Premiereanmeldelse av A Million Little Things-serien

Selv om det ikke er overraskende at kringkastingsnettverkene ønsker å utnytte suksessen til NBCs Dette er oss ved å lage sine egne gråtende familiedramaer med et snev av mystikk, er det overraskende det En million små ting er det nærmeste noen av dem har kommet så langt. Den nye serien, laget av D.J. Nash (Bøyd), har en imponerende ensemblebesetning som inkluderer David Giuntoli (Grimm), James Roday (Psyk), Grace Park (Hawaii fem-0), Romany Malco (Snart snakk), Ron Livingston, og mer som en gruppe middelaldrende venner og par i Boston som opplever at livene deres snus på hodet når en av dem – Livingstons John Dixon – uventet begår selvmord. De resulterende spørsmålene rundt hans plutselige død og de forskjellige sannhetene som avsløres (for det meste for publikum) tvinger resten av gruppen til ikke bare å avdekke årsakene bak Johns avgjørelse, men også for å bli mer aksepterende for det verden har å tilby, å tilsynelatende være mer åpen for å leve livet sitt til det fulle, uansett hvilken form det måtte være. ta.

Det er en høy ordre for enhver serie, og gitt omstendighetene rundt den provoserende hendelsen, øker det ikke bare ideen om en feel-good-gråter til en føler-dårlig en, den skiller også En million små ting fra Dette er oss nok til at en mer treffende sammenligning kan være med ABCs ensemble på slutten av 80-tallet og tidlig på 90-tallet Noe tretti. Midtlivsangsten disse parene slet med vises definitivt her, for i tillegg til å miste det velkjente limet som holdt dem alle sammen, er disse menneskene individuelt håndtere utroskap, kreft og den slags håpløshet som får en annen i gruppen til å tenke på sitt eget selvmord før han får vite om Johns død.

At En million små ting klarer å introdusere alle sine karakterer og gi en overfladisk oversikt over deres individuelle omstendigheter i løpet av en åpningsmontasje er imponerende. Det er mer imponerende at når disse forskjellige introduksjonene ender med at John hopper (utenfor skjermen) fra kontorbalkongen hans, med tanke på hans assistent Ashley (Christina Ochoa, Blood Drive), føles det overbevisende som om dette er starten på noe, og ikke slutten. De fleste seeres kjørelengde kommer til å variere når det kommer til deres ønske om å stille inn regelmessig for et show om engstelige øvre middelklassemennesker sliter med å finne lykke og noen ganger mislykkes, men for en pilotepisode som har i oppgave noen av de tyngste tunge løft i den siste tiden hukommelse, En million små ting etterlater akkurat nok spørsmål ubesvart til at de som ikke er helt slått av av den bevisste, tåretrekkende naturen til det hele, kan finne seg selv i å stille inn for å finne ut hva som skjer videre.

Det spørsmålet er sentralt i livene til seriens karakterer. Giuntolis Eddie Saville, en tidligere musiker og nå hjemmeværende far og ektemann til Parks dyktige advokat Katherine, vurderer å forlate hans uoppfyllende ekteskap for moren til en av musikkstudentene hans, mens Rodays Gary er i ferd med å komme seg etter brystkreft og bruker støttegruppen sin å møte kvinner, noe han gjør i Maggie Bloom (Allison Miller), en ung kvinne han tar med til Johns begravelse i det som beskrives som typisk Gary oppførsel. I mellomtiden er Malcos Rome Howard, en frustrert kommersiell regissør med drømmer om å lage en spillefilm, medlem av gruppen som også ville ha vært død hvis det ikke hadde vært for den tilfeldige telefonsamtalen som informerte ham om Johns død.

Roma og Johns koner, henholdsvis Regina (Christina Marie Moses) og Delilah (Stephanie Szostak), utgjør resten av hovedensemblet - til tross for John og Delilahs to barn - men foreløpig ser det ut til å være satt der for å definere deres ektefeller. Selv om Delilah klarer en egen overraskelse når det avsløres at hun faktisk er kvinnen Eddie vurderer å forlate Katherine for.

Avsløringen er en velkalkulert form for narrativt bedrag, en som En million små ting tråkker inn litt for ofte i piloten. Ideen er: la oss introdusere publikum for disse menneskene, og deretter avsløre hvem de virkelig er i pilotens avsluttende øyeblikk. Effektiviteten til dette trikset er absolutt tvilsomt; karakterenes likbarhet var usikker til å begynne med, men å finne ut at de fleste av dem lyver for hverandre (og i noen tilfeller seg selv) maler et helt annet bilde. Det er noe spennende med noen av avsløringene - spesielt Eddie og Delilahs affære - men det har mindre å gjøre med de narrative inn- og utsidene av problemet som har vært skapt og mer å gjøre med hvorvidt karakterene var overbevisende nok i løpet av de første 40 minuttene til at det å oppdage ubehagelige sannheter om dem kommer til å være av ytterligere renter.

Som piloter går, er denne nesten overveldet av borddekking. Å presse deg gjennom bli-kjent-fasen av en ny serie, i tillegg til å vise de umiddelbare kjølvannene av Johns død, den påfølgende begravelsen og deretter en lidenskapelig tale av Gary om måtene de alle svikter hverandre på som venner (som viser seg å være mer sant enn han selv kan forestille seg) er en monumental oppgave, en som fortjener ære for ikke å være en komplett slog. Men å legge alle de tunge løftene inn i piloten tyder på En million små ting kan godt modnes til et mer følelsesmessig tilfredsstillende og underholdende såpeglatt voksendrama etter hvert som sesongen går videre. Det var absolutt ikke sjenert for å røpe Eddies syv år med edruelighet er en spøk eller at Maggies kreft ikke lenger er i remisjon. Og fordi det må appellere til Dette er oss fans som leter etter en grunn til å gråte foran TV-en mens de ser på noe annet enn nyhetene, antyder serien sterkt at Ashley er i besittelse av årsaken til at John drepte han selv.

Igjen, individuelle kjørelengder på historier som dette kommer til å variere voldsomt, og selv om det tjener sine sammenligninger med Dette er oss, En million små ting er ikke så veldig interessert i de feel-good-vibbene NBC-serien elsker å gi fra seg. Dette er en mye mørkere historie om mennesker (ja, privilegerte mennesker) som er fundamentalt ødelagte på en eller annen måte. Det er en god innsats at etter hvert som serien går videre, vil den vise flere grunner til at sammenligningen kun er overflatenivå.

En million små ting fortsetter neste onsdag med 'Band of Dads' kl. 22.00 på ABC.

Squid Game Old Man Actor åpner opp om hvordan showet forandret livet hans

Om forfatteren