Hvorfor Disneys Tomorrowland var en så stor billettkontorflopp

Brad Birds Tomorrowland er en av de mer ambisiøse filmene Disney har gitt ut på en stund, men (av flere grunner) bombet den på billettkontoret. Ideen til Bird og forfatterne Damon Lindelof og Jeff Jensen, filmen er ikke så mye en tilpasning av den klassiske Disney temaparkland med samme navn som et originalt sci-fi-eventyr løst inspirert av landets optimistiske visjon om framtid. Det var også et svært hemmelighetsfullt prosjekt under utviklingen (selv under arbeidstittelen 1952 tidlig), så få visste hva de kunne forvente før Tomorrowland markedsføringen startet.

Filmen har Britt Robertson i hovedrollen som Casey Newton, en lysøyne, teknologikyndig tenåring som oppdager eksistensen av et bylandskap med alternativ dimensjon kjent som Tomorrowland og får Frank Welker (George Clooney), en desillusjonert oppfinner som ble forvist fra Tomorrowland år tidligere, for å (motvillig) ta henne dit, i håp om å avdekke sannheten om verdens skjebne. Med på turen er også Athena (Raffey Cassidy), en droide fra Tomorrowland som "rekrutterte" Frank for lenge siden og tror Casey har potensialet til å forandre verden til det bedre.

Til tross for å ha kraften til musehuset bak seg (og er bokstavelig talt oppkalt etter et Disney-temaparkland), Tomorrowland hadde ikke massevis av buzz før utgivelsen i 2015 og bare samlet inn 209 millioner dollar på billettkontoret – ikke på langt nær nok til å dekke budsjettet på 190 millioner dollar (ikke medregnet markedsføringskostnader). Eventuelt var trailerne en del av problemet og gjorde egentlig ikke en god jobb med å forklare hva filmen i det hele tatt handlet om, eller spille opp de finere kulissene (som en sekvens der Eiffeltårnet forvandles til en dimensjonshoppende antikvitet rakett). Dette var delvis for å unngå å ødelegge handlingen, og senere trailere gjorde riktignok en bedre jobb med å fremheve handling, men selv da slet de med å forklare de grunnleggende innsatsene i historien, så det hele føltes litt hul.

For å være rettferdig, Tomorrowland markedsføringsteamet hadde ikke akkurat en enkel jobb; det er en mye foregår i filmen, og det er nesten umulig å komprimere den til en to-minutters forhåndsvisning. Ikke hjelper saker, anmeldelser var blandet for Tomorrowland, med kritikere som berømmer den svimlende følelsen av tempo og tegneserieaktig action (begge kjennetegnene på Birds filmstil, som det fremgår av The Incredibles 1 og 2 og Mission: Impossible - Ghost Protocol), men tar det til oppgave for en underveldende tredje akt og et budskap om viktigheten av positiv tenkning som, mens velmenende, fremstår som litt grunt på grunn av sin manglende vilje til å ta opp hvor verdens problemer stammer fra. Så mye som det er å like Tomorrowland og lidenskapen, selv mange av støttespillerne vil innrømme at det kan være en humpete tur.

Noen Disney-titler (som Star Wars og MCU) kan slippe unna med altfor mystisk markedsføring og/eller lunkne anmeldelser, men kombinasjonen ble for mye for en (for det meste) original film som Tomorrowland. Men selv da var det enorme budsjettet en annen faktor som førte til filmbombingen. Hadde det kostet halvparten så mye eller «bare» $100 millioner å tjene, ville det ha gått i balanse eller nærmet seg å gjøre det. I stedet, omtrent som den hadde gjort med John Carter og Lone Ranger, kastet Musehuset rett og slett for mye penger på et prosjekt som var alt annet enn en sikker innsats, selv om alt annet hadde gått riktig for seg. Og selv om det er noe beundringsverdig med studioet som bruker den slags penger på det som helt klart var personlig produksjon for skaperne (i motsetning til en av Disneys maling-by-numbers live-action-nyinnspillinger), gikk ting bare ikke der ute.

Likevel, alt snakk om feilene til side, det er mye å like Tomorrowland - og hvis Disney skal spille på noe, bør det være ambisiøse og kreative foretak som denne og de få ikke-oppfølgerne og ikke-remakene studioet har lyst grønt i årene siden det kom ut (se også: En rynke i tiden). Hvem vet: kanskje yngre generasjoner vil gjenoppdage filmen (det være seg på hjemmemedier eller streaming via Disney+) langs linjen og omfavne den langt mer enn publikum opprinnelig gjorde.

Netflix: Hver film og TV-serie lanseres i november 2021