Premiereanmeldelse 'Aquarius'

[Dette er en anmeldelse av Vannmannen sesong 1, episode 1. Det blir SPOILERE.]

-

Tonehøyden til NBC Vannmannen er enkel nok: en detektivhistorie satt i den virvlende seksuelle, rasemessige og politiske revolusjonen på 1960-tallet, som en politimann - spilt av David Duchovny - krysser veier med en merkelig, foruroligende og magnetisk mann ved navn Charles Manson. Enda bedre, Summer of Love-innstillingen gjør den til en perfekt passform for en sommer-eventserie.

Dessverre, for å beskrive Vannmannen som en "begivenhet", eller til og med en fortelling om Charlie Mansons begynnelse, er misvisende. Utseendet og lyden til Los Angeles fra 1967 tilbyr nok vindusdressing til å få showet til å skille seg ut fra andre kriminalitetsprosedyrer, men det er Duchovny som fortsatt er showets største salgsargument - Vannmannen' velsignelse, og dens forbannelse.

Historien begynner med en 16 år gammel jente ved navn Emma Karn (Emma Dumont) som etterlater seg det hvite brødet sitt hjem og fjerne foreldre, blir trukket inn i den frie kjærlighetsfølgen til Charles Manson (Gethin Anthony). Selv om Emmas mor Grace (Michaela McManus) ikke har sett etterforsker Sam Hodiak (David Duchovny) på årevis, ber hun om hjelp fra ham til å finne datteren hennes utenom bøkene.

Med Hodiak mer enn litt malplassert i L.A.s underverden, ber han om hjelp fra Brian Shafe (Grey Damon), en undercover narkotikaoffiser for å finne ut nøyaktig hva Charlie Manson også driver med. Kombinasjonen av firkantet kjeft som er villig til å bøye loven, og en up-and-comer med et øye for borgerfrihet er så forutsigbar som man kunne forvente. Det er ikke nok til å fordømme serien, men det er datidens rasemessige og politiske spørsmål gitt lite mer enn leppetjeneste som er den virkelige skuffelsen (så langt).

Å bruke tid på å etablere co-leads før de dykker inn i den større verden kan tilgis, og Duchovny og Damon er dyktige nok uten å bli fullstendig generisk, ettersom Hodiak bryter reglene vilkårlig, arresterer han gjerne en uskyldig mann uansett rase for å fremme etterforskningen hans. Som forventet forhindrer Duchovnys evne til å tilføre humor med et smil at atmosfæren blir for mørk eller undertrykkende.

Humoren kommer fra overraskende steder, altså Vannmannen er ikke så dyster eller depraveret som man kunne forvente med en så beryktet figur i sentrum (og den tunge vektleggingen av Manson i showets markedsføring). Kanskje mest overraskende tar serien også i bruk den forventede "ukens monster"-formel, sending Hodiak og Shafe etter mer vanlige kriminelle mens Emma driver dypere inn i Mansons indre krets.

Hadde Vannmannen bestemte seg for å fortelle en historie om politifolk på tvers av generasjoner midt i kjærlighetens sommer ELLER politiet som etterforsker Charlie Manson, kunne showet ha vært noe helt spesielt (selv om "event"-tittelen fortsatt virker dårlig). Slik det står, er beslutningen om å dele fortellingen mellom de to advokatene og Manson - kanskje sett på som en engasjerende balanse for noen - kilden til seriens største hindringer.

Å fremstille en skurk så ikonisk og gåtefull som Charles Manson krever noe spesielt: en skuespiller med et unikt spinn, eller et plott som får mest mulig ut av hans groteske fremtid. Vannmannen snubler på begge fronter, rett og slett forteller seere, ikke viser dem at Manson var karismatisk nok til å trekke menn og kvinner under hans (fornærmende) kontroll. Skildringen, som det skjer, er den mest åpenbare: Manson svinger mellom sjarmerende og kjærlig det ene sekundet, og stille ond det neste (sammen med en kjølig musikalsk bølge for godt måle).

Rikdommen av TV-spots for Hannibal – NBCs andre stjernepsykopat – bombardering av nettverksseere hjelper ikke, og presenterer et tydelig eksempel på magien som er mulig med en sympatisk og karismatisk skurk. Bare å velge en fiktiv skurk kan ha lettet mye av presset, men Mansons tilstedeværelse var - og er - showets viktigste salgsargument. Et poeng som, som vi har sagt før, er det mest underveldende.

Uten noe reelt innblikk i mentaliteten eller motivasjonen bak Mansons senere handlinger (ennå), forblir settingen og rollebesetningen det viktigste salgsargumentet for Vannmannen. Nettverks-tv har vist at det alltid er plass til enda en politiprosess, og Duchovnys sjarm sørger for at romanen nikker til en svunnen tid. Vannmannen et temposkifte som kan ses – spesielt ettersom konkurrentene tar sommerfri. Hvis bare nettverket hadde gjort det klart fra starten.

_

Vannmannen sendes torsdager kl 21 på NBC.

90-dagers fans over Big Ed på singelliv etter Liz-forlovelse

Om forfatteren