'Helvete på hjul': Kan Bohannon være en morder og en jernbanemann?
Ingenting varmer opp dramaet i en westernserie som et påbud mot en jernbane av den korrupte forretningsmannen som tjente på hans misbruk av konstruksjonen. Ok, det er ikke sant; nesten alt vil varme opp dramaet mer enn en karakter som sender inn et påbud om å gjenvinne maktsetet der han bodde tidligere (som de komiske stylingene til Anson Mount og et uregjerlig muldyr), men dette gir Helvete på hjulden perfekte unnskyldning for å få Cullen Bohannon til dramatisk å konfrontere og deretter akseptere sine synder.
Det er litt sært at en serie hvor benådninger deles ut så ofte som andre mottar dødelige doser varmt bly, ville bytte gir og prøve seg på et stort sett symbolsk rettssalsdrama med praktisk talt ingenting på spill. Jada, på ett nivå er dette den bokstavelige manifestasjonen av sesongens underliggende tema, som får Bohannon til å svare for sine tidligere ugjerninger og representere seg selv tydeligere og mer rettferdig måte - som selvfølgelig er for å vise karakteren som eier opp til det faktum at han har vært en lakonisk, ikke angrende morder (med rette, i noen tilfeller) som ingen kjenner spesielt til vi vil. Det som imidlertid er rart, er hvordan Durants angrep på Bohannons i hovedsak blir gjort null ved slutten av episoden, spesielt når det gjelder sesongens pågående fortelling
Problemet er annet enn å rettferdiggjøre den fortsatte tilstedeværelsen av avisreporter Louise Ellison (Jennifer Ferrin) og introduksjonen av USAs fremtidige president Ulysses S. Grant (Victor Slezak), det er en eksamen som egentlig ikke gagner noen involverte. Selv om episoden konkluderer på den salige foreningen mellom representasjoner av nord og sør over en flaske av whisky og et felles hat mot Thomas 'Doc' Durant, er episoden virkelig preget av to viktige øyeblikk av tilsynelatende spontan vold (farvel, muldyr; så lenge, Jasper Prescott) begått av Cullen Bohannon og hans trofaste seks-skytter. Begge handlingene virker fast bestemt på å demonstrere hvordan karakteren ennå ikke er ferdig hans tidligere måter, og hvordan han, for å komme videre, må fjerne alle mulige veisperringer (bokstavelig og billedlig) med alle nødvendige midler.
Det virker som det tiltenkte resultatet var at Bohannon konkluderte med at han er bestemt til å gå to stier samtidig, og prøve som han kan, ingen av dem er nødvendigvis på vei mot frelse. I den forbindelse er 'One Less Mule' utrolig effektiv; Bohannon kommer overens med hva slags person han er og veier det opp mot hva slags person han ønsker å være. Alt dette er vel og bra, men episodens undersøkelse på overflatenivå av hvorfor det er viktig og hva som til syvende og sist ligger bak denne oppdagelsen etterlater så mye uutforsket, Helvete på hjul er rett tilbake der det har vært en for mange ganger - dvs. konflikt for konfliktens skyld som mangler en tilfredsstillende følelse av betydning eller mening.
Det som føltes som en inflasjon av sesongens viktige tematiske utvikling, deflaterer i stedet utvidelsen av premisset og frarøver fortellingen mye av spenningen også. Likevel prøver i det minste sesongen, som den omreisende byen den er oppkalt etter, å bevege seg fremover, så kanskje dette vil legge sporet for nye handlinger som kan utforskes.
_____
Helvete på hjul fortsetter neste lørdag med 'Kolera' kl 21 på AMC.
Bilder: Chris Large/AMC
Richard Madden på gjenforening med GOT Co-Star Kit Harington i Eternals
Om forfatteren