Damien-seriens premiere kjenner skrekk, men er usikker på alt annet

[Dette er en anmeldelse av Damien sesong 1, episode 1. Det blir SPOILERE.]

-

Merkelig som det er å si om en historie som begynte med Omen i 1976, premieren på A&Es nye tilpassede-fra-en-klassisk-skrekkfilmserie Damien har en betydelig mangel: I sitt forsøk på å fremkalle slutten av dagene ved å gjøre Antichrist TVs nyeste hunky hovedperson, starter showet historien altfor tidlig. Når du ser på premieren, skjønner du det: skaper og showrunner Glen Mazzara (Skjoldet, De vandrende døde) er i den vanskelige posisjonen med å utvikle fortsettelsen av en 40 år gammel film, samtidig som den skyver fremover inn i territoriet som bare antydes i den originale filmens slutt (de tre oppfølgerne som fulgte er fordømt, åpenbart). Så den første timen går i stor grad med til å få Damien oppdatert på hvem han er – eller er bestemt til å bli – og finne ut nøyaktig hvor han står i forhold til den vanskelige djevelens sønn-situasjonen han befinner seg i. Det setter Damien Thorn på en reise med selvoppdagelse, og selv om det ikke er tvil om at slike reiser gir overbevisende historier, er følelsen helt annerledes når serien i seg selv føles som om den er på samme måte tur.

Det er mye som skjer i pilotepisoden, og mye av det peker på hvor godt dette programmet vet Omen og kan simulere dens spesielle beats. Damien har den samme illevarslende tonen som forgjengeren, og den bruker klokt mange av de samme enhetene for å forsterke den aktuelle tenoren. Bare i den første timen gjenintroduserer serien ondskapens konspirasjon rundt tittelfiguren ved nesten hver eneste sving. Den presenterer også de snerrende Rottweiler-helveteshundene som gjør djevelens blodige bud, det overnaturlige "ulykker" som rammer bikarakterer som kommer for nærme, og absolutt bringer det tilbake skumle kvinner som er utsatt for å si "Det er alt for deg, Damien." Og likevel, gjennom alle påminnelsene, tilbakeblikkene og de fotografiske avsløringene, er det ingen mening at serien er så forpliktet til en spesiell fortelling som den er til å bevise sin skrekk i sannhet.

En del av problemet er hvor utydelig Damien kommer over. Karakteren ble introdusert som Antikrist for førti år siden, og likevel er han alt annet enn et chiffer her. En del av dette virker bevisst; Å presentere Damien som et blankt ark gir mye rom for forfatterne å jobbe med. Ulempen er imidlertid alt det hvite rommet etterlater tidligere Merlin skuespilleren Bradley James har ingenting å feste seg til, og derfor befinner serien seg i en merkelig posisjon der veien til helvete tilsynelatende er brolagt med usikkerhet. Med andre ord, ved slutten av den første timen har Damien kommet til samme sted som de som har sett Omen, og likevel er det ingen indikasjon på at han er nærmere selvaktualisering enn pjokk med steinansikt som (kanskje) brøt den fjerde veggen i 1976.

Ikke utnytte filmens historie ved å slippe Damien (og publikum) inn i en situasjon der han er å bevirke endring, ettersom det (potensielt konfliktfylte) udyret han er bestemt til å bli, er en savnet mulighet til å være sikker. Som en ekstra frustrasjon er den første timen mer opptatt av å legge til iøynefallende bilder av Gregory Peck og Lee Remick og sette opp støttespillernes forhold til Damien enn å posisjonere Antikrist som en karakter med en overbevisende fortelling foran ham.

Likevel er det noen overraskelser, som at Damiens semi-fremmede kjæreste Kelly Baptiste (Tiffany Hines) blir introdusert bare for å møte hennes bortgang før timen er ute. Det åpner døren for Kellys søster Simone (spilt av Megalyn Echikunwoke fra The CW's Vixen berømmelse), som igjen er et merkelig valg siden det også demonstrerer forfatternes preferanse til å jobbe med blanke tavler enn å dykke ned i en allerede eksisterende historie – selv når det er en de har full kontroll over. Det er også Damiens medkrigsfotograf/assistent Amani Golkar (Omid Abtahi), og den mystiske Ann Rutledge (mystisk nok spilt av Barbara Hershey), som heldigvis ser ut til å vite en ting eller to om Satans gyte og ikke er sjenert for å gjøre det vanskelig introduksjoner.

Til syvende og sist er en vanskelig introduksjon hva den første timen av Damien koker ned til. Det kan godt være en fornøyelig sjangerserie her som bare venter på å stige til toppen av A&Es originale programmering, men som Damien Torn gjennom "The Beast Rises", seriepremieren er mer avhengig av det begravde løftet om potensialet enn på å faktisk levere den. Alt håp er imidlertid ikke ute; serien har fortsatt noen karakterer å introdusere, som tidligere Walking Dead stjernen Scott Wilson og BegrunnetDavid Meunier – begge er fantastiske karakterskuespillere som kan bringe mye dybde til en serie som trenger slike ting.

I de fleste tilfeller er piloter skyldige i å bringe for mye til bordet på en gang; de føler seg overfylte og for kompliserte. Det motsatte er sant av Damien, som etterlater seerne i den sjeldne posisjonen at de har sett den første episoden, men fortsatt føler at serien ennå ikke har begynt.

Damien fortsetter neste mandag med 'Second Death' kl. 22.00 på A&E.

Bilder: Ben Mark Holberg/A&E

90-dagers forlovede: Yara Zaya avslører tilsynelatende babybump i IG-historien

Om forfatteren