Humans sesong 2-premiere graver dypere inn i singulariteten

Spørsmålet om kunstig intelligens og singulariteten er den hete TV-narrativet akkurat nå. HBOs megabudsjetterte og kronglete Westworld tok ideen om sansende maskiner og la den ned i en puslespillboks som fortsatte å folde seg inn i seg selv takket være de to skaperne, Jonathan Nolan og Lisa Joy. Andre steder, Charlie Brookers teknofobe antologiske mareritt Svart speil har på lignende måte taklet konseptet om at menneskeheten skaper en ny, potensielt truende livsform med forutsigbart pessimistiske resultater. Men AMCs britiske import Mennesker tar en helt annen tilnærming til singulariteten, og den kommer med en helt mer... vel, menneskelig innstilling av den stadig mer utbredte fortellingen.

I stedet for å holde karakterene skjult bak hemmeligheter, kan internett plukke fra hverandre uker i forveien, Mennesker bærer sine karakteriseringer, følelser og sine større intensjoner på ermet. Resultatet er altså en serie mer opptatt av den globale og mellommenneskelige virkningen av fremveksten av ikke bare sansende roboter, men også menneskelignende maskiner som blir ytterligere integrert i hverdagen. Serien har et interessant dobbeltperspektiv. Det er både en tekno-thriller på samme måte som enhver historie som har med fremveksten av kunstig intelligens å gjøre, som de primære synthene, Mia, Max, Theo og Niska starter en stille revolusjon av selvbevisste vesener, og en studie av den sosioøkonomiske forstyrrelsen forårsaket av introduksjonen av nesten perfekte maskiner i arbeidsplass.

Seriens vilje til å grave dypere inn i singulariteten og forsøke å demonstrere det langsomme slaget ved å blåse beretning om menneskeheten blir overgått og erstattet av sin egen roman skapelse er til syvende og sist hva setter Mennesker bortsett fra de andre utfordrerne til AI på TV-tronen. Det setter ikke nødvendigvis serien i det ettertraktede setet, men det gir showet og seerne en velkomst pusterom fra de mer typiske handlings- eller mysterieorienterte historiene som anses nødvendig for å gjøre emnet mer velsmakende.

Sesong 2 tar seg opp kort tid etter hendelsene i sesong 1-finalen, lenge nok til at serien flytter karakterene litt rundt, men ikke lenge nok til at situasjonen deres er radikalt annerledes. Premieren setter klokt nok fokus på Niska og hennes beslutning om å laste opp bevissthetsprogrammet til Synth-nettverket. Niskas forakt for mennesker ser ut til å ha avtatt noe, mens lysten til å leve sitt eget liv bare har vokst. Mens hun er i Tyskland, innleder hun et forhold til en menneskelig kvinne ved navn Astrid, og bruker den forhold for å hjelpe henne med å veilede henne mot en avgjørelse som kanskje eller ikke kan endre menneskehetens kurs for alltid.

Niskas avgjørelse utgjør et godt eksempel på hvordan en typisk Mennesker narrative verk. I stedet for å trekke spørsmålet om vil hun eller ikke laste opp bevissthetsprogrammet for flere episoder, gjør hun det ganske enkelt omtrent halvveis i timen. Serien har som mål å gjøre omfattende endringer med så lite pomp og prakt som mulig. Denne minimalistiske tilnærmingen kan få visse store narrative beats til å lese som underveldende, spesielt når filoverføringen går uten problemer på en tilfeldig internettkafé. Men det viser seg snart at en underveldende opplevelse er det showet har til hensikt å formidle, da Niska sjekker etter tegn på bevissthet hos en kontorist til ingen nytte. Showets store øyeblikk suser med vilje. Som det viser seg, Mennesker har forskjellige planer for hvordan Synth-oppgraderingen skal fungere: AI-revolusjonen vil ikke skje på en gang, men snarere i pass og starter som den har gjort før. Først med en dødsdømt søramerikansk synth som oppdager at han har en merkelig tiltrekning til ordet "radiator", og senere med en arbeider som foreløpig vil gå forbi Hester.

Det føles litt som en juks, men det gjør også ideen om bevissthet som et opplastbart dataprogram. Beslutningen om å rulle ut Synth-bevissthet ett nylig selvbevisst individ om gangen lyder i utgangspunktet som Mennesker styrer unna sin eksistensberettigelse når den virkelig cruiser langs en tiltenkt sti. For så mye som Niska er – og i mindre grad, er Leo og Max – tilbøyelige til å starte transformasjonen av sine andre synths til mengder av levende vesener som lengter etter frihet, serien er mer interessert i spenningen og frykten som følger av at noen av menneskeheten oppfatter en velkjent storm i horisonten, en storm som nærmer seg fra to fronter.

I sesong 2 deles handlingen videre mellom plutselig selvbevisste synths som tar for seg konsekvensene av bevissthet og innvirkningen teknologien har på arbeidsstyrken og livene til mer eller mindre vanlige mellommenn klasse. Det er sistnevnte som gir Mennesker et ben opp på sin AI-besatte konkurranse. Serien har til hensikt å finne sted i så nær en tilnærming til den virkelige verden som den kan, og ved å fokusere mer på konsekvensene av teknologi som blir introdusert på arbeidsplassen, rettferdiggjør serien rollen Hawkins-familien fortsetter å spille i serien. Den hjemlige striden i sesong 1, der Mia spilte en urovekkende rolle i sentrum av et ekteskap på steinene, og i en situasjon med intensjon om å utforske karrierens og familiens push-pull for matriark Laura. Denne gangen blir det stort sett erstattet av at Joe ble erstattet på jobben sin av en synth, mens han prøvde å sone for handlingene hans i forrige sesong.

Vanskelighetsgraden med å balansere disse ulike tomtene med tillegg av Carrie-Anne Moss som Dr. Athena Morrow, en San Francisco-basert forsker som har gjort sine egne fremskritt innen AI-forskning, virker skremmende i utgangspunktet. Serien er i stand til å fremtrylle intriger på forskjellige måter, og antyder at Morrow skjuler noe for sin potensielle nye arbeidsgiver, den grensesprengende motbydelige tech-guruen Milo Khoury. Men det genererer også plott gjennom introduksjonen av en hemmelig gruppe som er opptatt av å utrydde selvbevissthet Synths, og Niskas beslutning om å bli holdt ansvarlig som et menneske ville gjort for forbrytelsene hun begikk i sesong 1. Det er ambisiøs historiefortelling i større skala uten at det nødvendigvis krever at serien blir en mer uhåndterlig fortellermaskin.

Det enkle, bevisste tempoet Mennesker sesong 2 presenterer i sin første time er nok til å få girene på maskinen til å snu seg igjen; noen av dem på uventede måter. Moss' tillegg fyller plassen etter William Hurt, men legger til en avmålt og klinisk kulde til hennes ytre oppførsel som er i motsetning til Hurts følelsesmessig motiverte Dr. Millican. Kontrasten er like merkbar som den er velkommen, og veileder serien til å stille større og større spørsmål samtidig som den holder historiefortellingen relativt kompakt. Resultatet er en skarp start på sesong 2 som undersøker virkningen av ventende endringer gjennom veier som vanligvis ikke dekkes av sci-fi-underholdning.

Mennesker fortsetter neste mandag kl. 22.00 på AMC.

90-dagers forlovede: Deavan Clegg debuterer på rød løper med BF Topher

Om forfatteren