'McFarland, USA' anmeldelse

McFarland, USA er etter tall underdogs sport fare, men god regi og prestasjoner gjør det til et respektabelt tillegg til sjangeren.

McFarland, USA finner sted i 1987, da life science/PE-læreren Jim White (Kevin Costner) flytter med familien til byen med samme navn. for en ny lærerjobb på videregående skole, etter å ha blitt sparket (igjen) fra sin forrige arbeidsplass på grunn av sin het i hodet oppførsel. Ved ankomst finner de hvite at de stikker ut som såre tomler i sitt nye hjem: et økonomisk fattig sted som er hovedsakelig befolket av latinoamerikanere fra lavere klasse, hvorav mange bruker dagene på å jobbe lange timer og plukke avlinger - selv videregående skoleelever.

Jim kommer snart til å innse det på grunn av måten elevene hans lever på - som inkluderer å måtte reiser til fots stort sett overalt hvor de går – mange av dem har også utviklet eksepsjonell løping ferdigheter... og kan med litt trening bli konkurransedyktige langdistanseløpere. Han setter ut for å sette sammen et langrennslag på videregående skoler, i håp om å samle et mannskap som kan ha en sjanse til seier i kommende California State Championship - noe som kan hjelpe McFarlands idrettsutøvere til å lykkes på måter de aldri hadde trodd var mulig før.

McFarland, USA er den siste delen i Walt Disney Pictures' pågående serie med sanne historiebaserte underdog-sportsfilmer - og den holder seg (veldig) tett til formelen til lignende tidligere utgivelser som Kule løp og Remember the Titans, når det gjelder plotbeats og karakterarketyper. Nøkkelen til å få denne "oppskriften" til å fungere - som resulterer i en feel-good familievennlig film om å overvinne oddsen (samt rase/kultur-baserte skiller mellom mennesker) som er mer enn summen av dets avledede elementer - er utførelsen, så vel som "ingredienser" (les: støping). Og i den forbindelse, McFarland, USA gjør det bra.

De McFarland, USA manus - som skrevet av Christopher Cleveland og Bettina Gilois (Glory Road), så vel som skuespilleren som ble manusforfatter Grant Thompson - inneholder nesten alle standard troper for underdog sportssjangeren. Bortsett fra forutsigbarhet, er filmen til syvende og sist ganske sammenhengende når det gjelder dens narrative struktur og tematiske bue. Men mens de nevnte Disney-sportsdramaene klarte å gjøre en anstendig jobb ved å dele fokuset mellom trenerfiguren og idrettsutøverne i historien, McFarland, USA vier for mye oppmerksomhet til Costners kamper som den inspirerende læreren, samtidig som den kortslutter utviklingen til de underprivilegerte elevene hans (bortsett fra en av dem).

Det som løfter McFarland, USA over dens mangler er regien av Niki Caro, hvis tidligere verk inkluderer den Oscar-nominerte Hvalrytter og arbeiderklassedramaet Nordlandet. Caro favoriserer generelt subtilt med sin fortellertilnærming; hun underspiller cheesiness av filmens plot beats via dialog-fri montasje og mise-en-scène filmskaping - slik at prosessen føles mer naturlig enn de kanskje ville ha, ellers. Tilsvarende Caro og fotografidirektør Adam Arkapaw (Ekte detektiv sesong én) skaper en fin følelse av tid og sted, ikke bare med deres fremstilling av tittelbyen, men også de omkringliggende kaliforniske åssidene, strendene og arbeidsmarkene.

Caro viser også en følsomhet når det gjelder hennes tilnærming til karakterisering, noe som åpner for bifigurer i McFarland, USA å føle seg mer som ekte mennesker enn stereotypier – spesielt når det kommer til kvinnene i historien. Filmen handler som tidligere nevnt først og fremst om at Jim – med langrennslagets leder, Thomas (Carlos Pratts), er innslagets nest viktigste spiller - men de rundt Costner som hovedrolle får rom til å ha litt mer dybde enn det som er vanlig for denne typen sjanger billettpris.

Costner og Pratts (Broen) er begge solide spillere, henholdsvis den barske, men velmenende treneren Jim White og den sterke/følsomme Thomas Valles i McFarland, USA. Dessverre, de andre studentidrettsutøverne i filmen - spilt av mindre kjente som Hector Duran, Johnny Ortiz, Rafael Martinez, Sergio Avelar og Michael Aguero - blir aldri virkelig skapt utover en første inntrykk. Det samme gjelder for Ramiro Rodriguez (det tunge "ankeret" til langrennslaget), men han får i det minste en bue i historien - en som gjør det enkelt å rote for at han skal lykkes.

De McFarland, USA Birolle inkluderer kjente fjes i Maria Bello (Fanger) og Morgan Saylor (Hjemland) som medlemmer av Jims familie - sammen med Elsie Fisher (stemmen til Agnes i Grusomme meg franchise) spiller Jims yngre datter. Mens de sitter fast og spiller ganske store karakterer, takler de rollene godt. Resten av rollebesetningen er like dyktige (hvis underbrukt), med fremtredende inkludert Diana Maria Riva (en annen Bro rollebesetning) som den uvitende moren til teammedlemmene The Diaz Brothers.

McFarland, USA er etter tall underdogs sports fare, men god regi og prestasjoner gjør det til et respektabelt tillegg til sjangeren. Som forrige måneds utgivelse Svart eller hvit (også med Costner i hovedrollen), budskapet om rase/klassebasert ulikhet og toleranse er ikke akkurat banebrytende, men det veier opp for det ved å ha en solid humanistisk kjerne.

Filmen ender kanskje ikke med å bli husket like godt som for eksempel, Remember the Titans, men for fans av denne typen inspirerende underholdning basert på virkelige hendelser, er det nok bra her til å vurdere å se denne på kino.

TILHENGER

McFarland, USA spiller nå i amerikanske kinoer. Den er 129 minutter lang og er rangert som PG for tematisk materiale, noe vold og språk.

Vår vurdering:

3 av 5 (bra)

Det nye Batman-kostymet er mer demon enn superhelt