Elaine Chase-intervju: Magic Arena hopper inn i esports

Visepresident, Esports for Magic the Gathering Elaine Chase er klar for at Magic sparker døren ned og kommer inn i e-sportens verden på en stor måte. Etter over tjue år å ha jobbet for Wizards of the Coast, er Chase en veteran fra spillindustrien og har vært en integrert del av Magics vekst til den dominerende tilstedeværelsen av bordplater den er i dag. Nå har hun og resten av selskapet blikket rettet mot en enda større premie: den lukrative og spirende e-sportscenen, som ble merket til å tjene oppover 900 millioner dollar i inntekter i 2018 alene. Det er derfor Wizards of the Coast og Hasbro lanserer Magic esports, et esportsprogram som vil fylle Magic: The Gathering Arena og papirmagi med 10 millioner dollar ekstra i premier i 2019.

Vi snakket med Chase om lanseringen av Magic esports og selskapets høye mål om Magics plass i nettscenen, og hun avslørte noen spennende detaljer om hvordan det nye programmet dramatisk vil endre magiens landskap - begge i dets digitale og papirskjemaer. Med e-sportsindustrien som vokser i et raskt tempo, er Chase og Wizards of the Coast endelig klare til å lansere Magic: The Gathering inn i fremtiden for konkurrerende spill.

I slekt: Hasbro og Wizards of the Coast kunngjør magisk e-sport

Denne kunngjøringen er åpenbart mye å pakke ut, så det første jeg ville spørre var bare, hvor lenge har beslutningen om å lansere Magic esports vært i arbeid?

Elaine Chase: Så, som du vet, har Magic eksistert i 25 år, vi er i vårt 25-årsjubileum, og vi har vært pionerer på mange forskjellige områder over disse 25 år rett - vi er de første, og jeg tror den beste, TCG i verden, vi var den første digitale TCG da Magic Online ble utgitt i 2002, vi var de første konkurransedyktig spilling med Pro Tour da den ble lansert i 1996 - men for oss, kommer ut med MTG Arena som en ny, moderne digital plattform, for å kunne spille awesome game of Magic, er en perfekt mulighet for oss til å utvide arven vår innen konkurrerende spill og med Magic og virkelig gjøre et stort sprut og et stort løft til esports egentlig.

Så det er noe du har planlagt i flere år på dette tidspunktet?

Elaine Chase: Ja, det har virkelig blitt bakt inn i hele strategien til MTG Arena. MTG Arena ble bygget fra grunnen av for å være like gøy å streame og se den som å spille den, og det kommer til å være den inngangen til e-sport for oss.

Hvor mye av Hasbro og Wizards of the Coasts holdning til Magic: The Gathering og e-sport, og hvor mye det kommer til å påvirke fremtiden til Magic, har endret seg med mottakelsen av Magic Arena?

Elaine Chase: Vi bygger i stor grad et system som i 2019 har ti millioner dollar i premier på tvers av både MTG Arena og bordplater. Vi bygger systemet for å utnytte arven vår som vi har innen konkurransespill på bord, og til og med forsterke den ettersom vi bygg det side om side med MTG Arena Esports-programmet, så de to flettes sammen og komplimenterer hver annen.

Var det alltid planen å dele premiepottene for dette jevnt mellom papir og Arena, eller endret det seg fordi Arena har blitt så populært så raskt?

Elaine Chase: Det har alltid vært planen for oss å se på både MTG Arena og bordplater som nøkkelpilarer i virksomheten. For å være ærlig, det ene er ikke viktigere enn det andre, vi vil at spillere skal kunne spille Magic når og hvor de vil spille Magic, og vi ønsker å kunne støtte deres valg uansett.

Magic esports beskrives som å gi "alle Magic-spillere muligheten til å konkurrere." Mener du både tilfeldige og konkurrerende spillere, og hvordan vil du få begge disse gruppene til å konkurrere?

Elaine Chase: Programmet vårt har to hovedpilarer. En pilar er dannelsen av Magic Pro League, som er at vi skaper et nytt nivå av profesjonelt spill, med en liga som består av 32 av de høyest rangerte spillerne fra hele verden. Så disse spillerne kommer til å være en slags kjernen i det du ser historiene bygget rundt ettersom hendelsene utspiller seg i løpet av 2019. Men de MPL-spillerne vil spille mot utfordrere fra samfunnet som har en sjanse til å kvalifisere seg begge i bordplater og i MTG Arena og for å kunne spille i de mytiske mesterskapene og utfordre de MPL spillere.

De 32 spillerne kommer til å være en stor del av dette programmet. Er dette et nytt trinn i spillermerkevarebygging for Wizards?

