Funnet opptak stagnerer i smarttelefonens tidsalder

Subsjangeren for funnet opptak – det vanhellige avkom av dokumentarer og skrekkfilmer – har en kort, om enn historie, i filmverdenen. Den opprinnelige Blair Witch Project introduserte en ny generasjon kinogjengere for det begrensede, men effektive konseptet med tapt opptak gjenoppdaget og presentert som dokumentasjon av de siste øyeblikkene til tre dødsdømte sjeler. Suksessen startet en tidlig ernæringsvanvidd i Hollywood, og mudret den ellers obskure stilen ut av fotnotenes filmhistorie.

Siden først Blair Witch filmen, har den en gang så innovative teknikken blitt overkjørt av en mengde karbonkopier, og fortynnet virkningen av dens 'virale' markedsføring og utvanning av troverdigheten til subsjangeren (og publikums tålmodighet for det). Samtidig tvang til og med noen av rip-offs og hyllinger også forfatterne deres til å innlemme overraskende nye teknikker og teknologier som finjusterte, hybridiserte og forenet tropene som gjorde funnet opptak så fascinerende i den første plass.

Adam Wingard sin

Blair Witch, en løs nyinnspilling/oppfølger, konfronterte sitt publikum med den nå klisjéøvelsen, men klarte å inkludere litt frisk teknologi. Med folk nå i stand til å ta øyeblikkelig video og bilder på få sekunder og lagre det på telefonene sine, samt innovasjon i høyteknologiske personlige opptaksenheter og overføringskapasiteter, kan dette være det perfekte tidspunktet og stedet for et funnet opptak renessanse?

Tidlige begrensninger på teknologi og troverdighet

Klassiske opptaksfilmer spilte av ideen om at filmskaperne skulle avdekke tapte øyeblikk i tid – derav kallenavnet «oppdaget opptak». Mens konseptet var nytt til å begynne med, hadde undersjangeren bare begrenset anvendelighet i den virkelige verden. De fleste eide ikke filmkameraer, absolutt ikke den typen som tok opp film i studiokvalitet, betyr at det ville strekke realismens grenser å avdekke tapte aksjer fra andre enn en håndfull mennesker. Likevel prøvde banebrytere som realistdisippelen Ruggero Deodato å gi trekkene deres så mye kornete autentisitet som mulig.

Deodatos styggeste stykke arbeid, Kannibal Holocaust (1980), sparket i gang hele oeuvre. Den fulgte de katastrofale livene til et filmteam på vei inn i hjertet av Amazonas for å dokumentere kannibalstammer. Angivelig skutt av «dokumentarer», filmet skuespillerne fortsatt ved hjelp av klønete utstyr, samt metoder de fleste amatørforfattere ikke var kjent med. Skrekkfilmen gikk også til et sted de fleste seere sannsynligvis ikke ville besøke, noe som økte nysgjerrighetsfaktoren.

Senere, da VHS-videobånd og videokameraer ble utbredt på begynnelsen til midten av 80-tallet, var de fortsatt for dyre for den gjennomsnittlige forbrukeren. Til tross for rykter om snusvideoer fra det virkelige liv som den falske "mondo"-filmen Dødens ansikter, lavbudsjettvideofunksjoner var fortsatt sjeldne. Selv etter at videoopptaksutstyret gikk ned i pris, bleknet kvaliteten fortsatt sammenlignet med filmlager. Naturligvis stoppet ikke dette mange amatører og lavbudsjettsfilmskapere fra å prøve seg på å lage en film, men overraskende få fant opptaksfilmer som lekket ut i løpet av denne tiden.

Blair Witch åpner og lukker døren

Før Blair Witch Project, var det færre enn ti filmer klassifisert i kategorien funnet opptak. Mellom BWP og Paranormal aktivitet, omtrent 20 filmer dukket opp etter stilen. Siden 2007 har sjangeren eksplodert sammen med spredningen av rimelige digitale filmverktøy. De lave kostnadene til potensielt enorme fortjenestemarginer skadet heller ikke. Mens den første Blair Witch og forgjengerne normaliserte oppdagede opptak som en skrekk/sci-fi-trope, de var bare den første bølgen.

