Premiereanmeldelse av 'Hell on Wheels' sesong 3

En av de første tingene du sannsynligvis vil legge merke til når Helvete på hjul har sin sesong 3-premiere (bortsett fra Anson Mounts mer-hyrsute-enn-vanlige utseende) er at serien har utviklet en sårt tiltrengt følelse av lettsindighet. Det er ikke dermed sagt at AMCs hevnwestern har skiftet tonen fra mørk og grublende til fullstendig jovialitet, men selv tidlig i den to timer lange premieren er det tydelig at showet og karakterene har gjennomgått en liten holdning justering.

Og hvis du allerede har, eller planlegger å stille inn på de videre eventyrene til Cullen Bohannon og den transkontinentale jernbanen, så har du allerede lagt merke til serien har blitt flyttet fra sin forrige plass på AMC søndag kveld-serien til den mindre overfylte lørdagskvelden – et skifte som er flott for å holde DVR-en fra eksploderer på grunn av den latterlige syndfloden av programmering søndag kveld, men det er også en som kan være risikabelt og kan se seriens allerede små publikum krympe til og med lengre.

Om ikke annet, disse endringene, sammen med den nye showrunner John Wirth (Fallende himmel, Terminator: The Sarah Connor Chronicles), hint om noe av en ny retning for Helvete på hjul. For det første, under Wirths ledelse, er serien nå bare en western, etter å ha droppet all den dystre hevnklappen til fordel for forteller en historie om forløsning og gjenoppbygging – temaer som ganske sannsynlig er enda mer resonante med tanke på seriens etterborgerkrig omgivelser.

I starten er Bohannon fanget i en slags skjærsild – både åndelig og fysisk. Fanget i den frosne ødemarken til det som en gang var den titulære byen Hell on Wheels, den shaggy Johnny-Reb-cum-jernbanemann har låst seg inne i en frossen togvogn, fortsatt henrykt av konsekvenser av forrige sesongs splittende avslutning som så Lily Bells død og den tilsynelatende rømningen til morderen hennes, svensken (Christopher Heyerdahl), før han ble henrettet.

Oversvømmet i hallusinasjoner av Doc Whitehead (Grainger Hines), og senere ansporet til handling etter kamp med en sulten ulv (fortsetter TV og filmer' tilsynelatende kjærlighetsforhold med ville menn som slår ulver), finner Bohannon snart på å fyre opp et iskaldt lokomotiv og reiser til Omaha på jakt etter sin gamle frenemy Elam Ferguson (Common), som har ventet spent på at barnet skal komme sammen med Eva (Robin McLeavy).

Ærlig talt var grepet om å få premieren til å bestå av de to første episodene av sesongen på 10 episoder den rette for AMC. Jada, de har gjort dette de siste sesongene Gale menn, men Matthew Weiner har behandlet den anledningen som en mulighet til å gjøre en ekte to-timers episode, som vanligvis dekker en enkelt, større historie og dekker bordet for sesongen som kommer. 'Big Bad Wolf' fungerer litt annerledes, da det er nødvendig for å informere om den nåværende situasjonen og bidra til å introdusere de nye vanskelighetene til hver karakter (de som har overlevd, uansett) og også til etablere det tonale standpunktet fra John Wirth-tiden Helvete på hjul.

I den forbindelse, til tross for det ganske raske tempoet, klarer 'Big Bad Wolf' mye nødvendig borddekking. Det brukes litt tid sammen med Cullen og Elam på reise til New York, så den nå forløsningsinnstilte Bohannon kan overbevise maktene det er å ansette ham tilbake for å fullføre sin del av jernbanen foran hans kommende rival Collison Huntington (Tim Guinee – Revolusjon, Hjemland), mens resten av episoden klarer å demonstrere de nye omstendighetene til Thomas 'Doc' Durant (Colm Meaney), som har vært fengslet siden slutten av forrige sesong, men finner seg selv en fri mann før studiepoengene rull.

Mens den første episoden dekker bordet, er den andre, «Eminent Domain», mer en grei historie som har fått Bohannon til å fange mellom idealene til en mormonsk husmann som kjemper for landet sitt og regjeringens dekret om eminent domene i sin søken etter å bygge jernbanen. Episoden introduserer journalisten Louise Ellison (Jennifer Ferrin), som (i alle fall for denne episoden) blir seriens talerør. Hun beskriver Bohannons kamp mot Hatch-familien etter drapet på jernbanelovmannen Dick Barlow (Matthew Glave - Argo, Bryllupssangeren), som resulterer i at den eldste Hatch-sønnen blir hengt for forbrytelsen. Det er både en avgang og en slags retur, ettersom Bohannons tilnærming forsøker å være en av ære og sannhet som fører ham tilbake ned på en kjent og mørk vei med vold og gjengjeldelse.

Mens en dukkert tilbake i hevnbassenget virker nært forestående, det er en plusside. Etter to sesonger som i beste fall handlet om å bygge jernbanen, ser det ut som om serien er endelig klar til å fokusere mer av sin energi på innsatsen som gikk med til å konstruere det transkontinentale jernbane. Riktignok føltes det meste av det som ble vist i disse to første episodene svært romantisert og litt lettvint, men foreløpig tjener programmet poeng for innsatsen.

Det er for tidlig å si om disse toneendringene frembrakt av Wirth vil utgjøre bedre historier og historiefortelling på Helvete på hjul, men siden serien tidligere slet med å finne den rette balansen mellom hevndrama og western, har det redusert tematisk belastning er den beste sjansen den har for den typen rik, overbevisende historiefortelling denne serien burde være i stand til lager.

_____

Helvete på hjul fortsetter neste lørdag med 'Range War' kl. 21.00 på AMC.

90-dagers forlovede: Yara Zaya avslører tilsynelatende babybump i IG-historien

Om forfatteren