'SNL' Midseason Premiere Review: Drake & the Second Half Challenge

Saturday Night Live returnerte fra sin midtsesong-pause med alle øyne på det nye tilskuddet Sasheer Zamata og programleder/musikalgjest Drake - showets tredje doble vertskap for sesongen (en en gang sjelden ære som har blitt vanlig i løpet av de to siste sesongene) - men mens Zamatas debut var solid og Drakes energi ble aldri av, de SNL forfattere klarte ikke å heve anledningen.

Dessverre ser det ut til at dette er i ferd med å bli et tilbakevendende tema denne sesongen: sporadiske fremtredende opptredener fra showets uerfarne, men utviklende rollebesetning, en stort sett solid stall av verter som er villige til å kaste seg inn i stormen, og en skut tilnærming til materialet som er fylt med flere bom enn treff og ikke på langt nær nok dristighet.

Mens folk omgjorde lendene sine i påvente av fraværet på skjermen til Bill Hader, Jason Sudeikis og Fred Armisen, er det kanskje utgangen til forfatterne Jim Downey og John Mulaney, Michael O'Briens hittil umerkelige skifte fra forfatterens rom til rollebesetningen, og Seth Meyers reduserte rolle bak kulissene som har veid tyngst for forestilling.

Det er en urovekkende tanke med tanke på det uunngåelige tapet av Meyers og Weekend Update/Sen kveld med Seth Meyers hovedskribent Alex Baze, men selv om skribentstaben ennå ikke har blitt til en sammenhengende og konsistent enhet, betyr det ikke at de vil ikke - det betyr bare at vi må leve gjennom et sett med voksesmerter som kanskje er mindre tydelige med en mer erfaren rollebesetning. Det er noe som ikke er mindre av en autoritet enn Bill Murray talte om under en nylig Reddit AMA da han ble spurt om den nye rollebesetningen.

"Alt handler om skrivingen, skrivingen er en slik utfordring, og du prøver å skrive baklengs for å passe 90 minutter mellom generalprøve og lufting. Og noen ganger skjønner ikke forfatterne hele greia, det er ikke som et teaterstykke hvor man kan øve på det flere ganger. Så gode skuespillere - og det var virkelig gode skuespillere [den forrige rollebesetningen], og det er noen gode skuespillere i denne nåværende gruppe også kan jeg legge til - de ser ut til å være i stand til å løse skriveproblemer, improvisasjonsaktører, kan løse dem på deres føtter. De kan løse det under forestillingen, og få en scene til å fungere."

Det er ingen måte å vite hvilke nåværende rollebesetningsmedlemmer Murray refererer til, men det virker som Kate McKinnon fortjener å være med i enhver samtale om den neste bølgen av Studio 8H All Stars. I bare sin andre sesong trekker McKinnon ganske enkelt oppmerksomheten vår til henne med en elektrisk samling av gale øyne karakterer, kjendisinntrykk og en måte å presse enhver mulig latter ut av en vits med et blikk eller en kastelinje.

I går kveld var det McKinnons Justin Bieber-inntrykk som reddet en Piers Morgan kald åpen som anstrengte seg for å sette SNL stempel på både Chris Christie-broskandalen (som ble bedre håndtert under Weekend Update) og A-Rod-steroidsuspensjonen.

Utenom det toppet McKinnon en av nattens bedre skisser - et Nancy Grace/talkshow oppsett (med Noël Wells som spiller karakteren) som virket som et nytt stikk på hva den kalde åpne hadde forsøkt. Denne gangen fokuserte sketsjen på Colorados nye marihuanalover med McKinnon som en plutselig vellykket grytebaker som utbrøt: "Jeg har låst denne torven. Jeg heter Walter White og dette er "Baking Bad". "

Sammen med McKinnon og Wells i den skissen var Drake, som skapte en feilfri Katt Williams som overskygget karakterarbeidet hans i en tidligere "BET Hip Hop Classics: Before They Were Stars"-skisse som eksisterte utelukkende for å gi rollebesetningen og verten en sjanse til å koble inntrykk med noen få varmt huskede TV-serier fra 80-tallet og 90-tallet. Var det et høyere poeng enn Taran Killams Eminem-inntrykk i den sketsjen eller et lavere enn skuffelsen over å se Drake og ikke Jay Phraroah gjøre et Jay-Z-inntrykk ved siden av Mr. Wizard?

Drake - en tidligere ungdomsskuespiller og Degrassi: The Next Generation stjerne - gikk også helt ut som den positive MC-en til Indiana Jones-stuntet spektakulære som håpløst prøvde å kommunisere med en kvinne som ikke snakker engelsk. Skissen stolte lat på din evne til å finne språkbarrierer morsomme, men den svikter absolutt ikke på grunn av Drake, som også hang med ved siden av Vanessa Bayer i den siste "Miss Meadows" poesilæreren skisse.

At "Miss Meadows" og "Miami Mornin"-sketsjene nå er i rotasjon som gjentakende sketsjer, skiller seg ut som ytterligere bevis på at forfatterne er fortsatt ikke der de trenger å være, siden showet tydelig er hemmet av mangelen på fan-favoritt som ikke er Weekend Update tegn.

Når vi snakker om oppdatering, etter 12 episoder virker Cecily Strong mer enn klar til å ta alene besittelse av det skrivebordet, etter å ha overgått den opprinnelige skjelvingen. Hun har fortsatt ikke Meyers halvseriøse tone ned, men det er en kommando og en tillit til leveringen hennes og en mer tilgjengelig tilnærming til Update som burde tjene henne godt. Gratulerer Cecily Strong, du er ikke lenger den mest granskede rollebesetningen på SNL, den æren tilfaller nå Sasheer Zamata.

Nylig lagt til SNL etter en ildstorm over showets mangel på mangfold og en kraftig castingprosess, slutter Zamata seg til rollebesetning med en samling stjerner og forventninger som har blitt urettferdig satt på henne av kritikere og fans. Legg til det vanlige presset som kommer fra å ta en jobb SNL og det ser ut til at kortstokken er stablet, men i sin første natt ute gjorde Zamata en så god jobb som mulig, og leverte noen få viktige, men uforglemmelige linjer (slik er livet som en fremhevet spiller). Det høres kanskje ikke veldig glamorøst ut, men Zamata meldte seg på et maraton, ikke en sprint, og nå har hun noe å bygge videre på.

Kan SNLGjør forfatterne det samme til tross for en episode som føltes slapp og uinspirert? Forhåpentligvis, for akkurat nå ser det ut til at rollebesetningen til tider kjører på plass, hylstret av materiale som føles formelt, søvnig og fraværende prat. Når andre halvdel av denne sesongen går videre, vil vi se på og håpe på endring, men vi vet at det er noen lyspunkter å fokusere på mens vi venter på at materialet skal ta igjen talent.

_________________________________________________

Saturday Night Live kommer tilbake neste lørdag på NBC kl. 23:30 med Jonah Hill som vert og Bastille som musikalsk gjest.

90-dagers fans over Big Ed på singelliv etter Liz-forlovelse