To filmer, Poughkeepsie-tapene (2008) og Oren Pelis lavbudsjettsskrekkfest Paranormal aktivitet(2007), virkelig populariserte funnet opptaksfilmer. Sistnevnte, tjent for omtrent 15 000 dollar ved bruk av stasjonære kameraer, samlet inn nesten 200 millioner dollar over hele verden og startet den neste bølgen for alvor. Siden den gang har over hundre funnet opptaksfilmer, eller de som omfavner stilen, kommet på storskjerm eller rett til video. Noen av disse bildene var sanne innovatører, og blandet funnet opptak med andre sjangere og løftet teknikken. Mange andre var bare forferdelige.

Selv om undersjangeren raskt ble flagget som en one-trick ponni, ble den en skrekkinnretning. En rekke filmer klarte fortsatt å modifisere eller finjustere stilen med god effekt. Selv om det nå anses som passe, filmer som Barry Levinsons Bukta (2012) populariserte den mockumentære/konfesjonelle taktikken sammen med klassiske oppdagede utdrag. Den siste bølgen inkluderer nye vendinger på temaet som Uvenner (2015), som brukte Facebook, live chat og sosiale medier (ligner på film fra 1998 Den siste sendingen og bruken av IRC-chat) for å bygge spenning og skille seg fra mengden.

Å ta opp alt blir normen

Inntil nylig var funnet opptak låst inn i en kamp om troverdighet. Selv i den ofte logisk inkonsekvente skrekksjangeren, er suspensjon av vantro fortsatt avgjørende for enhver film. Enhver litt erfaren publikummer forsto at kameraer har relativt kort batterilevetid, det samme gjør mobiltelefoner, nettbrett og andre opptaksenheter. Også mange seere fant det vanskelig å tro at en hovedperson ville filme hver ett sekund av livet, langt mindre de avgjørende kamp-eller-flukt-øyeblikkene da de ble angrepet.

Tidligere krevde det mye kreativitet å lage en film med et forbrukervideokamera, takket være opptakskvaliteten og begrensede stabiliseringsevner. De første smarttelefonkameraene var også for lav-fi til å lage noe bortsett fra en forvansket, DIY-ode til sjøsyke. Som et resultat var det en latterlig innsats å forsøke å gi videre til en severdig, full-lengde HD-video "laget" fra telefonopptak (men noen prøvde).

I løpet av det siste tiåret har miniatyrisering gjort billige, gyroskopisk monterte kameraer (ser på deg, GoPro) og høykvalitets cellekameraer mulige og tilgjengelige for den generelle befolkningen. Dessuten har praksisen med å ta opp detaljene i livet og slå det opp på YouTube, Instagram, Periscope eller Snap-Chat blitt vanlig. Som et resultat har funnet opptaksfilmer tilpasset den direkte webkameravisningen (som f.eks Paranormal aktivitet 4 (2012)) til en viss grad. Mindre kameraer og høyere minnekortkapasitet tillater også applikasjoner og apper i kameraet, hvorav noen kan gi en spennende lavbudsjettproduksjon.

Nye teknikker gjør det også interessant og utfordrende å lage en levedyktig film. Tilbake i 2005, Albert Pyuns utenomjordiske kryper Invasjon (2005) brukte et politikamera for nesten hele filmen og lyktes (til en viss grad) i å lage en overbevisende fortelling. Lettere og mindre HD-objektiver tillot Paranormal aktivitet serie for å skape noen innovative øyeblikk av seg selv, for eksempel karakterene som monterer et kamera på en oscillerende vifte, som medregissørene Henry Joost og Ariel Schulman brukte for å krype ut publikum. Blair Witch Project medregissør Eduardo Sánchez brukte en GoPro for sitt segment i V/H/S 2 å følge en angrepet syklist til brutal effekt. I tillegg superheltfilmen Kronikk benyttet et byomfattende teppe av sikkerhetskameraer, samt andre mer tradisjonelle metoder for funnet opptak for å fortelle historien sin.

Blair Witch & a Found Footage Renaissance?

Når det kom til å lage den tredje Blair Witch, Adam Wingard og co. hadde nesten 40 år med stil å reflektere over - det gode, det dårlige og det direkte latterlige. De utviklingen av sjangeren tillot dem å kombinere de nyeste markedsføringstaktikkene med de nyeste teknologiske innovasjonene – inkludert et dronemontert kamera. Den siste oppføringen gir imidlertid ikke så mange nye vinkler på den eksisterende filmografien. Den unngikk til og med det kraftige utstyret og mange år med oppfinnelser til fordel for å suse rundt i skogen med et kamera som forgjengeren.

