Toppkokk: Hva du bør vite om vinnerkontroversen og påstandene om trakassering

Gabe Erales ble nylig kronet som Toppkokk Portlandvinner, men nå får han tilbakeslag etter at det dukket opp nyheter om at han ble sparket på grunn av påstander om seksuell trakassering. Gabe vant etter å ha slått olympisk kokk Dawn Burell og prestisje japansk kokk, Shota Nakajima i sesongfinalen som ble sendt torsdag 1. juli. Den Texas-baserte kokken skrev historie ved å være den første meksikansk-amerikaneren som vant Bravo-konkurranseserien. "En av de største tingene som virkelig har varmet hjertet mitt er å vite at jeg er den første meksikanske toppkokken," sa han under episoden. "Jeg er glad for å representere min kultur, min matlaging, og også en gruppe mennesker som egentlig driver kjøkken over hele USA." 

Imidlertid gikk Gabes historiske seier raskt fra festlig til kontroversiell over natten etter at rapporter begynte å sirkle sosiale medier av hans sparking som kjøkkensjef fra Comedor, en eksklusiv meksikansk restaurant med base i Austin, Texas. Han fikk sparken to måneder etter innspillingen av

Toppkokk innpakket. De Austin Chronicle rapporterte at Gabes sparking ble annonsert av restaurantens medeiere, Philip Speer og William Ball, via e-post i desember 2020. Sameierne opplyste at Gabes oppsigelse skyldtes "gjentatte brudd på retningslinjene våre og for oppførsel i konflikt med våre verdier." Mens medeierne ikke ga spesifikke detaljer om hvorfor Gabe ble sparket, går det rykter om at det var på grunn av seksuell trakassering med en annen medarbeider.

De Austin-amerikansk statsmann rapporterte at Gabe ble sparket for gjentatte ganger brudd på restaurantens trakasseringsretningslinjer. Gabe innrømmet overfor publikasjonen at han hadde en "seksuelt forhold med samtykke" med en ansatt på restauranten. Gabe sa også det da han kom tilbake til Comedor etter filmingen Topp kokk, han kuttet ansattes timer på grunn av hennes prestasjoner. Philip Speer fortalte imidlertid statsmannen at Gabes begrunnelse var utilstrekkelig. «Etter at jeg kom tilbake fra «Top Chef», tok jeg noen forretningsbeslutninger som leder som påvirket denne ansatte og ble funnet å være diskriminerende, og jeg innså at dette var dårlige avgjørelser. Jeg har brukt de siste seks månedene på å virkelig reflektere over disse feilene og ta de nødvendige skrittene for å bli en bedre ektemann, en far, en kokk og en leder, gjennom terapi, gjennom spiritualitet." Gabe fortalte statsmannen.

Etter nyhetene brøt, fans og tidligere Toppkokk deltakerne tok til sosiale medier og ga uttrykk for sitt syn på nyhetene. Noen fans ga uttrykk for at de ønsket å vite mer om påstandene. Andre uttrykte sin skuffelse over Toppkokk ikke adresserer nyhetene til seerne. En person skrev, "Toppkokk som ikke adresserer Gabe som blir sparket fra jobben sin og anklagene mot ham i det hele tatt er virkelig uansvarlig (via Twitter). Programleder Padma Lakshmi tok til Twitter, og forklarte at mannskapet ikke var klar over Gabes påstander og påpekte at filmingen fant sted i oktober og Gabe fikk sparken i desember. Hun forklarte også at hun var et offer for seksuell trakassering og sa at problemet med Gabe burde undersøkes, og at nettverket burde vurdere hva det er best å gjøre.

Fansen tenker fortsatt Toppkokkprodusenter er ikke ærlige om ikke å vite kravene mot Gabe. De forstår ikke hvordan Gabes offentlige avfyring forble ukjent for showets produsenter. Det er ingen siktelser mot Gabe, og saken er fortsatt innviklet. Det er absolutt et tilbakeslag fra ellers en flott sesong som fremhever mangfold og inkludering.

Kilde: Austin Chronicle, KristenBOOKS Twitter, Austin amerikansk statsmann, Padma Lakshmi Twitter

90-dagers forlovede: Rose Vega applaudert av fans etter siste modellopptak