter (ikke medregnet sluttpoengene), Artemis Fowl fremstår som en film som sannsynligvis ikke fungerte i en tidligere form, og fikk Disney til å kutte den ned til størrelse slik at den kunne maksimer antall ganger den kan spille på kino på daglig basis, og send den deretter til Disney+ når koronaviruset låser seg begynte. Det er mye bedre eksklusive titler på tjenesten for barn og deres familier å se, og selve filmen ser ut til å bli med andre glemte, kommende Disney-franchisestartere i framtid. Nykommere til verden av Artemis Fowl ville derfor vært bedre å lese bøkene i stedet - og de som allerede har vil kanskje rett og slett ta en titt på nytt dem, i stedet for å gi seg selv hodepine ved å prøve å forstå hvordan denne tilpasningen ble som den ble gjorde.

Artemis Fowl streames nå på Disney+. Den er 95 minutter lang og er rangert som PG for fantasy action/fare og litt frekk humor.