Hvorfor Hollywood ikke vil lage Sci-Fi-filmer satt på Mars lenger
I en svunnen tid, Hollywood var forelsket i Mars som en science fiction-setting, men når det gjelder filmstudioer, er den røde planeten nå den døde planeten - her er grunnen. Naturen til menneskelig nysgjerrighet og artens ufeilbare ønske om å slå ut i det ukjente utgjør ryggraden i sci-fi-sjangeren. Enten den befinner seg i verdensrommet, den fjerne fremtiden eller bare en alternativ versjon av jordens nåtid, en rød tråd gjennom historien til science fiction er intensjonen å undersøke alle ukjente muligheter universet har til by på; historier som kanskje en dag i den knapt synlige avstanden kan gjøre spranget fra fantasi til virkelighet.
Det ytre rom spiller åpenbart en enorm rolle i dette og det er ikke uten god grunn det Star Trek refererer til den enorme svartheten som "den endelige grensen." På 1800-tallet hadde mennesket mer eller mindre dekket jordens overflate, utelukket noen få avsidesliggende hjørner og bunnen av havet, men en hunger etter å oppdage at nytt territorium gjensto, og tankene begynte snart å snu fra land til himmel, med universet utenfor vår egen ydmyke planet som fremdeles presenterer mystikk i overflod. Forskere hadde studert stjernene i århundrer før, men på slutten av 1800-tallet begynte verdensrommet å bli mainstream.
I spissen for denne følelsen av ubegrenset undring var Mars. Med sin nærhet til jorden og en illevarslende rød glød, Mars fanget oppmerksomheten til fantasifulle typer med et romantisk sinn og ble sementert som et viktig fremtidig stopp på menneskehetens store tur i galaksen. Dette virkelige håpet gjenspeiles i fiksjonen fra den tiden og ble enda mer fremtredende med utviklingen av film, men Mars-boblen har nå sprukket...eller har den bare blitt noe annet fullstendig?
Sci-fi pleide å elske Mars... Da det var et mysterium
Science fiction-besettelsen av Mars begynte med arbeidet til Giovanni Schiaparelli, en italiensk astronom som med vilje eller ellers populariserte forestillingen om at overflaten til Mars var dekket av kanaler som kunne vært laget av intelligente livsformer. Fortsatt i sin spede begynnelse, den sci-fi sjanger festet seg til den raskt voksende troen på at fremmedliv kan være nærmere enn forventet, og Mars tilbød et realistisk blankt lerret for forfattere å male sine villeste kreasjoner på. Den røde planeten var nær nok jorden til å muliggjøre invasjoner og besøkende fra en annen verden, men langt unna nok unna til å gi en følelse av intriger som, med all respekt for månen, nærmere himmellegemer ikke klarte å inspirere.
Auraen til Mars grep raskt den litterære verden, med landemerkeromaner som Percy Gregs Across The Zodiac (1880), H.G. Wells' Verdens krig (1898) og John Carter historier som alle utforsker hvordan livet på den røde planeten kan se ut, og hvorfor det kanskje vil komme ned til jorden og drepe alle. Populariteten til slike historier var raskt å gjennomsyre de tidligste årene av filmindustrien, med En tur til Mars (1918) som skildrer et utopisk, futuristisk samfunn på den titulære planeten og Aelita (1924) introduserer den ofte gjenbesøkte kjærlighetshistorien fra Mars.
Kinoens kjærlighetsforhold til jordens nabo tok bare fart derfra, og for mange fremkaller forestillingen om Mars i sci-fi bilder av B-film epoken på midten av 1900-tallet. Shlocky, lavbudsjettproduksjoner som f.eks Mars trenger kvinner (1967) og Djeveljente fra Mars (1955), samt moderne og innflytelsesrike klassikere som Inntrengere fra Mars (1953) tok begrepet livet på den røde planeten til fantastiske ytterpunkter og definerte sci-fi-sjangeren fra den epoken, og kanskje også utilsiktet født "små grønne menn"-stereotypen.
Selvfølgelig var Mars' virkelige attraksjon ikke bare de uendelige mulighetene til et ukjent land, men dets formbarhet som en allegori for konflikt på jorden. Det er ingen tilfeldighet at marsfilmer ofte involverte invasjon eller infiltrasjon - disse historiene gjenspeilte dagens frykt, enten det er verdenskrig, nazister eller den kalde krigen. Parallellene mellom fiender fra Mars i filmene og USAs anspente forhold til Russland i det virkelige liv er spesielt tydelig gjennom 1960-tallet, med inntrengere fra den røde planeten som ble en perfekt metafor for den røde trusselen fra sovjeter.
Mars ble erstattet i Sci-Fi
Det kom et tydelig vendepunkt for Mars i filmene da sløret av ukjent rundt planeten begynte å løfte seg. Mariner 4-sonden fra 1965 ga den mest nøyaktige informasjonen om Mars til dags dato og ikke bare klart å avkrefte kanalteorien inspirert av Schiaparelli, men bekreftet også at sjansen for liv på planeten var fjern. Påfølgende oppdrag på overflaten av Mars, først og fremst Viking-programmet, ville fortsette å foreslå enhver livsform som var tilstede på overflaten ville være i form av en bakterie eller en lignende mikroskopisk organisme, snarere enn en tobent gummiaktig skurk med en strålepistol og en tørst etter menneskelige kvinner.
