The Hot Zone Miniseries anmeldelse

National Geographic har vært i det manusbaserte dramaspillet en stund nå, men i motsetning til hybridserien Geni eller Mars, sitt siste tilbud, Den varme sonen, kommer nærmest å etablere en ny benchmark for original programmering på kabelnettet. Tilpasset fra Richard Prestons sakprosa fra 1995 med samme navn, utforsker miniserien opprinnelsen til ødeleggende ebola-virus, og dramatiserer den virkelige beretningen om et utbrudd på slutten av 80-tallet, miles unna nasjonens hovedstad.

Prestons bok hadde lenge vært tingen Hollywoods filmdrømmer er laget av: et dødelig virus, et virkelighetsscenario og en overbevisende helt i Dr. Nancy Jaxx, spilt her av Julianna Margulies. Prosjektet ble imidlertid slått hardt av Dustin Hoffman-thrilleren fra 1995 Utbrudd, som hadde nytte av sin mer fiktive, storfilm-vennlige pynt og stjernespekkede rollebesetning. Førstnevnte er noe Den varme sonen sliter til tider med å trylle frem, og som et resultat er de tidlige delene av miniseringene for sterkt avhengige av en samling av talentfulle skuespillere som leverer tredialog om laboratoriesikkerhet protokoller, testprosedyrer og rangeringen av verdens dødeligste virus - som alle tilfeldigvis er innelåst i en fryser i et sikkert militærlaboratorium i utkanten av Washington DC.

Den første timen er ganske tøff, selv om Nat Geo var smart å levere serien i to-timers blokker over tre netter på rad for å lindre bekymringer om seriens generelle kvalitet. Premieren går i stor grad til å introdusere Jaxx og mannen hennes Jerry (Noah Emmerich, Amerikanerne), så vel som laboratoriepartneren hennes, Peter Jahrling, spilte til irriterende perfeksjon av Topher Grace, mens de studerer en merkelig vevsprøve sendt til dem fra et nærliggende privat forskningsanlegg ledet av Walter Humbolt (Robert Sean Leonard). Jahrling er rask med å avskrive prøven som infisert av en vanlig apefeber som ikke kan overføres til mennesker. Nancy er imidlertid den eneste som lurer på om vevsprøven fra en syk ape kan bære noe dødeligere. Nancy har bevist rett, da hun senere bekrefter at apene faktisk bærer på ebola.

Serien sliter med å finne måter å få seende karakterer til å utføre laboratorietester i klaustrofobiske gummidresser spennende og å demonstrere hvordan det ikke er dramatisk inert å vente på at en matriseskriver skal levere resultater. For ingen av dem er spesielt medrivende Den varme sonen gjør det de kan for å få Nancy og resten av rollebesetningen ut av laboratoriet så ofte som mulig. Resultatene er blandede når Nancy blir useriøs og lokker en laboratorieassistent, spilt av Nick Searcy (Begrunnet), for å overlevere noen infiserte apevevsprøver som hun kan teste. Når han går utover, og leverer to raskt tinende ebola-infiserte apekad i bagasjerommet på bilen sin, prøver serien å overbevis publikum om at det er en thriller, da de to bokstavelig talt raser tilbake til Nancys laboratorium med døde aper som drypper svært smittsomme væsker på gate.

Den varme sonen er mer vellykket etter at den forsoner seg med det faktum at den ikke er en tradisjonell thriller, og i stedet tar sikte på å navigere kjønnspolitikk innenfor en insulær medisinsk og militær setting, ettersom Nancy kontinuerlig blir gjenkjent og undergravd av sine mannlige jevnaldrende og overordnede, nemlig Jahrling og Col. Vernon Tucker (Robert Wisdom). Det kommer i tillegg til en flashback-fortelling som finner sted i Afrika, med en yngre utseende Liam Cunningham (Game of Thrones) som Nancys mentor, Wade Carter, og hans assistent, Trevor Rhodes (James D’Arcy, Agent Carter). De Cunningham-sentriske tilbakeblikkene bidrar til å understreke hvor raskt ebola kan spre seg og til hvilken pris for mennesker livet, og dermed øke innsatsen for Nancy og de andre når de prøver å stoppe et utbrudd før det begynner.

Det er en langt mer effektiv fortellerteknikk enn å få Nancy til å forklare virusets dødelige natur for en bortkastet karakter som blir introdusert via sitt tilfeldige kvinnehat. Det legger også ekstra vekt på omfanget av Carters ankomst i hovedhistorien, ettersom han er tilsynelatende vært ute av spillet i årevis, stemplet som en paranoid kvakksalver etter sin opprivende opplevelse med virus. Cunninghams tilstedeværelse frigjør også Margulies til å håndtere den menneskelige siden av historien, ettersom Nancy ikke bare er på frontlinjen til et potensielt katastrofalt utbrudd, men hun må også kjempe med rollene sine som kone og mor.

Mens Margulies og Cunningham er i frontlinjen, leder Grace et mindre vellykket subplot der han og en medforsker, Ben Gellis (Paul James), må håndtere sannsynligheten for at de har blitt utsatt for ebola, og sprer nå viruset gjennom daglige interaksjoner med familiemedlemmer (i tilfellet Gellis) og bartendere (i tilfelle av Jahrling). Scenarioet er rikt på potensiale, men som mye av selve miniserien er det dramatisk hemmet av den virkelige historien den er basert på.

Til slutt, Den varme sonen går glipp av målet når det kommer til å være en potent thriller, men det forhindrer ikke at dens iboende smitteparanoia henger med deg lenge etter at serien når sin konklusjon.

Den varme sonen har premiere mandag 27. mai kl. 21.00 på National Geographic.

Squid Game avslørte i hemmelighet en stor finaledød i episode 2

Om forfatteren