Elaine Chase: Absolutt! Vi ønsker å kunne ta spillerne våre som har bevist seg som verdens største magiske spillere gjennom hele konkurransemiljøet for bordplater og på en måte hjelpe dem med overgangen til MTG Arena esport.

Raskt spørsmål om 32 også - er det allerede innebygd et system for hvordan du skal bestemme 32 til å begynne med

Elaine Chase: Vi skal snakke om spillerlisten i løpet av de neste par ukene.

Nå med Arena som et viktig fokuspunkt - og jeg vet at dette har blitt spurt flere ganger før, men kanskje ikke i sammenheng med Magic esports - hvor ser Hasbro og Wizards Magic: The Gathering Online passer inn i dette?

Elaine Chase: Magi på nett tilbyr en fundamentalt annerledes opplevelse enn MTG Arena. Magi på nett fortsetter å tilby alle kortene gjennom Magics robuste historie og mange forskjellige formater i spill som MTG Arena ikke fokuserer på. MTG Arena fokuserer virkelig på den beste morsomme måten å spille frontlist Magic og alle de nye kortene som kommer ut. Så Magi på nett vil fortsette å eksistere og støtte den typen utvidet kortliste og formatspill.

Når det er sagt, fortsetter Modern å være et av de mest populære formatene i Magic. Er det noen form for tilbøyelighet eller planlegging som kan bli implementert i Magic Arena i fremtiden?

Elaine Chase: Akkurat nå fokuserer vi på å få spillet gjennom åpen beta og lede frem til vår bred lansering, og vi vil vurdere andre typer formater og kortsett og slike ting i framtid.

Jeg vet at det har vært mye diskusjon i proffspillermiljøet om hvordan Magic kan hjelpe spillerne sine, hvordan det kan presse esport videre, og Magic svarte på en måte nylig med introduksjonen av Pro Player Konsulenter. Hvor mye innspill hadde de i måten Magic Pro League er strukturert på?

Elaine Chase: Betydelig. Vi har jobbet veldig tett med dem, de har gitt oss sløve og brutale og ærlige tilbakemeldinger mens vi har bygget programmet, som har vært fantastisk. Det har virkelig gitt oss en pipeline inn i spillernes tanker og sinn og ønsker og ønsker.

Er det noe informasjon ennå om hvordan Magic esports kommer til å påvirke ting som Pro Player Club?

Elaine Chase: Spillere i MPL, og andre spillere som er utfordrerne som er i stand til å stige i gradene og ha gode avslutninger i de Mythic Championships, vil ende opp med å bli rangert basert på deres prestasjoner i disse Mythic-arrangementene, og selve Pro Club vil ende opp med å fases ut over 2019.

Så proffene og utfordrerne vil bli rangert etter Mythic-arrangementer - kommer det til å være et rangeringssystem for det store flertallet av Arena-spillere [som kanskje ikke spiller disse arrangementene] også?

Elaine Chase: I løpet av de neste par ukene skal vi snakke mer om MTG Arenas rangeringssystemer.

Arena vil til slutt måtte håndtere standardrotasjon og spillere som har kort som ikke lenger er brukbare. Er det noen planer på plass allerede for hvordan Wizards skal håndtere det?

Elaine Chase: Vår intensjon er definitivt å ha Arenas Standard pluss-format. Vi har ingen detaljer å dele om nøyaktig hvordan det ser ut, men ikke bekymre deg, spillere vil fortsatt kunne bruke alle kortene sine som roterer ut.

Du sa at det var mange endringer på vei for Pro Players-klubben. Betyr det at det kommer mange endringer for Grand Prix og Pro Tours også?

Elaine Chase: Grand Prix-planen for 2019 kommer til å forbli nøyaktig slik den har blitt annonsert. Det er fortsatt en svært kritisk del av programmet vårt og belønner 2 og en halv million dollar i premier alene i sine dusinvis av arrangementer over hele verden. Selve Pro Tours kommer faktisk til å gå over til Mythic Championships selv. Vi gjør det annerledes fordi vi virkelig ønsker å skille ut de profesjonelle Magic-spillerne i MPL fra turneringene som er åpne for publikum som kan komme inn og utfordre dem. Så vi forener alle våre flaggskipmesterskapsarrangementer under banneret Mythic Championships, enten de er på bord eller MTG Arena.

Vil verdensmesterskapet fortsatt være atskilt fra det banneret?

Elaine Chase: Slutten av 2019 kommer sluttspillet til å bli et spektakulært verdensmesterskap, og vi vil ha mer å snakke om [angående] når året starter.

Betyr dette at vi vil se færre av de beste profesjonelle spillerne spille Paper Magic?

Elaine Chase: Alle spillerne i MPL er også invitert til alle tabletop Mythic Championships, så du vil se dem spille på begge plattformene.

Vil de mytiske mesterskapene som er online og papirmesterskapene falle sammen på noen måte, eller er de atskilt fra hverandre?

