Premiereanmeldelse av Cobra Kai-serien

Når det kommer til historien om helter og skurker, kan perspektiv endre alt. Tross alt, hvilken skurk tror ikke at de er helten i sin egen historie? Og fra publikums perspektiv kan det å endre synspunktet endre ting på en ganske radikal måte. Det er delvis målet Cobra Kai, YouTube Reds største seriepremiere til dags dato, og, mer spesielt, en oppfølgerserie til filmen fra 1984 Karate barnet. Den andre delen er selvfølgelig å lykkes med å gjenopplive en elsket franchise som er attraktiv for fans av originale serier, samtidig som den lokker inn et nytt publikum underveis. Å trekke det siste av var uten tvil den største utfordringen for showet, som hadde i oppgave å snu manuset på en historie som tilsynelatende endte for over tre tiår siden.

Underholdningsindustriens kjærlighet til allerede eksisterende IP er allerede etablert med hensyn til Karate barnet. Ikke bare ga den originale tre oppfølgere (Den neste Karate Kid inneholdt Pat Moritas Mr. Miyagi, men erstattet Ralph Macchios Daniel Larusso med Hillary Swank som Julie Pierce), men også en uinspirerende nyinnspilling fra 2010, med Jaden Smith og Jackie Chan i hovedrollene. Med en ny remake eller omstart stort sett utelukket, tok forfatterne beslutningen om ikke bare å gå den 30 år senere oppfølgerveien, men også å snu historiens perspektiv rundt, og fokuserer (for det meste) på Cobra Kai-mobberen Johnny Lawrence (William Zabka), som utforsker hvor livet har tatt ham siden han tapte All Valley Karate Championship med et kranspark til ansikt. Resultatet er en serie som vil overraske omtrent alle med hvor bra den faktisk er.

At serien klarte å få Zabka og Macchio tilbake i rollene de spilte for 34 år siden sier noe om hva Cobra Kai prøver å gjøre og hvor godt den klarer å få det av. En titt på serien og du vil bli tilgitt for å tro at hver episode skulle være 28 minutter med metavitser og selvrefererende humor som behandler Karate barnet som ikke bare en spøk, men en foreldet en. Så når serien starter med en titt på den dystre tilstanden til Johnnys nåværende saker, og gjør så uten å le av karakteren, publikummet eller franchisen den bygger på, blir den klar Cobra kai har mye mer på gang enn noen kan ha gitt den æren for.

Som andre serier eller filmserier som har vært borte i flere tiår før de kom uventet tilbake - Twin Peaks og Trainspotting kom i tankene - Cobra Kai første oppgave er å fremheve og akseptere endringene til karakterene. Serien prøver ikke å leve i fortiden så mye som å vise, for det meste gjennom noe så enkelt som å la årene vise på de to hovedpersonenes ansikter, hvor mye som faktisk er i fortiden. Å styre inn i det faktum at alle er mye eldre og nå belastet med et annet sett med prioriteringer og bekymringer, er seriens desidert beste trekk. Det onde blodet mellom Johnny og Daniel har vokst av og på i de mellomliggende årene, og har vokst fra et nag over et karatemesterskap til et som i stillhet understreker hvor langt de har kommet siden.

Mens Daniel nå er en gift tobarnsfar, eieren av en vellykket bilforhandler og stjernen av noen ganske cheesy lokale TV-reklamer, har Johnnys vei ført ham nærmere rocken bunn. Og med det, Cobra Kai finner sitt utgangspunkt og sin krok.

En av de mest imponerende bitene om Cobra Kai er hvor raskt det lykkes med å få deg interessert i Johnnys historie. Han er nede og ute, en fungerende alkoholiker som sitter fast i fortiden med sin falleferdige sportsbil og allestedsnærværende 80-talls steinsprengning fra stereoanlegget, men Zabkas ytelse er så bra, og hans frustrasjon med posisjonen hans i livet -- delvis på grunn av hans manglende evne til å se utover sin egen mobbefortid -- så påtakelig at det gjør det overraskende enkelt å følge med ham. La oss være klare, Cobra Kai er ikke ute etter å ta noen revisjonistisk holdning til Karate barnet og avslører alt vi trodde vi visste om Daniel Larusso som en løgn, men det utvider publikums synsfelt til en viss grad, akkurat nok til å antyde at "Johnny Law" kanskje er verdt en nærmere se.

Mye av det avhenger av Johnnys spirende mentorskap av Miguel Diaz (Xolo Maridueña), en - du gjettet it - mobbet videregående elev som trenger litt veiledning, selvtillit og litt selvforsvar utdanning. Det er i det forholdet det Cobra Kai finner sin mest selvrefererende humor, og holder Johnnys halvdårlige "leksjoner" for Miguel opp som et slags funhouse-speil til oppgavelisten/treningsprogrammet Daniel gikk gjennom med Mr. Miyagi. Maridueña utgjør en solid nåværende motstykke til Daniel, og han har en fantastisk kjemi med Zabka, men hvor scenene deres virkelig fungerer er hvor godt serien går på det stramme båndet av signaliserer tilbakeringinger til den originale filmen og smi sin egen vei fremover. I løpet av de to første episodene, Cobra Kai viser raskt at den er mer enn i stand til å levere på begge fronter.

Serien overrasker også med bredden i historiefortellingen. Johnnys reise tilbake fra bunnen er hovedhistorien her, men Cobra Kai setter også opp interessante buer for Daniel og Miguel. Selv om det er en halvtimes serie, klarer serien å fargelegge livene til karakterene sine med imponerende detaljer. Minus et forbannet tilbakeblikk eller to som ser tilbake på Daniel som trener sin da unge datter, gir disse øyeblikkene et uventet detaljnivå. Det gjør igjen serien mer fullstendig realisert fra starten av. Ettersom historien jobber raskt for å gjenopplive fiendskapet mellom Johnny og Daniel - eller mer spesifikt, ulikhetene i deres relative kampsportideologier - det gjør det også ved først å kaste bort det skylapper. Oppsiden av det vesenet, selv om det har sikte på en potensiell omkamp mellom Daniel Larusso og Johnny Lawrence, Cobra Kai's lider ikke så mye av tunnelsyn som du skulle tro. Som med nesten alt om serien, fungerer oppbyggingen til den omkampen overraskende bra, og gjør denne oppfølgerserien fra en potensiell metakatastrofe til noe som faktisk er ganske bra.

Cobra Kai strømmer nå på YouTube Red.

Hayden Christensen vender tilbake som Anakin Skywalker i Star Wars Ahsoka Show

Om forfatteren