Sesongpremiereanmeldelse av ‘Hemlock Grove’ – Ikke verdt en Netflix-overtruende visning
Takk til Netflix original programmering, ikke bare er det flere produksjonsmuligheter, men når et Netflix-show endelig er klart for offentlig visning, vi er ikke tvunget til å vente en uke på neste avdrag og kan se hver eneste episode i en enkelt skudd. En fin bonus for folk med lite tålmodighet - men i tilfellet med den Eli Roth-produserte Hemlock Grove, kan showet ha dratt nytte av standardutgivelsesformatet.
I stedet for å tjene lengre ben ved å lokke publikum til å holde på bare én uke til, kan en seer bestemme seg for å slå denne av helt etter bare to og en halv times visning – men sannsynligvis mindre.
Den Roth-regisserte første episoden åpner med en introduksjon til Bill Skarsgårds Roman Godfrey, ved å vise frem en merkelig seksuell fetisj under en quickie i bilen hans. Derfra hopper vi til episode ens hovedoffer, Brooke Bluebell (Lorenza Izzo), en student ved Hemlock Grove High som nyter en liten sleng med en kvinnelig lærer. De skal møtes en natt, men før Brooke kan komme dit, blir hun brutalt angrepet og bokstavelig talt revet i stykker av et mystisk rovdyr.
Fra det øyeblikket Hemlock Grove begynner, er det røde flagg over alt. På den tekniske fronten stemmer ofte ikke fargene, skuddkomposisjonen er ikke spesielt tiltalende, og handlingsdekningen er fullstendig desorienterende. Men enda verre, de første ti minuttene er forferdelig dårlig formatert. Hvorfor åpne med den merkelige seksuelle visningen som til slutt ikke blir noe av, når du kunne sparke i gang med et smell? Brookes død er ikke spesielt skremmende eller original, men hennes del av episoden er et av få segmenter som faktisk har en noe overbevisende konstruksjon.
Når den stakkars Brookes indre er på utsiden, Hemlock Grove faller nesten helt flatt i et forsøk på å levere det grunnleggende om showets hovedspillere. Kanskje det bare er Skarsgård-sjarmen, men Roman Godfrey er spennende nok. Han har veldig tydelig indre demoner, men også en nysgjerrig lokke og vennlighet som tidlig setter ham opp som en vinnende hovedperson.
Det samme gjelder showets andre ledende mann, Landon Liboiron (Terra Nova). Karakteren hans, Peter Rumancek (den stakkars fyren som går gjennom det ond varulv-transformasjon), flytter først til byen med sin mor for å bo i den grungy hengeren som hans avdøde onkel etterlot seg. Med en assist fra en spesielt tiltalende og ekte prestasjon fra Lili Taylor (The Conjuring) som sin mor, etablerer Liboiron Peter lett som en god fyr med verdier - men også en som er i kontakt med hans mørkere side. Til syvende og sist ender vi med to ledere som har en unik kombinasjon av godt og ondt, og det er spennende nok til å ville lære mer.
Utover Roman og Peter er det imidlertid få karakterer som har stor innvirkning mot slutten av episoden. Den største nedturen er Famke Janssens (X menn) Olivia Godfrey. Hun er veldig tydelig festet som en av showets viktigste kilder til mystikk, men elementene i henne karakterer som avsløres i runde én er enten for kryptiske til å forstå, eller helt uinteressant.
Tilbake på skolen har vi Christina Wendall spilt av Freya Tingley. Det er ikke noe galt med Tingleys opptreden, men introduksjonsscenen hennes er full av forferdelig merkelige drillerier med Peter. Hun går fra å direkte anklage Peter for å være en varulv til å dømme ham for å bruke ordet retard. Vi har også Romans søster Shelley som forfølger hallene på Hemlock High. Hun er et takhøyt eksemplar med bandasjerte hender og hår som dekker ansiktet hennes - akkurat den karakteren du håper på fra et show som Hemlock Grove. Bakhistorien hennes er ikke spesielt godt vevd inn i hovedfortellingen, men underplottet hennes er det første som vekker interesse på en måte hele showet burde.
Olivia, Roman og Shelleys storfamilie dukker også opp i den første episoden - men igjen, det store øyeblikket deres utgjør ingenting. Scenen kaster bort tid på å påpeke at Romans kusine, Letha (Penelope Mitchell), nyter sushi i sitt forsøk på å unngå kvikksølv, når det kan bygge karakteren hennes før hun kastet henne inn i det som burde vært en av episodens mer imponerende settstykker: en kveld da Roman og Letha får nyte en hel fornøyelsespark til dem selv. Uansett, jenta heter fortsatt Letha, så hvis du kan unngå å fnise hver gang en karakter sier navnet hennes (det høres mer ut som Lisa med en lisp), du kan få mer ut av henne enn oss mindre modne seere.
Det er bare episode én, så all denne tynne karakterutviklingen kunne vært farbar hvis episoden faktisk hadde hatt en gjennomgående linje. Husker du Brooke Bluebell? Vi hører ikke et ord om henne før i slutten av episoden. Og den læreren hun ble sammen med? Hun forsvinner helt. Mens den åpningsmassakren kunne ha fungert som et utviklingsscenario for å presse episoden fremover mens du introduserte showets ledere, det er helt forlatt, og det vi sitter igjen med er et sett med usammenhengende øyeblikk som desperat prøver å formidle det grunnleggende, mens de fortsatt er kryptisk.
Sluttresultatet er en kjedelig og trist skjerm som knapt skraper overflaten av ekte skrekk og mystikk. Faktisk, minus den delen av organer som var Brooke Bluebell, den første episoden av HemlockGrove kvalifiserer egentlig ikke som skrekkmateriale i det hele tatt. Det er mer en bevisst mørk såpeopera som består av illevarslende stirring og samtaler som egentlig aldri betyr mye. For eksempel, etter første møte med Shelley, får vi denne flotte muligheten til å se hvordan livet med familien Godfrey egentlig er når trioen setter seg ned til middag. Imidlertid, på omtrent tre linjer med dialog, kunngjør Roman at det er et nytt sigøynerbarn i byen, Olivia kaster sin gaffel og kaller dem skitt, og scenen får en brå slutt, og avskjæres før man kommer til det som kunne og burde vært den mest interessante delen av samtalen.
Heldigvis, gjennom episode to og tre, blir materialet mer engasjerende – men mer fordi du har vært i verden i nesten to og en halv time og ikke nødvendigvis fordi showet forbedrer. De narrative detaljene smelter aldri sammen for å få deg til å føle at du endelig forstår Hemlock Grove universet, og opptaksstilen og opptaksutvalget får seeren til å føle seg som en outsider, siden det ofte er en veldig tung hånd på kameraet.
Men hva setter egentlig innsatsen i Hemlock Grove – mer enn noe annet – er at det er rett og slett kjedelig. Det er absolutt øyeblikk som fungerer, og de er veldig enkle å identifisere fordi når de kommer og går, vil trangen til ta en titt på klokkens retur, og den følelsen smelter absolutt ikke med Netflix binge-watch-utgivelsen strategi.
Alle episodene av Hemlock Grove kommer på Netflix 19. aprilth.
Følg Perri på Twitter @PNemiroff.
Minecraft Player bygger utrolig kartrom med glassgulv