Elaine Chase: De er separate hendelser.

Vi har denne store oversikten for 2019 for Magic Arena, tydeligvis er det mye som skjer og som ikke har blitt annonsert ennå, men hvordan ser neste år ut? Hvor ser vi Arena i fem år?

Elaine Chase: MTG Arena kommer virkelig til å gå videre og bli den beste digitale opplevelsen av Magic trading-kortspill som den kan muligens være, og det betyr å finne ut hvilke funksjoner og opplevelser og formater som spillere vil ha som vi kan svare mest på effektivt. Når det gjelder e-sport, er vår restrukturering her av hele programmet vårt egentlig en langsiktig forpliktelse til en omfattende esport-program - men jeg vil si at den ene tingen jeg vet sikkert er at vi ikke vet alt. For med et så massivt engasjement, og introduksjonen av noe så stort som MTG Arena esports, er jeg sikker på at det finnes ting vi kommer til å lære i år, og vi kommer til å ønske å tilpasse oss og være fleksible når vi beveger oss inn i 2020 og fremtiden.

Er det noen sponsorater i kø for esport-programmet? Er det utelukkende Wizards of the Coast og Hasbro?

Elaine Chase: Vi har ingen sponsorater å kunngjøre for øyeblikket.

Hvor mye intern diskusjon og arbeid foregår i MTG Arena på mobil og Mac? Spesielt med esports-kunngjøringen, å være tilgjengelig for å være en stor prioritet nå.

Elaine Chase: Å være tilgjengelig er det absolutt. Men som jeg sa før, er vi virkelig fokusert på å få PC-versjonen av MTG Arena oppe og gå best det kan være å gå til en bred lansering og så begynner vi å snakke om andre plattformer etterpå at.

Har du noen målvinduer for bred lansering på MTG Arena ennå?

Elaine Chase: Ingenting å snakke om på dette tidspunktet.

Er det noen bekymringer akkurat nå at overlappingen av Arena, Magic Online og paper Magic kommer til å brenne ut spillere og kanskje forårsake litt kannibalisering i noen av disse områdene?

Elaine Chase: Faktisk er det stikk motsatt. Vi finner ut at når spillere kan velge når og hvor de skal spille Magic på sin egen timeplan og på den måten som gir mest mening for dem de faktisk får mer engasjert, og vi ser spillere som plukker opp magi i digital form begynner å gå inn i å plukke opp fysiske kort og flytte inn i Friday Night Magic og vice versa.

Med introduksjonen av Magic esports, vil vi se Magic Arena på andre online arenaer, ting som Dreamhack - I vet at Magic allerede har vært tilstede på noen av disse, ønsker du å få Arena som en stor konkurrent der også?

Elaine Chase: Vi har ikke noe å kunngjøre for øyeblikket, men jeg vil si at både dette og sponsorspørsmålet du hadde før, vi har definitivt bygget vår esports-programmet skal være noe som er attraktivt og lukrativt for alle fra proffene til spillere og til partnere, så ingenting å kunngjøre nå, men vi får se hva skjer.

Ok, så i det minste er spillersponsing på bordet.

Elaine Chase: Jepp, riktig.

Forventer du at det er mer Arena og Paper Magic crossover slik vi fikk Guilds of Ravnica forhåndsutgivelsessett som ga ut digitale koder for Magic: The Gathering Arena?

Elaine Chase: De digitale kodene i forhåndsutgivelsessettene var veldig populære og var svært vellykkede. Så vi skal lete etter måter å sikre at spillere kan prøve begge plattformene og finne ut hva som er mest fornuftig for dem.

Hvem ser Wizards på, om noen, som sine konkurrenter innen e-sport akkurat nå?

Elaine Chase: Vel, det er mange konkurrenter innen e-sport. Esports har virkelig vokst de siste par årene, spesielt, men vi ønsket å sørge for at når vi kom inn i denne plassen, kunne vi komme inn på en veldig stor og dristig måte og på en måte hevde vår dominans i TCG-området. Som jeg sa før, vi var de første, og jeg tror fortsatt på det beste, TCG der ute, og jeg forventer intet mindre fra vår esports-tilstedeværelse.

Er det noen planer om å nå ut til noen av proffene som på en måte har forfalt til andre spill, men som fortsatt er en online tilstedeværelse for Magic også? Gutter som Brian Kibler, Stan Cifka?

Elaine Chase: Den første store kick-off-arrangementet vi har på PAX East i mars kommer til å være en premiepott for en million dollar. De 32 spillerne i MPL kommer til å delta i det, og så snakker vi om hvem andre som er invitert til den unnvikende turneringen når vi kommer inn i januar.

