Fear the Walking Dead Midseason Finale forvirrer mer enn det forbløffer

[Dette er en anmeldelse av Fear the Walking Dead sesong 2, episode 7. Det blir SPOILERE.]

-

Selv om det til tider er repeterende, begge deler Fear the Walking Dead og søskenserien De vandrende døde stole på spørsmålet "Hvordan skal disse menneskene overleve?" for å fortelle de fleste av historiene deres. Begge seriene har levert minneverdige timer med TV-svar på det spørsmålet, samtidig som de demonstrerer en ferdighet i å forberede seg på å spørre det igjen like etter (og igjen etter det). Spørsmålet fungerer for disse seriene på grunn av spenningen, handlingen og spenningen som kreves for å finne svaret. Det gir den nødvendige følelsen av at det haster og energi som begge seriene noen ganger glemmer er avgjørende for hver eneste episode, som de ofte blir fastlåst av karakterer som grubler over hva de har blitt i kjølvannet av en verden som har gjort det kollapset. Saken er: Selv om lokket med å stille disse filosofiske spørsmålene er forståelig, er det for få av karakterene som spør dem som berettiger videre utforskning av emnet.

Dette er ikke mer tydelig enn i Fear the Walking Deadsin midtsesongfinale, 'Shiva', som avslutter den nylige historien om Celia og Abigail-sammensetningen med brennende resultater som etterlater kjernebesetningen delt fysisk så vel som ideologisk – noen ganger for latterlig grunner. Timesvingningene for gjerdene viser hvor splittet alle har blitt siden de kom til Baja, slik at Strand kunne gjenforenes med Thomas akkurat lenge nok til å si farvel og sette en kule i hans hjerne.

Innsatsen er prisverdig, da den tjener til å riste opp status quo og lar publikum lure på om showet vil følge etter eller ikke to separate historielinjer når den kommer tilbake i august, eller hvis karakterer som Travis, Chris og Nick vil være utenfor radaren for tiden å være. Men prisverdig innsats eller ikke, denne halvsesongen av serien gjorde ikke nok til å rettferdiggjøre en rystelse, av den spesifikke grunnen at den aldri klarte å etablere hva status quo var i utgangspunktet.

Tidligere i sesongen, Fear the Walking Dead var på nippet til bli en eventyrserie på høyhavet satt på bakgrunn av en verden som har gått i boks takket være en viral apokalypse som gjør den nylig avdøde til smusslende lik. Tilsynekomsten lurer imidlertid, da sesongen vendte seg bort fra muligheten for nye innstillinger, karakterer og historiefortelling utfordrer hver episode til å finne seg til rette i en kjent serialisert struktur som ikke var interessert i å spille til sin styrker. Det er ikke noe galt med et show som forgrener seg og utforsker forskjellige interesseområder fra tid til annen, og mens Fear the Walking Dead kan ha begynt livet som et noen ganger vellykket og klaustrofobisk familiedrama, den formelen fungerte best innenfor rammen av Manawa-Clark-husholdningen i East Los Angeles; alt endret seg den andre de satte alle sin fot på Abigail.

'Shiva' ønsker å være en utforskning av hvordan turen på Abigail forstyrret det tynne båndet mellom disse menneskene, slik at avgjørelsene de tar sent på timen føles betydningsfulle på et følelsesmessig nivå. Men motivasjonen som driver disse valgene klikker bare ikke; de stemmer ikke overens med karakterenes underliggende ønske om å overleve, og de ringer for det meste falskt. Travis beslutning om å forlate Madison, Nick og Alicia – for ikke å snakke om Daniel, Ofelia og Strand – for å være sammen med Chris, som sliter med å forsone seg med døden som omgir ham og hans rolle i den, leses som et endepunkt som ble skrevet til, snarere enn den andre veien rundt.

Det samme gjelder for Nick, som har vært en av seriens mest interessante karakterer så langt, drevet av Frank Dillanes fantastisk rare opptreden. Men her innretter Nick seg etter Celias tro på at apokalypsen ikke er slutten, men snarere begynnelsen på evig liv. Nick kjøper seg kanskje ikke helt inn i Celias filosofi, men de grunnleggende prinsippene i den er nok til å få ham til å snu ryggen til Madison og resten av familien. Strand prøver å forklare at Nick er sårbar takket være avhengigheten sin, og derfor viser Celias tro på en eller annen måte for forlokkende til at han kan motstå. Det er en anstendig innsats for å forklare Nicks avgjørelse, men den er for mye avhengig av annenhåndsanalyse i stedet for bevisene gitt i Nicks handlinger frem til dette punktet.

Dessuten kan hendelsene i finalen ha vært overbevisende hvis de ikke var forankret i noe publikum allerede har sett før. Ikke bare trykker den på tilbakestillingsknappen på søken etter en trygg havn, men den spiller for mye ut som hendelsene på Hershels gård i TWD sesong 2. Unntaket her er at dramaet med eiendommen som brenner ned til grunnen ikke forsterkes av noen følelse av tvingende konflikt. De vandrende døde hadde kulminasjonen av Rick og Shanes pågående feide; Frykt har Madison blitt til en kaldblodig morder på grunn av en kvinnes halvbakte idé om at zombier på en eller annen måte er opplyste vesener.

Som med de fleste andre i "Shiva", føles Madisons handlinger som om de ble utviklet for å passe til hennes spesifikke endepunkt. Bortsett fra Strand, er karaktermotivasjon skrevet for å passe handlingens behov i stedet for omvendt. Og på grunn av dette vises sømmene i omtrent alle scener. Cliff Curtis og Lorenzo James Henrie får det verste, ettersom Chris' pågående forverring skaper en enda større frakobling mellom karakterene som leser som serien prøver for hardt å få publikum med på temaene de ønsker å utforske. Dødens tyngde er et konstant tema her, men publikum har ikke fått nok fra Chris til at han kan bli en primær kanal der denne ideen utforskes. Daniel er den eneste for hvem disse temaene føles ekte, og selv da er historien helt avhengig av hans for det meste usett bakgrunnshistorie som en opprører i Mellom-Amerika, noe som for det meste driver det utslitte plottet til en karakter som har fullstendig overbevisende hallusinasjoner.

Som mye av det som skjer i 'Shiva', føles vekten av Daniels vrangforestillinger uopptjent på karakternivå, og uinspirert med tanke på hvor bevisst de snur hjulene i handlingen. Serien går inn i pause med karakterene spredt og med spørsmål om hvordan eller om de noen gang vil bli gjenforent. Det er tydelig at hensikten med finalen var å riste opp ting og injisere en gnist av konflikt i dramaet, men kanskje gjennomsiktigheten av den hensikten er grunnen til at det føltes så overfladisk.

-

Fear the Walking Dead sesong 2 kommer tilbake med åtte nye episoder i august 2016 på AMC. Sjekk ut en forhåndsvisning nedenfor:

Richard Foreman/AMC

90-dagers fans over Big Ed på singelliv etter Liz-forlovelse

Om forfatteren