Hvorfor Dracula ikke er i Universals mørke univers

Et mørkt univers er over oss. Følger i fotsporene til Marvel, DC Comics og Warner Bros. MonsterVerse med King Kong og Godzilla i hovedrollen, Universal Pictures kunngjort formelt deres delte univers av klassiske monstre. Dark Universe, som denne monsterfilmamalgamen har blitt merket, starter offisielt med omstart av Moren 9. juni 2017, med hovedrollen av Tom Cruise og Sofia Boutella som hovedpersonen. Javier Bardem blir med dem i det mørke universet som Frankensteins monster i 2019 Bruden til Frankenstein, regissert av Bill Condon (Skjønnheten og udyret). Johnny Depp har også formelt gått inn i Dark Universe for å bli Den usynlige mannen. Ved å binde alle disse filmene sammen, a la Marvels S.H.I.E.L.D. og MonsterVerse's Monarch-organisasjonen, er en hemmelighet kabal kalt Prodigium ledet av Russell Crowe, og portretterer Dr. Henry Jekyll (og også, antagelig, hans monstrøse alter ego, Mr. Hyde).

I tillegg til rollebesetningen og filmene som vil lansere Dark Universe, har Universal også nyinnspillinger av

Ulvemannen, van Helsing, og Skapningen fra den svarte lagunen i ulike stadier av pre-produksjon. Det er store planer for de største navnene innen filmmonstre... bortsett fra en. Merkelig savnet helt fra det mørke universets grusomhet er det mest kjente og uten tvil det mest populære filmmonsteret av alle - Dracula.

Hvor er Dracula? Et like viktig spørsmål: hvor er Luke Evans i hypen for Dark Universe? I 2014 hadde Universal premiere Dracula Untold med Evans i hovedrollen. En opprinnelseshistorie om hvordan den transylvanske prinsen Vlad the Impaler fra 1400-tallet bukket under for vampyrisme som et middel til å forsvare sitt hjemland fra å invadere osmanske tyrkere, Dracula Untold ble designet for å samtidig re-introdusere en omstartet Dracula for kinogjengere, samt bli åpningskapittelet i det Universal hadde til hensikt å bli et delt univers av filmmonstre.

Dette gikk ikke helt som planlagt. Mottatt lunkent av publikum og har det enda verre med kritikere (vurdert til 23 % Rotten on Rotten Tomatoes), de budsjetterte 70 millioner dollar Dracula Untold samlet inn 56 millioner dollar på det nordamerikanske billettkontoret, med ytterligere 160 millioner dollar i verdensomspennende brutto. Ikke den kjempehiten Universal hadde håpet på, Dracula Untoldprestasjoner opphevet sin posisjon som forkynneren av det potensielle delte universet. Dark Universes kreative hjernetillit, inkludert Alex Kurtzman (Star Trek) og Chris Morgan (Fast and the Furious), la nye planer om å bruke Tom Cruises Moren som nytt startpunkt. Dracula Untold ble henvist til skyggene. Derimot, så sent som i september 2016, Luke Evans, mens han promoterte Jenta på toget, var under inntrykk av at hans versjon av mørkets prins fortsatt var en aktiv deltaker i Dark Universe:

– Det har vært samtaler og samtaler. Jeg tror det større bildet er spennende for alle monstrene de eier. Det er snakk om det. Jeg vet bare ikke hvordan det hele vil manifestere seg. Jeg tror det vil skje, og jeg tror de bare finner ut hvordan disse monstrene samhandler og hvordan de ender opp i samme rike med hverandre. Hvis de kan feste Captain America i en scene med Iron Man og Thor, tror jeg definitivt du kan sette Wolf Man, the Invisible Man, The Mummy og Dracula i samme film også.»