Vi har snakket litt om formatene på Magic Arena og hva som skjer der. Jeg vet at Streamer-arrangementene ble introdusert nylig – hva har tilbakemeldingene fra spillere vært på det så langt?

Elaine Chase: The Streamer Events har blitt mottatt superpositivt både fra streamerne selv og spillerne som får delta i disse kule, unike formatene. Vi omfavner virkelig streamerfellesskapet vårt fullt ut og prøver å gjøre alt vi kan for å bidra til å forsterke dem og deres kjærlighet til MTG Arena.

Tror du at det i fremtiden er en mulighet for at vi kommer til å se arrangementer som ikke nødvendigvis er streamere, men som også er pro-spillerne selv?

Elaine Chase: Det kan være en mulighet.

Jeg var bare nysgjerrig - hvor mye av esports-ligaen og Magic Pro League som ble påvirket av de svært vokale spillerne det siste året i profesjonell Magic, og tenkte spesielt på Gerry Thompsons protest av Worlds?

Elaine Chase: For å være ærlig har vi jobbet med dette e-sportsprogrammet helt siden vi begynte å jobbe på MTG Arena. Så dette har vært i arbeid veldig lenge.

Så ingen reell innflytelse der, bare type business as usual?

Elaine Chase: Vel, jeg mener vi prøver alltid å være lydhøre og lytte til spillerne våre, og på en måte forstå hvor det er friksjonspunkter og hvordan vi kan gjøre ting bedre.

Med disse nye Magic Pro League-stillingene, eller de 32 involverte spillerne, vil det være flere muligheter for disse spillerne til på en måte å hoppe inn i streaming med partnerskap med Wizards?

Elaine Chase: Ja, absolutt. Faktisk har spillerne i MPL blitt tilbudt kontrakter som både er en kombinasjon av spille- og streamingkontrakter som er verdt $75 000. Så du kan følge alle favorittproffene dine og se dem strømme.

Er det $75 000 årlig for kontrakten?

Elaine Chase: For 2019.

Vet du hvordan rotasjon av de 32 spillerne kommer til å bli håndtert, eller er det noe som kommer til å dukke opp senere?

Elaine Chase: Det er noe som kommer til å dukke opp senere. Som jeg sa, vil vi sørge for at vi er veldig fleksible og klare til å tilpasse oss etter hvert som vi lærer, mens vi går gjennom dette året.

Med introduksjonen av spillerkontrakter, sier denne typen Wizards endelig at det å være en profesjonell Magic-spiller er noe du kan gjøre på heltid på egenhånd?

Elaine Chase: Vel, dette er oss som skaper et nytt nivå av profesjonelt spill og en måte å gi spillerne en plattform og en modell for bygge sin egen merkevare, bygge sine egne ferdigheter, for å la dem spille Magic komfortabelt og samtidig bygge opp streaming-tilstedeværelsen tid.

Er det noen planer i disse kontraktene om å la disse spillerne produsere skriftlig innhold for Wizards også?

Elaine Chase: Ikke på dette tidspunktet, selv om mange av dem på egen hånd allerede har kontrakter med noen av våre største Magic-strateginettsteder.

Er det noen planer om å introdusere noe som Holiday Cube-utkastene som vi ser på Magic Online i Arena?

Elaine Chase: Jeg har ingen informasjon å dele om det.

Hvordan ser du for deg at denne Magic esports 2019-sesongen vil påvirke fremtiden til Magic som merkevare?

Elaine Chase: Jeg ser veldig på at Magic esports er en ting som kan hjelpe oss å introdusere Magic, spesielt via MTG Arena, for en hel rekke nye spillere. Spesielt spillere som kanskje spiller TCGs i dag, men som aldri har prøvd Magic. Å kunne ha innholdet og arrangementene som sendes ut på Twitch og ha spillerne våre ute der streaming ser jeg det virkelig som en måte å få Magic foran et helt nytt publikum med potensial spillere.

Vil ChannelFireball også være involvert i disse Mythic Championship-arrangementene?

Elaine Chase: ChannelFireball er ansvarlig for alle Grand Prix-arrangementene, og som vi tidligere har kunngjort, vil disse tabletop Mythic Championships bli holdt på MagicFests som de er vertskap for.

Så online skal håndteres separat da?

Elaine Chase: Ja, MTG Arena-arrangementer vil bli håndtert separat.

Noe annet du vil si?

Elaine Chase: Vi ser virkelig frem til premiepotten på $1 million dollar invitasjonskick-off på PAX East, og det største jeg ville si til folk der ute som ønsker å bli involvert er å laste ned MTG Arena og begynne å bygge opp ferdighetene dine og ryktet ditt i dag og få klar. Jeg håper å se deg i spillet!

Takk skal du ha!

WRC 9 anmeldelse: Det er på tide å rally igjen

Om forfatteren