Da underverkene innen real-life vitenskap sprakk Mars-boblen, begynte Hollywood å miste interessen. Selv om få noen gang seriøst forventet at det skulle være en fullt fungerende sivilisasjon på jordens naboland planeten, fremveksten av absolutt bevis tvang science fiction til å tenke to ganger på Mars som en effektiv setting. En del av sjangerens appell kom fra å ta vagt plausible ideer og presse dem inn i nye fantasifulle riker, men bevisene på Mars som en livløs verden knuste den illusjonen.
Mars i fiksjon ble raskt revurdert. De marsboer trussel mot menneskehetens eksistens som dominerte science fiction på begynnelsen av 1900-tallet ble gradvis erstattet av historier om kolonisering og utforskning på 1970- og 1980-tallet. Inntrengerne kom ikke lenger fra Mars, mennesker var på vei mot den, forsterket av en vellykket månelanding i virkeligheten som lovet et nytt morgengry for romutforskning. 1978-tallet Steinbukken en, for eksempel sentrert rundt en juks Mars-landing, og flyttet fokus bort fra det som allerede kan være på Mars, og mot hva mennesker kan gjøre for å komme dit.
Mens forestillingen om Mars-UFO-er som kom ned på jorden raskt ble overført til filmhistorie, vitenskap fiksjons kjærlighet til romvesener og intergalaktisk fare hadde ikke avtatt, og sjangeren begynte å lete etter alternativer ytterligere et jorde. I virkeligheten ble Mars-oppdraget erstattet av nye mål, for eksempel Saturn-månen til Titan. Ansett som et potensielt arnested for naturlig energi og et mulig sted for menneskelig kolonisering, mange forskere begynte å snu sine teleskoper fra Mars til Titan som et mer interessant langsiktig rom prosjekt. I science fiction ble Mars tilsvarende gamle nyheter. Nå ikoniske 1960-tallsfranchiser som f.eks Star Trek og Doctor Who lette andre steder etter deres utenomjordiske trusler (Ice Warriors til side), noe som gjenspeiler menneskehetens utvidede omfang. Fremmede trusler innen sci-fi kom ikke lenger fra den røde planeten, men fra verdensrommet og fjerne galakser som var mange, mange år unna å bli utforsket.
Moderne Mars-filmer har (for det meste) bombet
Til tross for sin nylige filmatiske nedrykk, har Mars opprettholdt en tilstedeværelse på det store lerretet, men har hatt markant mindre suksess nå som planetens mysterier faktisk blir løst. Disneys dyre 2012 John Carter filmen fjernet enhver omtale av Mars fra tittelen og ble fortsatt en av historiens største filmflopper. CG-animasjonen Mars trenger mammaer(2011) postet også et massivt tap, til tross for å prøve å omgå vitenskapen ved å hevde at romvesenene lever under den røde planeten. Til og med Mars angrep!(1996), som bare var ment som en parodi på B-film Mars-mani, viste seg å være en skuffelse på billettkontoret, mens den skrekkstilte De siste dagene på Mars(2013) prøvde å hevde at det fortsatt kunne være liv på planeten med samme navn, og ble belønnet med sølle billettsalg og skarpe anmeldelser for sine problemer.
Budskapet fra filmgjengere er tydelig - Mars fungerer ikke lenger i science fiction-sammenheng. Forlokkelsen, mystikken og romantikken til planeten som en fantastisk setting har for lenge siden forduftet og publikum kjøper ikke lenger forestillingen om at det eksisterer en fremmed trussel der. Mars sin rolle på kino er imidlertid langt fra over. Selv om fantasielementene på Mars kanskje ikke lenger er levedyktige, ser det ut til å være verdi i å utforske den røde planeten med en mer realistisk tilnærming, og ideen om at Mars er en siste grense for menneskelig utforskning forblir aktiv så lenge menneskeheten ikke setter sin fot der.
Matt Damons Marsboeren er et godt eksempel på dette - en kritikerrost og lønnsom satsning som skildret Mars mer beslektet med en farlig fjellkjede eller en isolert arktisk utpost. Denne realistiske Mars resonerte tydeligvis med moderne seere langt sterkere enn noen nyere fiksjonalisert fremstilling av planeten, og bekreftet at Mars ikke lenger var et "fremmed" sted i science fiction, men egentlig en forlengelse av den kartlagte verdenen på jorden. Gitt den begrensede fremgangen som er gjort når det gjelder romutforskning siden månelandingen, er sci-fi det sannsynligvis trygt fra flere fall i popularitet som oppstår som et resultat av ekte vitenskapelig oppdagelse. Men det er en utvilsom sannhet at sjangeren alltid vil trenge å ligge et skritt foran virkeligheten hvis det betyr å fortsette å skape en følelse av ærefrykt og undring.
Uncharted Movie Timeline: Hvor lenge før spillene er satt?
Om forfatteren