The Avengers ble slått av Marvel-skurker du aldri har hørt om

1970-tallet var ikke snille mot hevnerne. The Lethal Legion, the Squadron Sinister, the Mandroids, the Inhumans, Kang the Conqueror, Ultron, Squadron Supreme, og Kree-Skrull-krigen gjorde dem nesten i løpet av første halvdel av tiåret, men det var i 1977 at to forskjellige obskure skurker tok ned Earth's Mightiest Heroes, og de gjorde det solo.

Hevnerne nesten møtte Thanos helt inn igjen Avengers #125 og Kaptein Marvel #32 (juli 1974), men klarte bare å ødelegge sin invaderende romflåte før Mad Titan gled unna og visstnok ble ferdigstilt av Mar-Vell. Det var ikke før to og et halvt år senere at Avengers møtte Thanos ansikt til ansikt i det nå legendariske todelte eposet som fant sted i Avengers årlig #7 (januar 1977) og Marvel to-i-ett årlig #2 (april 1977). Med nesten gudelig kraft, beseiret Thanos alle Avengers før han ble forvandlet til stein av Adam Warlocks soul perle, men senere samme år fikk Avengers baksidene overlevert til dem av både Graviton og Count Nefaria.

Etter å ha overtatt som forfatter 

Avengers med nummer 157, snart sjefredaktør for Marvel Comics, Jim Shooter (han var Marvels EIC fra januar 1978 til april 1987) satte heltene igjennom. I utgavene 158 og 159 (mai-juni 1977), Shooter introduserte Graviton, en vitenskapsmann som ved et uhell slo sammen atomene sine med atomene til et eksperimentelt anti-gravitasjonselement, og dermed ga han kontrollerer selve tyngdekraften, kraften som binder jorden, solsystemet og stjernene og galaksene sammen. Graviton beseiret Iron Man, Captain America, Vision, Scarlet Witch, the Beast, Wonder Man, Yellowjacket og Wasp. Han var i ferd med å stanse Thor da selvmordet til kvinnen han elsket førte til at Graviton mistet den og slapp løs kraften hans, forvandlet ham til et gravitasjonssvart hull som trakk alt mot ham og knuste ham i den komprimerte steinen hans himmeløy. The Avengers kan ha vunnet, men som Thor sier, "seieren vår er bitter, for den ble født av en tragisk død, ikke av vår egen makt eller tapperhet."

Bare seks måneder senere, i Avengers #165-166 (nov.-des. 1977), blir teamet angrepet av en gammel motstander kjent som grev Nefaria. Først dukker opp Avengers #13 (februar 1965), Nefaria var lite mer enn en gal vitenskapsmann med bånd til kriminalitetsfamilien Maggia, som brukte lureri for midlertidig å snu offentligheten mot Avengers. I sin gjenopptreden i 1977 har imidlertid Nefaria blitt utsatt for et eksperiment utført av en av Baron Zemos forskere som gir ham de kombinerte kreftene til Living Laser (energiprojeksjon), Power Man (styrke) og Whirlwind (hastighet), alle forsterket hundre ganger. Resultatet er en enormt mektig grev Nefaria som kan velte bygninger, tåle et slag fra Wonder Man uten så mye som å nøle, og – gå foran Hela i Thor: Ragnarok med 40 år – fanget Thors hammer med sin bare hånd. Etter å ha slått tjæren ut av Avengers, får Nefaria vite at vitenskapsmannen som ga ham kreftene sine også inkluderte en feilsikker; Nefaria eldes raskt og vil snart dø. Mens Nefaria blir gal med kunnskapen om hans forestående bortgang, samler Avengers styrkene sine og klarer til slutt å slå skurken bevisstløs. Til slutt viser det seg at forskerne failsafe faktisk var en bløff og Nefaria var i hovedsak udødelig, men den samme vitenskapsmannen forteller Hank Pym hvordan han skal reversere prosessen og fjerne Nefarias nye krefter.

Takket være Marvel Cinematic Universe, har Thanos blitt et kjent navn mens Graviton og Count Nefaria – til tross for å slå hevnerne nesten like ille som den gale titanen – fortsett å vanke i relativ uklarhet. Men med Kang Erobreren skal angivelig dukke opp som skurken i Ant-Man 3, fans kan ennå se slike som Graviton og Nefaria i fremtidige MCU-filmer.

Spider-Mans episke Avenger Mech-drakt imponerer i et fantastisk cover

Om forfatteren