Universals formelle avduking av Dark Universe og dets stjerner, Cruise, Bardem, Depp, Boutella og Crowe, forlot Evans og hans Dracula helt ute av denne monsterblandingen. Om Evans eller hans Dracula til og med vil være en del av Dark Universe fremover er ukjent, men totalt sett virker det usannsynlig. Dette er imidlertid ikke en dårlig ting. Unngå Dracula Untold og Dracula er karakteren, spesielt på dette sentrale tidlige punktet i Universals strategi, et kunnskapsrikt trekk og burde være en velsignelse for Dark Universe.

Mens nesten alle har hørt om vampyrenes konge, har Draculas berømmelse en pris. Dracula er det mest produktive av filmmonstre; dusinvis av filmer med eller involverer Dracula har blitt produsert siden Universal Pictures introduserte Bela Lugosi som banebrytende Dracula i 1931 - og det inkluderer ikke engang Draculas utallige opptredener på TV og i andre former for media. Likevel var de to siste live action-filmene som involverte Dracula som fikk bank på billettkontoret Stephen Sommers' van Helsing i 2004 med 120 millioner dollar og Francis Ford Coppola fra 1992 regissert Bram Stokers Dracula med 82 millioner dollar, mens den animerte Hotell Transylvania og oppfølgeren har begge slått med til sammen 317 millioner dollar. Som mange andre offentlige domene karakterer som Peter Pan, Robin Hood ogKong Arthur, Dracula har lenge vært overeksponert og overdrevet. Som Dracula Untold oppdaget i 2014, forblir kinopublikum generelt uinteressert i grusomhetene til Dracula.

I mellomtiden har Universal samlet talenter på toppnivå for deres første lansering av Dark Universe. Tom Cruise, som fortsatt er en av de mest bankable filmstjernene i Hollywood, blir med Moren franchise løftet først øyenbrynene, men det viser seg at Cruise bare var begynnelsen på Universals monsterplaner. Nå som Cruise nå får selskap av A-listeskuespillerne Johnny Depp, Javier Bardem og Russell Crowe, som alle er Oscar-vinnere eller nominerte, Universal kommer med en kraftig uttalelse om at Dark Universe-monsterfilmene ikke vil være B-liste, men stor bevegelse av høy kaliber bilder. I tillegg, med unntak av Moren, som tidligere har vært en pålitelig storfilm franchise, setter Dark Universe søkelyset på monstre fra pantheonet som ikke har blitt drept. Bruden til Frankenstein og Den usynlige mannen er relativt ubesudlede konsepter for moderne publikum, med håp om at Bardem og Depps engasjement vil gjøre pakken enda mer fristende.

Likevel forblir Dracula en kronjuvelkarakter, til tross for bagasjen rundt ham. Historien har bevist at når det gjøres riktig og hvis det lykkes med tidsånden, kan Dracula være veldig populær og er big business. Det klokeste trekket som involverer Dracula på dette tidspunktet, som ser ut til å være Universals strategi, er å ignorere Dracula Untold og hold tilbake bruken av vampyrkongen til Dark Universe er mer etablert (dvs. vist seg å være en suksess for å tjene penger på publikum) og inntil en verdig måte å bruke karakteren og konseptet til vampyrer i det delte universet kan være tryllet.

Selv uten Dracula-navnet sjekket inn på dette tidlige punktet av Dark Universe, er karakterens tilstedeværelse blir allerede subtilt følt - det er en vampyrhodeskalle i Russell Crowes Prodigium-kamre som sett i Moren og det planlagte van Helsing film er et naturlig inngangspunkt og den mest sannsynlige måten å introdusere Dracula i Dark Universe. Uansett om Luke Evans tar på seg hoggtennene en gang til eller ikke, vil det å holde Dracula hemmelig fordele karakteren og det mørke universet i det lange løp. Draculas retur er ærlig talt like uunngåelig som karakteren er ustoppelig - det er best å vente til Bram Stoker største skapelse kan være i en optimal posisjon til å være kongen av billettkontoret igjen, siden han allerede er kongen av vampyrer.

90-dagers forlovede: Natalie gir forvirrende oppdatering om forholdet til Mike

Om forfatteren