Forståelig nok er en del av filmens luddite credo at selv de best forberedte individene er håpløse mot mørkets urkrefter. Men uten de smarte dingsene, er flyttingen tvunget til å bevege seg bort fra atypiske veier for filming som kunne ha lagt til en ny vri eller lag til det: ingen live-feeds til YouTube, ingen Facebook-innsjekker for «deep dark woods», ingen dronehoppskrekk, ingen publikummer besittelse osv. Hva var poenget med all den kraftige gadgeten hvis filmskaperne bare skulle gjøre den ubrukelig? Blair Witch og mange andre moderne opptaksfunksjoner ser ut til å glede seg over den logikken: at skrekkfilmofre ikke bør være for stolte av den teknologiske terroren vi har skapt.

Selvfølgelig er det virkelig ironiske med kategorien at det er ett stykke teknologi tilgjengelig for folk flest som bare har blitt brukt i begrenset grad: telefonopptak. Til tross for kritikerroste filmer som Mandarin (2015) og Og Uneasy Lies the Mind (2014) skutt nesten utelukkende på telefoner, oppdagede filmregissører ser ut til å vike unna mulighetene. Riktignok er batterilevetiden på smarttelefoner notorisk kort. Men publikum ser ikke ut til å tenke noe om evigvarende tape-feeds og kraftsugende HD-kameraer som fortsetter og fortsetter før – sus, blekner til svart. I likhet med kuletellingen i actionfilmer, hvis du lykkes med å trekke et publikum inn i en film, forlater de vantro bak i stedet for å faktasjekke om heltinnen skjøt fem skudd eller seks, eller hundre og seks (uten omlasting).

Imidlertid kan regissører til og med bruke teknologiske begrensninger med god effekt. For eksempel kan det være et effektivt verktøy (minst en eller to ganger) å følge en jaktet persons siste dager mens batteriet sklir bort. Å kronisere en lavmælt tur hjem via GoPro kan føre til et skremmende glimt av noe bak den sprudlende fortelleren. En droneoperatør kunne få et glimt av noe forstyrrende rett foran henne. Det er dusinvis av måter å utnytte dagens teknologi til filmskapernes fordeler.

Og Fade to Black...

Det er litt overraskende at med alle klokkene og fløyter og dronekameraer og øremonterte kameraer (for ikke å nevne et mye større budsjett), Blair Witch skulle ha falt så langt under billettkontormålene satt av forgjengeren fra 1999. Kanskje filmens manglende evne til å bruke teknologien på en interessant og nyskapende måte er delvis skylden. Selv etter nesten to tiår har vi ennå ikke sett noe som samsvarer helt med måten Artisan Entertainment brukte det nye World Wide Web for å markedsføre Blair Witch-prosjektet - som fortsatt er den mest innbringende funnet-filmen gjennom tidene.

Forhåpentligvis vil flere filmskapere bli oppmuntret til å fortsette på veien til "oppdagelse", og ta signaler fra filmer som Blair Witch og det kommende Uvenner oppfølger om hvilke aspekter som fungerer og hvilke som ikke gjør det. Teknikken har allerede blomstret i en tid med miniatyrisering og mobilteknologi. Ettersom smarttelefoner er utstyrt med bedre kameraer og sterkere batterilevetid, og mobile audiovisuelle enheter blir mer tilpasningsdyktige og sofistikerte, vil en ny generasjon av kinogjengeres frykt, håp og drømmer (la oss ikke begrense funnet opptak til skrekk) kan stiliseres ved hjelp av trolldommen til dagens avanserte utstyr.

Tiden vi lever i er utstyrt med alle slags audiovisuelle underverker, og regissørene i dag og i morgen har allerede en unik fordel fremfor sine forgjengere. Med den rette kunnskapen, konseptet og holdningen kan den moderne funnet opptaksfilmen blomstre og tilpasse seg. Selvfølgelig vil fremtidige forfattere alltid stå i fare for å vende tilbake til klisjeland. Men med nye fremskritt som kommer hele tiden, bør det være mange muligheter til å snu konvensjonen på hodet.

Blair Witch er på kino nå.

Kristen Stewart svarer på fankampanje for å spille henne som jokeren

Om forfatteren