'The Last Stand'-intervju: Arnold Schwarzenegger tar oss med på en tanktur

"Dette er stedet hvor jeg kommer ut og kjører tanken," sier Arnold Schwarzenegger og går mot meg over skitt med en sigar i munnen - som om å kjøre 101 787 lbs med krigsmaskineri var en helt vanlig ting å gjøre. For ham er det det. Da Schwarzenegger var 18, tilbrakte han et obligatorisk år i den østerrikske hæren, hvor han ble betrodd sin egen M47 Patton, et monster med 14 hjul og en 7-fots maskingevær.

I disse dager, i helgene, tar han med barn i indre by opp til ranchen for en tanktur, «i stedet for å streife rundt i gatene og bli involvert med gjenger og narkotika." Men i dag er jeg den forvokste ungen som får en tanktur fra Terminator som en del av promoteringen hans for blodig skyt dem opp The Last Stand– og gutt, er jeg svimmel.

Schwarzenegger var ikke den beste soldaten. Han tilbrakte en uke i militærfengsel etter å ha gått AWOL for å konkurrere i Jr. Mr. Europe Contest. (Han vant i hvert fall.) Men han elsket tanken sin. Under manøvrer kjørte han den hver dag til skumringen, og satte deretter sammen den provisoriske vektbenken han oppbevarte i tankens verktøysett og trente til det ble mørkt. Ved leggetid gravde han et kisteformet hull i bakken, kjørte M47 over den og krabbet under for å sove. "For å beskytte mot villsvin," forklarer han.

I 1992, året etter Terminator 2: Judgment Day kronet ham til kongen av billettkontoret (og 27 år etter hans oppdrag i hæren), bestemte Schwarzenegger at det var på tide å gjenforenes med tanken sin. Han fikk sin elskede M47 sendt fra Europa til Las Vegas hvor han planla å vise den på en Planet Hollywood, men da restauranten falt gjennom, omdirigerte han den til California og til slutt til Melody Ranch Motion Picture Studio 45 minutter nord for Los Angeles, som er der vi er i dag.

"Det er her vi laget biffer og stekte egg," sier Schwarzenegger, og peker på en rustfarget flekk på tankens venstre flanke. "Vi la tydeligvis ikke mye oppmerksomhet til rengjøring." I løpet av året i militæret fikk Schwarzenegger 25 kilo muskler, resultatet av både hans intensive treningsregime og det faktum at militæret matet ham kjøtt hver dag. Inntil da var han så fattig at han bare spiste kjøtt en gang i uken. To måneder etter at tjenesten avsluttet, deltok han i Mr. Universe-konkurransen og ble nummer to. Året etter kom han først. Og så ble Schwarzenegger soldaten Schwarzenegger superstjernen.

Arnold har på seg kaki og skinnende kjolesko med joggesko i gummi. Han har en sølvpenn i skjortelommen, men kompenserer for den nerdete touchen med et armbånd laget av ti små sølvhodeskaller på høyre håndledd, den samme han bruker til å flytte tankens joystick kontroller. Har han glemt hvordan han skal håndtere dette? Ikke en sjanse. På noen måter har han aldri stoppet. Schwarzenegger var den første personen som kjøpte en Hummer for sivilt bruk - og den andre, da han kjøpte to. Da Hummer ble det foretrukne kjøretøyet for nervøse fotballmødre, oppgraderte han til det enda større Mercedes Benz Unimog, et beist som veier mer enn fire Honda Civics og kan kjøre over en tre fot høy steinblokk.

M47 har plass til fem personer hvis de ikke er klaustrofobiske. Vi får den til å passe syv, men i stedet for å stappe alle inne, sklir en person ved siden av Arnold ved rattet og de fem andre står på toppen av tanken og holder på for kjære liv. Hodet hans spretter ut av skroget som et sigarrøykende jordsvin, og når tanken starter motoren, høres det ut som verdens høyeste gressklipper.

"Hvis du vil, kan du ligge under og jeg kjører over deg," tilbyr Schwarzenegger. Ingen tar, selv etter at han har forklart at han pleide å gjøre det for moro skyld i den østerrikske hæren. Så i stedet skifter han gir og tanken bolter seg frem som en ivrig ponni, vekten river ned i jorda og etterlater tråkkemerker en hel gård på tvers. M47s toppfart er 37 mph, og den tidligere guvernøren må gjøre det i nærheten av det mens tanken suser under tregrener, og tvinger oss ryttere på toppen til å dukke som om vi spiller en farlig omgang Super Mario 3.

Det er for mye støy til å stille spørsmål til Arnold, men selv bak solbrillene sier ansiktet hans mye. Kjeven hans er fast og hånden hans er stødig mens han svinger tanken i jevne åttetaller rundt ranchen med lettheten til en mann som håndterer en Camry. Mellom rundene hans venn Ralf Moeller – en tidligere Mr. Universe selv som har en del i Schwarzeneggers neste film, Ti, med David Ayer og Sam Worthington – gir ham tilbake sigaren, som tvinger munnen til et tannsmil.

Klart det, denne ettermiddagen er en salgsfremmende fotoopsjon The Last Stand, en morsom actionfilm regissert av den sørkoreanske filmskaperen Jee-woon Kim (De gode De dårlige og de rare) det er så voldelig, det er som om den tidligere guvernøren skriver: «Jeg sa at jeg ville være tilbake» i blod. Schwarzeneggers rolle som en egenrådig sheriff i Arizona er hans første spillejobb siden han tiltrådte (“Utgifter, jeg jobbet fire timer. Utgifter 2, fire dager. Kanskje neste gang jobber jeg fire uker,» spøker han), og han gjør alt for å sikre at publikum vet at billettkontorkongen fra 1992 er klar til å ta tilbake 2012.

Men for Arnold føles det tydeligvis ikke som jobb å kjøre meg og journalistkollegene rundt i en tank. Han er så glad bak rattet at når han avslutter ettermiddagen med å knuse en gammel Mercedes Benz, går han rundt for å kjøre over den. to, tre, fire ganger til, til det ikke er noe gjenkjennelig igjen på den bortsett fra et hippie-støtfangerklistremerke som sier: "Food Not Bomber."

Foruten overraskelsen over å høre at Schwarzeneggers M47-demonstrasjon fant sted bare 200 meter unna der Tarantino skjøt deler av Django Unchained, dagens største sjokk kom noen timer senere da jeg så på The Last Stand og innså at den nye filmen hans ikke har en eneste tank. Imidlertid har den en morder biljakt i en kornåker som setter en splitter ny Camaro mot Corvette ZR1. ZR1 har en topphastighet på 205 mph og en prislapp på $120.395. Hei, Arnold – kan vi kjøre en av de neste?

[galleriordre="DESC" columns="2"]

———

The Last Stand kommer på kino 18. januar 2013.

Fotokreditt: Eric Charbonneau

Følg Amy på Twitter: @TheAmyNicholson 

90-dagers forlovede: Jojo deler kryptisk IG-innlegg etter Angela Friendship Split