Musks SpaceX slår Bezos 'blå opprinnelse til NASAs månelandingskontrakt

NASA har annonsert det SpaceX vil hjelpe den å lande de neste menneskene på månen. Elon Musk sin romfartøy og rakettselskap slo Jeff Bezos' Blue Origin i det pågående romkappløpet mellom private selskaper. Med seieren kommer Musk nærmere målet sitt om å lande et menneskebemannet oppdrag til Mars.

Musks drøm for den røde planeten har aldri vært en hemmelighet. Entreprenøren har jevnlig publisert planene sine på sosiale medier gjennom årene. SpaceX, som Musk grunnla i 2002, har sakte gått lenger og lenger fra jorden for å oppnå målet om å lande på Mars. I fjor lanserte selskapet sitt første bemannede oppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS), og med suksess fraktet astronauter til anlegget fra amerikansk jord. Omtrent samtidig, NASA valgte også SpaceX til å konkurrere mot Blue Origin og Alabama-baserte Dynetics, en forsvarsentreprenør, for å bygge et menneskelig landingssystem (HLS) for byråets kommende planer om å returnere til månen i 2024.

Etter nesten et år hvor firmaene konkurrerte om kontrakten,

NASA har annonsert at det går videre med SpaceX for jobben. Kontrakten, verdsatt til 2,89 milliarder dollar, vil se SpaceX jobbe med den siste etappen av reisen til månen. Mens NASA vil skyte opp astronautene fra jorden til månens bane ved hjelp av sin Space Launch System-rakett og Orion-romfartøyet, vil SpaceX utvikle HLS som trengs for å lande på månen. Etter et ukelangt oppdrag vil astronautene igjen gå ombord på landeren og reise tilbake til jorden ved hjelp av Orion.

Et gigantisk sprang for SpaceX

Det er en monumental seier for SpaceX. Etter å ha bevist sin evne med nylige oppdrag og satt planer for et all-sivilt flerdagers oppdrag for å gå i bane rundt jorden, har selskapet nå også fokus på fjernere horisonter. SpaceX, i motsetning til konkurrentene, vet nå at de vil teste sine landere på et faktisk bemannet oppdrag utenfor jordens bane. Vellykket landing av de første astronautene til månen siden 1972 vil utvide selskapets ledende legitimasjon for ytterligere romoppdrag - med eller uten NASA.

Selskapets seier er ikke en stor overraskelse. SpaceXs tidligere partnerskap med NASA har sannsynligvis hjulpet selskapets sak med denne kontrakten, og det har også lansert vanlige lasteoppdrag til ISS. Mens den har vunnet denne første månelandingskontrakten, vil NASA imidlertid holde en ny konkurranse for tilbakevendende oppdrag til månen.

Uansett hvem som vinner det, er det kommende Moon-oppdraget en stor seier for menneskeheten generelt ettersom den går tilbake til å forfølge romfartsmål for fremtiden. Selv om en retur til månen er interessant i seg selv, åpner det å etablere en vanlig rute dit en potensiell inngangsport for å bygge en base, starte oppdrag til lengre mål og spre seg ut i univers.

Kilde: NASA

Sony erter en helt ny enhet som er mer kamera enn telefon