The Expanse sesong 2 sementerer seg selv som den beste sci-fi på TV
I tillegg til å kunngjøre seg som en verdig etterfølger til Battlestar Galactica, sesong 1 av Syfy's Utvidelsen leverte et futuristisk drama som tok sjangeren og de iboende konseptene som finnes innenfor på alvor, noe som sørget for en slags bok-til-TV-tilpasning som er attraktiv for nykommere, men som også garantert vil glede fans av kilden materiale. Ved å blande hard sci-fi med ikke altfor subtile innslag av neo noir, brakte serien en grafisk realisme og følelse av jordethet til dens massive historie.
Tilpasset fra romanene av James S.A. Corey, Utvidelsen leverer en fortelling som er, vel... ekspansiv. Hundrevis av år i fremtiden har menneskeheten ikke bare utforsket, men kolonisert solsystemet. Mars er en uavhengig militærmakt som vipper på randen av krig med jorden. I mellomtiden har vann og oksygen blitt varer like dyrebare som gull og sølv. Blant lyden fra mange politiske intriger, etablerte sesong 1 også et mysterium. I kjernen er en ung kvinne forsvunnet og en politidetektiv – Josephus Miller (Thomas Jane) – med et dårlig rykte får i oppgave å finne henne. Samtidig er en ishaler offer for et uprovosert angrep og de overlevende medlemmene av mannskapet – inkludert Steve Strait, Domnique Tipper, Cas Anvar og Wes Chatham – befinner seg uforvarende involvert i en massiv konspirasjon som involverer menneskehetens første kontakt med en fremmed (eller "ekstrasolar protomolekyl") organisme som naturlig nok blir oppfattet som både et potensielt våpen og et skudd over baugen av visse krefter det være. Igjen er seriens handling ekspansiv.
Sesong 2 begynner drapert i verkende paranoia og ekstrem spenning i kjølvannet av sesong 1-finalen. Ulike fraksjoner trekker fortsatt for sine egne interesser. Mars forbereder seg på konflikt; Jorden er involvert i politisk krangel med hensyn til underforstått aggresjon fra den røde planeten og den overordnede konspirasjonen til flere ledere som ønsker å starte en krig; og OPA (Outer Planets Alliance), ledet av Chad L. Colemans Fred Johnson gjør fremskritt i den bevisste introduksjonen av protomolekylet på romstasjonen Eros som en del av et kontrollert eksperiment som krevde tusenvis av liv.
Med en fortelling som er så tett, flytter serien klokelig til å styrke ting litt og bringe flere av historiene sammen. Nøkkelen blant dem er Millers steinete overgang fra hardkokt detektiv til medlem av mannskapet ombord på det tilegnede Mars-våpenskipet ledet av Straits Jim Holden. Sammensmeltingen av to sentrale karaktertråder gir serien mer tid til å bevege seg rundt i solsystemet, og fokuserer oppmerksomheten på manøvreringene til FNs assisterende undersekretær Administrasjon Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo), mens hun verver tjenestene til Nick Tarabay's Coyter, en tidligere spion som har gått med på å hjelpe til med å avdekke de konspiratoriske hendelsene i jorden Myndighetene. Det er også laget rom for Martian Marine Roberta "Bobbie" Draper (Frankie Adams) og troppen hennes mens de forbereder seg på å engasjere jorden og beskytte Mars-planetens interesser over hele solsystemet.
Slike tillegg til rollebesetningen og overordnede historielinjer hjelper Utvidelsen fokuser fortellingen på nytt, innsnev den slik at den flytter seg bort fra den noen ganger isolerte naturen til de forskjellige historietrådene i sesong 1. Sesong 2 er faktisk ment å begrense seriens titulære vidd. Innsatsen gir store resultater i sesongpremieren, som likevel klarer å holde en Game of Thrones nivå mengde plater som spinner, men finner også, som den serien, mer tid til menneskelig interaksjon. Denne utforskningen av mellommenneskelige relasjoner og motivasjoner øker bredden og dybden i serien fra et karakterstandpunkt, og hindrer det vidstrakte plottet fra å svelge dem hele. Et eksempel: drivkraften til et voldelig sammenstøt mellom Miller og den tilsynelatende brutale (men selv han har lag) Amos er bokstavelig talt på bordet, noe som gir plass til en samtale om middagen om, av alle ting, mangelen på ekte ost.
Den mangler kanskje det libidinøse krydderet til Jim og Naomis forsøk, men verdensbygging fra et så spesifikt karakterstandpunkt gjør den verden mer kjent for publikum. Utvidelsen bruker kjente sci-fi troper – det er elementer av alt fra Matrisen's syntetiske protein slop til Nevromancersin karvokste biff i den ostesentriske diskusjonen – men i sin kjerne utforsker scenen noe vanlig blant alle mennesker: gleden og komforten som kommer fra å tilegne seg og oppleve det du normalt er fratatt. Utvidelsen kan ta det til en nesten farseaktig ytterlighet – ost blir politibetjent som narkotika – men slike dystopiske eksempler smaker øyeblikket og blåser liv i karakterenes tilsynelatende forutseende omstendigheter.
Selv om det fortsatt bare er en skisse da den to timer lange premieren har gått sin gang, har Marine Gunnery Sgt. Draper – kanskje en referanse til Gale menn alumene Jared Harris og forfatter Robin Veiths engasjement i serien – tjener til å farge Mars-opplevelsen på en interessant måte. På grunn av pågående konflikt med Jorden, har Mars måtte skyve terraformingen tilbake med nesten 100 år, noe Draper oppsummerer konsekvensene av sier at de som kjemper har ofret sjansen sin til å se den røde planetens fremtid for å fungere som tannhjul i den store maskinen som er fylt med friksjon tilstede. Draper har ennå ikke samhandlet med noen annen hovedperson, men dette innsnevrede fokuset på hennes synspunkt gjør henne til et velkomment tillegg til serien.
Ved å tenke mindre og begrense fokuset i visse henseender, Utvidelsen blir en mer raffinert serie, karakterene mer fullstendig formede. Som de fleste gode sci-fi, Utvidelsen er både en solid form for eskapistisk underholdning og til tider en uhyggelig nøyaktig refleksjon av nåtiden. Berøring av alt fra sosioøkonomiske ulikheter til statlig korrupsjon til diskriminering basert på en persons sted (eller planet) opprinnelsen gir serien og dens historier en velkommen tyngde, det er ingen enkel oppgave med tanke på hvor ofte de blir suspendert i null gravitasjon. Det hele utgjør et av de beste sci-fi-programmene på TV for øyeblikket.
Neste:
Utvidelsen fortsetter neste onsdag med 'Static' @22:00 på Syfy.
90-dagers forlovede: Syngin har øyne på en annen stjerne etter «Insane» Tania Split
Om forfatteren