Here Before (2021) SXSW-filmanmeldelse

I Her før, Stacey Greggs spillefilm og regidebut, sorg og usunne tilknytninger står i høysetet. Satt i en liten by i Nord-Irland, er rollebesetningen, ledet av den fremragende Andrea Riseborough, filmens største styrke. De turbulente relasjonene er kjernen i en historie som er sterkt avhengig av og knyttet til fortiden. Det er mye å like i dette engasjerende og nervepirrende dramaet, men finalen kommer ikke sammen for å levere en spennende og avslappende første omgang.

Her før følger Laura (Riseborough), som blir knyttet til Megan (Niamh Dornan), en flink ti år gammel jente som nylig har flyttet inn i nabohuset med moren Marie (Eileen O’Higgins) og stefaren (Martin McCann). Laura begynner å gi Megan turer hjem og knytter et foruroligende bånd med henne, et som først og fremst stammer fra fra Megans likheter med Josie, mistet datteren Laura og ektemannen Brendan (Jonjo O'Neill) år i forkant. Etter hvert som historien utvikler seg, blir Laura mer overbevist om at Megan kanaliserer Josie. Er de samme person? Er dette Josies spøkelse? Parets forhold er en årsak til spenning mellom Laura, familien hennes og Marie, som er rar og bekymret over Lauras oppførsel og Megans økende kjærlighet til henne.

Her før har et fantastisk oppsett. Plottet er foruroligende, og blir enda mer etter hvert som alt løser seg opp. Historien er mangefasettert og det er lett å forstå hvorfor Laura føler seg nær Megan, som sakte begynner å forvandle seg til Josie, og tegner bilder som ser på Laura som et stand-in for moren. Disse endringene ser ut til å komme fra Megans eget ønske om en ideell familie, som hun finner sammen med Laura, Brendan og deres sønn Tadgh. Men når filmen beveger seg fremover, er det spørsmål om hvorvidt Megan faktisk er Josies spøkelse. Eller kanskje Josie har blitt reinkarnert til en ny kropp, noe som kan forklare hvorfor Megan husker steder og øyeblikk som aldri skjedde med henne - Brendan synger, Laura lager et smilefjes av ketchup, etc.

Det er et mysterium som får mye oppmerksomhet, om enn et som løser seg helt opp i siste akt. Det viser seg at filmen ikke er interessert i å gi noen svar på spørsmålene den stiller, noe som gjør at finale en underveldende og skuffende nær det som var et dypt nervepirrende og spennende konsept og bygge opp. Her før gjør en merkelig hælvending, og introduserer et nytt subplot i filmens siste øyeblikk, en som sikkert er ment å forklare, men som faktisk undergraver hele historien i stedet. Det er også synd, siden Gregg gir publikum en enestående resonant og elektriserende første omgang. Filmen bygger åpenbart mot noe - en stor avsløring, en spennende konfrontasjon, en urovekkende vri kanskje - men Gregg mister historien tre fjerdedeler av veien og aldri gjenoppretter det.

Finalen opphever mye av utviklingen som allerede var etablert, først og fremst mellom Laura og Megan og, i forlengelsen, Laura og Marie, hvis voksende harme mot hverandre endret kurs. Mens filmen vakler i historien, er den oppløftet av sin fantastiske rollebesetning. Riseboroughs ytelse er en spesiell fremtreden. Hennes skildring av Laura er preget av angst, sorg, desperasjon og et behov for tilknytning. For alt i verden har Laura gått videre fra datterens død, men de dvelende, lengtende og tause blikkene fra Riseborough forteller en helt annen historie. Skuespillerinnen formidler og balanserer tristheten, håpet og de løse følelsene på en mesterlig måte mens Laura jobber med å forstå og bli hørt, ofte børstet til side av mannen hennes når han ber henne snakke med noen rett og slett fordi han selv ikke kan avtale.

Her før er ganske mørk, og dykker dypt inn i Lauras forhold til Megan. Den starter ufarlig nok før den blir vridd og forstyrret. Tapet av et barn veier tungt for filmen og er til syvende og sist roten til Lauras holdning og handlinger. Selv om denne utforskningen er interessant nok i seg selv, er den ikke nok til å opprettholde fortellingen, spesielt en som byr på mange mysterier som ikke slår ut med suksess. For å være sikker har filmen mye potensial og ville ha følt seg langt mer komplett hvis Gregg hadde engasjert seg i plottrådene så sømløst utviklet i første halvdel.

Her førhadde sin nordamerikanske premiere under SXSW Film Festival 17. mars 2021. Filmen er 83 minutter lang og er ennå ikke vurdert.

Vår vurdering:

2,5 av 5 (Ganske bra)

Alle 26 Marvel-filmer og TV-serier: Siste nyheter, kunngjøringer og avsløringer

Om forfatteren