Den FØRSTE Karate Kid var en DC Comics Hero
Når folk flest hører Karate barn, tenker de sannsynligvis på Ralph Macchios karakter Daniel LaRusso, den amerikanske karatestudenten undervist av Pat Moritas Mr. Miyagi i Karate barn film franchise. Imidlertid eksisterte Karate Kid lenge før filmene - som en DC Comics-karakter hvis ferdigheter i kampsport var så stor at han var i stand til å holde stand mot Superboy i en en-mot-en-kamp.
Introdusert i Eventyrtegneserier #346, Val Armorr var en kampsportmester fra 31st århundre som ble med i Legion of Superheroes. Men i motsetning til de fleste Legion-medlemmer, hadde ikke Val tradisjonelle superkrefter. Han stolte i stedet på sitt nesten enestående kampsportskunst for å stå skulder-til-skulder med sine supersterke lagkamerater.
Disse ferdighetene ble oversatt til en mestring av hver eneste kampsportstil utviklet seg frem til 31st århundre. Mens introduksjonen hans var et forsøk på å skape mer mangfold i tegneserier, Karate Kid Dessverre viste mange av de rasistiske holdningene og asiatiske stereotypiene i populære amerikanske medier på den tiden. Bortsett fra sine stereotypiske evner innen kampsport, var Val også en annen asiatisk helt med en "ond" asiatisk forelder.
Omtrent som Marvel Comics sin kinesiske helt Shang-Chi (hvis far var den kriminelle hjernen Fu Manchu), Val var sønn av Japans største forbryterherre, den svarte dragen. I likhet med Shang-Chi var Val et barn av et blandet rasepar og hadde en "god" amerikansk forelder i sin hvite hemmelige agentmor Valentina Armorr. Siden han var bi-rase, ga dette også artister en unnskyldning for å gi Karate Kid kaukasiske trekk i hans tidlige opptredener, selv om senere skildringer ga ham asiatiske trekk. Kanskje mer urovekkende, i Vals debututgave møtte Legion of Superheroes en Knudiansk skurk med et "rart, ondt ansikt" som ble tegnet med et stereotypt asiatisk utseende.
Etter morens død ble Val adoptert av The White Crane og trent i flere kampsporter, og mestret dem raskt. Han søkte senere om medlemskap i Legion of Superheroes og beviste sin verdi da han utfordret Superboy til kamp og viste at han kunne motvirke Boy of Steel's reflekser og til og med fange ham ut av balanse. Selv om Superboys usårbarhet og overlegne hastighet gjorde at han endelig kunne slå Karate Kid bevisstløs, støttet han Val for medlemskap i Legion.
Karate Kid viste seg snart som et verdifullt medlem av teamet og ble til og med legionens leder for en tid. Han ble senere forelsket i et annet Legion-medlem, Princess Projectra, og trakk seg for å bli hennes konsort. Dessverre døde han senere under en kamp med Nemesis Kid. Andre kampsportmestere, inkludert Myg fra Lythyl, tok opp Karate Kids kappe - og takket være alle de konstante restarter Legion of Superheroes har opplevd, kommer Val Armorr jevnlig tilbake (selv om han har en tendens til å bli drept en mye).
Til tross for at han ikke har noen virkelige superkrefter, er Vals evner i utgangspunktet overmenneskelige sammenlignet med andre kampsportutøvere, med karakteren som er i stand til å splitte stålbjelker med bare hender. Hans ferdigheter i våpen er også veldig høye og hans mentale disiplin er stor nok til å motstå tankekontroll og gi ham høy smertetoleranse. Som en medlem av Legion of Superheroes, fikk Val også en Legion Flight Ring, som ga ham kraften til å fly, selv i verdensrommet. Ved å bruke ringen sin skapte Val en ny kampsportform som la vekt på luftkamp.
Selv om Karate barn filmer ikke hadde noe med Legion of Superheroes å gjøre, ga DC Columbia Pictures klarsignal til å bruke navnet. Filmkredittene inkluderer en takk til DC Comics for bruken av navnet. Den komiske versjonen av Karate Kid fortsatte også å dukke opp i filmer og TV, inkludert en bemerkelsesverdig opptreden i Legion av superhelter animasjonsserie hvor han ble avbildet med flere asiatiske trekk. Showet gjenskapte også kampen hans med Superboy/Superman og fikk ham faktisk til å vinne kampen ved å kaste Superman ut av ringen.
Mens den fortsatt er en obskur karakter, har Karate Kid overlevd bemerkelsesverdig lang tid i DC Comics og har fått noe av en kultfølge blant lesere og tegneserieskapere. Imidlertid var opprinnelsen hans, selv om han sannsynligvis ble laget med de beste intensjoner, fortsatt fast i flere asiatiske stereotyper. Gitt dette er det ikke overraskende at en helt annen Karate barn overgikk originalen i popularitet.
Supermans nye kjæreste avslører sin fantastiske hemmelighet
Om forfatteren