The Path Series Premiere: Hulus uhyggelige, sakte tempo kultdrama er verdt å sjekke ut

[Dette er en anmeldelse av Banen sesong 1, episode 1. Det blir SPOILERE.]

-

"La meg bringe deg inn i lyset." Det er ordene uttalt av Hugh Dancysin tiltalende kultleder Cal i de avtagende øyeblikkene av Hulus nye hjemlige/kult-drama Banen, mens han henvender seg til sine følgere. Hans løfte om å bringe dem inn i "lyset" kommer etter at han beundrer dem med Platons allegori om hulen, og begge hans ord – komplett med det implisitte løftet om kunnskap og forståelse som ingen andre har - og hans rene showmanship blir møtt med henrykt applaus av de som er fullstendig tatt inn av Meyersist-bevegelsen han ikke-så-godartede fører.

Øyeblikket, som så mye i løpet av den første timen av Banen (hvorav to er gjort tilgjengelig på strømmetjenesten for premieren) føles født av glimtene som har blitt gitt i andre religiøse bevegelser, spesielt Scientology, men på en mye mindre overdådig, kjendisdrevet nivå. Men i Cals presentasjon, og mer så i hans følgeres oppmerksomhet, er det også antydninger til den politiske maskinen som går uten stans dette valgåret. Du ser det på måten folk – troende – henger på Cals hvert ord som om han bare snakker til dem; de vet når de skal le, når de skal «åååå» og når de skal reise seg og applaudere. Og til ære for Cal vet han hvordan han skal jobbe sine følgere til vanvidd, og lover dem en vei ut av deres livs mørke og opp den åndelige "stigen" i sentrum av Meyerist Movements hierarkiske system.

Fra begynnelsen – det vil si den bisarre, drømmeaktige showiness i seriens åpningssekvens der en by har blitt herjet av tornado – serien understreker det uhyggelige med Myerist Movement og dens Johnny-on-the-spot-respons som på grunn av måten den ble filmet på, ser mindre ut som åpningen til en potensiell kandidat i prestisjedramasirkelen, og mer som en video som brukes til å promotere bevegelsen til potensiell troende. Det er en merkelig måte å begynne serien på: et trinn eller to ute av synkronisering med den ytre virkeligheten, men den ubestridelige eksentrisiteten til øyeblikket og andre som vil følge, hjelper med å bære det som er et visstnok sløvt tempo gjennom fra begynnelse til slutt.

Til tross for denne unike, noen ganger urovekkende setting, og dens ofte søvnige tempo, Banen, fra skaperen Jessica Goldberg, er egentlig mer et familiedrama; en som ser inn i livene til Eddie (Aaron Paul) og kona Sarah (Michelle Monaghan) og deres barn, mens de kjemper med livet i og rundt en velmenende, men litt kontroversiell bevegelse som Meyeristene. Fokuset på familie burde ikke komme så mye som en overraskelse, ettersom Goldberg nylig jobbet som skribent på NBCs familiedrama som er sikker på å få deg til å gråte. Foreldreskap, og til og med skaperen av det programmet, Jason Katims (Fredagskveldslys), er om bord her som produsent. Familiedramaet kommer ikke helt i gang før den andre episoden, og gjør dermed premieren til en todelt affære til en smart samtale fra Hulus side. Å doble opp og vise begge halvdelene av den dramatiske sirkelen kan bidra til å dempe forventninger eller begrense påstander fra serien som driver publikum til å tenke Banen var helt og holdent et spent drama om en dissenter i rekken av en voksende bevegelse han nå mener er uredelig.

Slike påstander ville være (i det minste delvis) ubegrunnet ettersom showet er og ikke er disse tingene. Det er en merkelig duck av en serie som til tider er så målrettet at den kan gi AMCs Rubicon løp for pengene sine. Og likevel er det også gitt til en tåkete, kalkulerende usammenhengende struktur, forårsaket av kronologi-vridende redigering og en dyp kjærlighet for narkotika-induserte drømmesekvenser. Sammensmeltingen av disse to forskjellige karakteristikkene føles like bevisst som noe annet på showet, da det understreker konfliktene i sentrum av fortellingen ved å få det til å virke som om serien er i konflikt med seg selv.

Disse avvikene er trege til å avsløre seg selv, men takket være nøkkelopptredener fra Paul, Monaghan og spesielt Dancy, er de også der helt fra begynnelsen. Den første timen er ikke mye for utstilling, og setter dermed publikum midt i en situasjon som er umiddelbart foruroligende. Det er hint om at Meyerist-bevegelsen står overfor en slags krise, ettersom dens leder Stephen Meyer (spilt av 2001's Keir Dullea) har vært fraværende en stund, da han forsøker å transkribere de tre siste trinnene i gruppens doktrine - kalt The Ladder. I hans sted er Dancy's Cal, hvis forhold til makt er mildt sagt komplisert. Samtidig kommer Eddies troskrise etter et gruppesponset opphold i Peru – der Meyer for tiden er bosatt – og en narkotika-induserte hallusinasjoner får ham til å konkludere med at den ytre velvillige bevegelsen kan huse et indre mørke, akkurat som dens midlertidig leder. Eddies krise fører derfor til konflikt med kona hans, som ble født inn i bevegelsen og er så nær en representasjon til en "sann troende" som showet har å tilby.

Tendensen til Banen å vandre inn og ut av dens kultfokuserte konspiratoriske fortelling og dens dypdykk inn i en families nysgjerrige hjemlighet dypt forankret i – men med varierende engasjement for – en slik bevegelse kan få serien til å føles noe spredt på først. Men ved å unngå draget til å være bare én ting, klarer Goldbergs drama å forsterke den nervepirrende, uutgrunnelige kvaliteten som holder serien interessant, selv når den ser ut til å ta den lange veien rundt en ellers grei reise. Og mens det er tider når Banen føles som om anfallene av tåkete kan føre til at hele greia bare løfter seg og flyter bort, det distinkte, innlevde og merkelige kjente familiære interaksjoner som skjer i og rundt Meyerist-bevegelsen fungerer som ankeret som holder det hele trygt inne sted.

Det er de grunnleggende aspektene ved serien – dens overbevisende følelse av sted, det velskrevne dialog, talentene til ensemblebesetningen – som gjør den sakte-å-utfolde fortellingen verdt seernes tid. Noen uopplagte dramaer kan føles som et ork – spesielt i dette TV-landskapet som i økende grad er opptatt av å tilby overstadig underholdning – men Banen, med sin særegne og fengslende blanding av kult-nysgjerrighet og hjemlig drama, serverer nok underholdning til at det roligere tempoet føles verdt.

-

Nye episoder av Banen er tilgjengelig hver onsdag på Hulu.

90-dagers fans over Big Ed på singelliv etter Liz-forlovelse

Om forfatteren