Legion Review: En iøynefallende original versjon av Marvels mutanter

Legion begynner med en utvidet, dialogfri åpningssekvens satt til The Who's 'Happy Jack'. En forhastet nedlasting av stilige mikroscener som avslører for publikum alt de trenger å vite om Dans liv og tider Stevens' kanskje mutante David Haller, fra hans øyeblikk som nyfødt til hans idylliske forstadsbarndom til hans urolige tenåringer og unge voksne år. Montasjen er en fagmessig utformet karakterintroduksjon, men så mye som den har å si om den virkelighetsspørrende hovedpersonen på sentrum (og gutten, er han noen gang i sentrum), det har enda mer å si om seriens natur og dens skaper, Noah Hawley. Beslutningen om å vektlegge de kreative kreftene bak Legion, og å gjøre det med så mye entusiasme som en mer typisk tegneseriefilm eller TV-serie ville viet til helten er det mest talende eksemplet på retningen FXs nye iøynefallende originale serie er ledet.

En visuell fest gjennom den superstore premieren, Legion uttrykker seg med selvtillit gjennom rytmer og estetikk for det meste usett i en verden av live-action superhelter. Showets utseende er en blanding av

Wes Anderson og Stanley Kubrick, men med samme lekenhet som Hawley brakte til sine andre FX-serier, Fargo. Etter den musikkdrevne introduksjonen, åpner premieren butikk på Clockworks Hospital, hvor David har levd som en diagnostisert schizofren etter et selvmordsforsøk. Også dette er et tablå; en som skyver Legion inn i en utydelig tid og sted, som visuelle signaler som klær, frisyrer og sykehusets merkelig sirkulær arkitektur og inventar er bare sjenerte for å kunngjøre serien som en periode stykke. Likevel føles noe av – en følelse som vokser og blir mer urovekkende etter hvert som premieren (og serien) fortsetter å utfolde seg.

Uklarheten til visse omstendigheter føles først som en bieffekt av Hawleys regi – hans andre episode noensinne, sammen med sesong 2-premieren av Fargo – som er preget av en slik presisjon når det gjelder det generelle utseendet til hvert skudd, enten det er David og kameraten hans Lenny (Aubrey Plaza) som ser på en medpasient sikle i fellesrommet, eller David ber nykommeren Syd (Rachel Keller) om å være kjæresten hans under gruppeøkten, at mangelen på viss informasjon føles som en forglemmelse. Men det er det ikke. I stedet er den nesten overveldende oppmerksomheten på detaljer og stilistiske oppblomstringer av en del med hvordan Legionsin fortelling har til hensikt å reise gjennom et spesifikt perspektiv.

Nesten besettende intim, går premieren til møysommelig lengde for å presentere verden som David opplever det, og tilbyr en sprukket tidslinje som skjærer mellom en mulig fortid og tvilsom tilstede. Gjennom det hele søker David forsikring om at det han opplever er ekte. Den mest effektive bruken av Davids usikkerhet kommer under en bombastisk dødball, et langt sporingsbilde der Syd og teamet hennes iscenesetter en redning, kjemper mot væpnede vakter mens alle tar seg ned en frodig skråning til en strand der Jean Smarts mystiske Melanie Bird venter. Folk blir skutt, soldater kastes gjennom luften, og krefter vises så vilkårlig at flytende sekvens begynner å føles som en drøm. På et tidspunkt griper David Syd og spør henne: «Jeg må vite. Er dette... er dette ekte?" Til tross for Syds forsikringer, føles øyeblikket tydelig blottet for noe.

Intimiteten med Davids synspunkt har en pris; publikum er ikke mer kjent med sannheten av omstendighetene hans enn han er, og forlater alt fra eksplosive minner om tilstedeværelsen og intensjonene til Djevelen med de gule øynene, foruroligende tvetydig. Dette setter Legion på nivå med Mr. Robot, en annen TV-serie berømmet for sin svært stiliserte estetiske og atomære vurdering av hovedpersonens unike og urolige oppfatning av verden rundt ham. Men mens Sam Esmails kronglete serie gjør karakterens kamp med psykiske lidelser til en sentral del av fortellingen, Hawley's legger foreløpig spørsmålet om Davids schizofreni inn i premierens stadig voksende haug med ubesvarte spørsmål.

Appellen av tvetydighet er tydelig, ettersom de uskarpe linjene mellom seriens ubekreftede sannhet og Davids perspektivet lar fortellingen etablere seg hvor og når som helst, avhengig av behovene til scene. Ikke lenge etter at Davids søte, armlengdes romanse med Syd begynner, skifter fokus til avhøret hans av en myndighetsagent spilt av Hamish Linklater. Skiftet er brå, understreket av en drastisk visuell endring. Karakterenes klær er markant annerledes; unngår de varme fargene til Clockworks pasientantrekk for et krageløst monokromatisk utseende, Legion skifter til en sterk visuell gane som likevel opprettholder en snodig gjennomgående linje takket være de pastellfargede strømpehettene som bæres av regjeringens håndlangere.

Men det kaster også tidslinjen ut av seieren; Linklaters karakter har med seg et nettbrett som ser ut til å være en anakronisme, spesielt i motsetning til den nesten tegneserieaktige EEG-maskinen registrerer Davids svar på en rekke ubehagelige spørsmål knyttet til hans utilsiktede flukt fra Clockworks via en kroppsbytte med Syd. Byttet lar fortellingen forgrene seg igjen, og plasserer David i huset til søsteren Amy (Katie Aselton). Skiftet legger til et lag med komisk spenning fans av Fargo vil finne kjent, samtidig som den trekker oppmerksomheten mot virkningen av Davids tilstand – mest kraftig mutant eller ikke – og den emosjonelle bagasjen og usikkerheten som er som en vegg mellom søsken.

Selv når det er tydelig at veggene til Clockworks var kilden til Amys sinnsro, forblir tonen lekende særegen. Slike idiosynkrasier gir et fantastisk pusterom fra nødvendigheten av sammenkobling og delte universer. Legion utmerker seg gjennom sin umiddelbare presisjon og nyhet, og i likhet med Syds manglende evne til å få hud-mot-hud-kontakt begrenser skillet evnen til å leke med andre. Seernes kjørelengde kan variere avhengig av seriens estetiske så vel som dens narrative tvetydigheter. Det sier ingenting om Legioner svak forbindelser til X-Men-franchisen. På slutten av alt-unntatt-kjøkkenvask-utvidelsen av premieren, ser det ut til at Hawley ber seerne om å ta det samme trosspranget som David er. Ting kommer uunngåelig til å bli mindre herfra og ut – ingen serier kan opprettholde slike sprudlende stilistiske tilbud samtidig som de etablerer en sammenhengende fortelling. Men etter å ha sett mer av hva Legion har å tilby, er det et sprang verdt å ta.

Legion fortsetter neste onsdag med 'Chapter 2' @22:00 på FX.

Bilder: FX Networks

ABCs The Rookie forbyr levende våpen på settet etter filmopptak med Alec Baldwin

Om forfatteren