Hva har skjedd med M. Night Shyamalan?
[Nå som M. Night Shyamalan skaper overskrifter igjen for Etter Jorden, tenkte vi at det ville være et passende tidspunkt å se denne artikkelen på nytt – det meste ble opprinnelig skrevet tilbake da The Last Airbender hadde åpnet på kino - red.]
Du kan kanskje synes synd på M. Night Shyamalan, nå som en rekke dårlig mottatte filmer har lagt hans kunstneriske rykte i grus (i alle fall med kritikere og mange generelle kinogjengere). Eksempel: Sony gikk ut av sin vei for å unngå å nevne hans engasjement - som medmanusforfatter og regissør - i markedsføringskampanjen for Etter Jorden; men det hjalp ikke til å forhindre Will & Jaden Smiths sci-fi-overlevelseslignelse fra å oppleve en mindre enn forventet åpningshelg på billettkontoret.
Hvilke faktorer har skylden for den skarpe (og smertefulle) vendingen i Shyamalans kunstneriske status, det siste tiåret? Vi vil begynne å svare på det spørsmålet ved å gå lenger tilbake i tid, for å undersøke filmen som han (fortsatt) er best assosiert med i dag - spøkelsesdramaet fra 1999 Den sjette sans.
-
Den sjette sans
Den sjette sans er alt annet enn definisjonen av en sovende hit. Den inneholdt Bruce Willis i en ikke-action-rolle sammen med den da ukjente barneskuespilleren Haley Joel Osment og indie-skuespillerinnene Toni Collette og Olivia Williams. Shyamalan hadde tidligere skrevet og regissert to lite sett filmer - Be med sinne og Lys våken – og hadde ennå ikke bevist at han kunne levere en hit i billettluken.
Hvordan gjorde det da Den sjette sans klarer å tjene 26,7 millioner dollar i løpet av sin første utgivelseshelg? Vel, ser tilbake på filmens originale trailer, den var usedvanlig godt konstruert og laget filmen ser ut til å være en kortfattet og nifs thriller som er tung på atmosfæren (og godt utført skremmer):
httpv://www.youtube.com/watch? v=VG9AGf66tXM
I tillegg til å bli godt mottatt kritisk, Den sjette sans ble en popsensasjon som tok den amerikanske billettkontorets krone i fem påfølgende uker, samlet inn nesten 673 millioner dollar over hele verden, og fikk Shyamalan Oscar-nikk for sitt forfatterskap og regi. Imidlertid husker jeg at det var to ting som kinogjengere bare kunne ikke slutt å diskutere: Osments opptreden og – selvfølgelig – den legendariske «twist-slutingen».
Sjette sans etablerte noen viktige ting om historiefortelleren Shyamalan, spesielt:
- Han liker å leke med – for så å trosse – det han mener å være publikums forventninger.
- Historiene han forteller er veldig mye allegorisk i naturen, fremfor alt annet.
Klipp til nåtiden, og Sjette sans holder seg som en skummel - om riktignok til tider litt tungvint - historie om mennesker som kommer til enighet med sin smertefulle fortid (f.eks. "spøkelser") gjennom åpen kommunikasjon med hverandre.
Dessverre, fordi den store vrien er så kjent i dag – eller i det minste de fleste førstegangsseere vet Det er en overraskende slutt - filmen sliter med å ha like stor innvirkning som den gjorde på den opprinnelige utgivelsen.
-
Uknuselig
Shyamalan begynte virkelig å etablere sitt rykte som en hemmelighetsfull filmskaper med sin oppfølging til Den sjette sans, Uknuselig. Teaseren for filmen (som du kan se nedenfor) var stemningsfull og mystisk - med bare noen utklarende dialog som antydet hva filmen handlet om - og naturligvis filmgjengere med minne om Den sjette sans friskt i minne, ble fascinert.
httpv://www.youtube.com/watch? v=R_f1uCWKZQs
Uknuselig var ikke det samme treffnivået - kritisk eller økonomisk - som Den sjette sans; ikke desto mindre sikret det Shyamalans plass som en som er interessert i å lage gjennomtenkte, karakterorienterte allegorier gjennom linsen til sjangerfilmer. Filmen har siden fått en (semi-)kult tilhengerskare, delvis fordi den er en "superheltfilm" som går dypt inn i filosofiske implikasjoner av et umenneskelig drevet vesen (om: skjebne, ansvar, etc.) - riktignok fullt forankret i en virkelige omgivelser.
Det var visse problemer som dukket opp Uknuselig som begynte å antyde Shyamalans begrensninger som filmskaper. Shymalans tilnærming forble like personlig og dyptfølt som alltid, men filmene hans begynte allerede å gå så fint grensen mellom overbevisende historiefortelling og den filmatiske ekvivalenten til en såpebokspreken (som sjelden, om noen gang, er en god ting).
Videre har det lenge vært uenighet om hvorvidt vrislutten er en overbevisende utvikling - eller bare et altfor kjent spinn på den klassiske helt/skurk-dikotomien (en som er ment å være dypere enn den faktisk er). Den debatten pågår selvfølgelig fortsatt i dag, men fortsetter...
Fortsett til de første "tegnene" på problemer...
Hvorfor Eternals' hemmelige karakterlekkasje undergraver MCUs favoritttriks