Hand Of Merlin: A King Arthur RPG med XCOM Combat (& Aliens)
Det mangler ikke på historier og videospill inspirert av Arthuriansk mytologi, men ikke fullt så mange liker Merlins hånd, en kommende Roguelitt taktisk RPG full av science-fiction-temaer og invaderende romvesen. Blander sammen spillmekanikk fra Inn i bruddet, Shadowrun vender tilbake, og XCOM franchise, Merlins hånd spillere vil ta på seg rollen som en helt rett ut av middelalderromantikken, og slå seg sammen med den legendariske trollmannen Merlin for å kreve eldgamle relikvier som den hellige gral og bekjempe ekstradimensjonale demoniske horder over forskjellige jorder i forskjellige universer.
Foreløpig er det uklart om Kong Arthur og Camelot faktisk eksisterte i det virkelige liv; hvis han var ekte, var han sannsynligvis en romersk-britisk krigsherre eller general som i kjølvannet av den vestlige Romerrikets tilbaketrekning fra Storbritannia, forsvarte landene hans fra de angelsaksiske inngrepene og raid. Viktigere enn kong Arthurs historisitet er idealene han sto for: ære, raushet mot sine tilhengere, tapperhet i kamp og styringen av et fredelig, rettferdig rike.
Merlin, den uransakelige trollmannen og profetens kjerne til handlingen Merlins hånd, har opphav like mystisk og grumsete som kong Arthurs. I tidlige kronikker av britisk historie, Merlins karakter ser ut til å være en hybridisering av Myrddin Wyllt, en walisisk profet og galning i skogen, og Ambrosius Aurelianus, en romersk-britisk konge som beseiret sakserne i kamp og, i noen beretninger, ble sagt å ha overnaturlige krefter. Historien om Merlins hånd, laget av utviklerne av Talos-prinsippetog forfatterne av sci-fi-skrekkspill Phoenix Point, ser ut til å kaste Merlin i sin klassiske rolle som mektig trollmann og profet - samt en dimensjonsreisende vaktpost mot grusomheter fra hinsides virkeligheten.
The Hand Of Merlins Story henter inspirasjon fra middelalderromanser
Tilbake i middelalderen satte mange poeter og historiefortellere sin egen spinn på Arthur-legenden, og tok hovedpersoner (eller artefakter, som den hellige gral) fra andre middelalderromanser og transplanterte dem inn i Arthurs rike. Spesielt kreative barder, med all glede av fanfiction-forfattere, skapte til og med sine egne ridderlige helter å samhandle med og til og med opp på scenen eldre Arthur-helter - et konsept som ikke er ulikt prosessen med å lage karakterer i rollespill. De opplåsbare karakterene i Merlins hånder eksklusivt Damp demo, som spenner fra "Safir the Warrior" til "Morgan the Mystic," er originale karakterer skapt av spillets utviklere, medlemmer av et følge av Camelot som ikke oppnådde berømmelse av helter som Lancelot, men som likevel svarer på Merlins oppfordring om å redde verden. Mens spillere reiser fra landet Albion gjennom Europa, skaper de effektivt sin egen myte å legge til til legendene, om enn en med flere fremmede insektmonstre, korrumperende slim og ekstradimensjonale ormehull.
Det er en fare for at utviklerne av å hylle handlingslinjene til gamle middelalderromanser. Merlins hånd kan ende opp med å gjenskape fordommene bakt inn i disse kristne, europeiske og korsfarerfortellingene, spesielt når det gjelder mennesker, kulturer og religiøs tro fra det 8. århundres islamske riker, som Al-Andalus i Spania eller det absidiske kalifatet som styrer over Nord-Afrika, Midtøsten og Asia Liten. Den ideelle måten å unngå stereotypisering og orientalisme er å ansette spilldesignere og sensitivitetstestere av Midtøstens arv, som ikke bare kan dobbeltsjekke ektheten til de islamske landene som er fremstilt i Merlins hånd men sørg også for at spillet nøyaktig skildrer arkitekturen, kunstverkene, stipendet og "høflig kjærlighet"-fortellingene generert av den islamske "gullalderen".
The Hand Of Merlin bruker XCOM og Shadowrun-lignende turbasert kamp
Under hver gjennomspilling av Merlins hånd, spillere prøver å hente den hellige gral fra Camelot, begi deg deretter ut på en lang reise for å bekjempe invaderende romvesener, gjøre krav på glemte relikvier, og lokalisere og forsegle den dimensjonale riften som romvesenet invaderer gjennom. Denne lange reisen gjennom Europa og Middelhavet brytes opp av forgrenede historiestier, handelssekvenser, narrative segmenter der nye følgere kan bli rekruttert, og en rekke kamper - noen mot menneskelige fiender, andre mot insektstilvesener og den snikende biomassen som følger dem gjennom tårer i verdensrommet og tid.
Selve kampspillet til Merlins hånd er bygget rundt turbasert taktikk mot fremmede fiender med bisarre evner, lik kampen sett i XCOM, Phoenix Point, Wasteland 3, og Shadowrun datamaskin-rollespill. Hver spillerkarakter har en viss mengde Action Points de kan bruke for å bevege seg rundt, angripe og bruke spesielle evner. Å ta dekning for å unngå avstandsangrep er en kjernedel av dette kampsystemet, mens magiske trollformler og gralvelsignelser supplerer de verdslige militære ferdighetene til krigere og rangers. Hvis en karakter faller i kamp, er deres død permanent, men spillere vil kunne rekruttere disse karakterene igjen i fremtidige spillsykluser.
The Hand Of Merlin gjør hvert nytt spill til et annet univers
The Hand Of Merlin's ny spillsyklus er bemerkelsesverdig lik i formen til andre roguelitt spill, som Hades; Hvis en spiller faller i kamp, må de starte på nytt helt fra begynnelsen, men de beholder oppgraderinger og verktøy for å hjelpe dem i fremtidige gjennomspillinger. Det narrative premisset til Merlins hånd, derimot, ligner mye mer på den nye spillsyklusen til mecha vs. kaiju taktikkspill Inn i bruddet; begge spillene finner sted i et multivers fylt med alternative jorder, som hver er truet av en invaderende romvesensvøpe. Handlingene til Merlins håndHovedpersonene avgjør om jorden de kjemper for å beskytte er reddet eller dømt. Men uavhengig av utfallet, må de forlate sin gamle jord for å redde den neste i fare. De helter av Inn i bruddet og Merlins hånd begge kjemper kriger som kan vinnes flere ganger, men som aldri tar slutt - en evig kamp både tragisk og heroisk i like stor grad.
Kilde: Damp
Marvel-karakterene Scarlett Johansson opprinnelig ønsket å spille
Om forfatteren