Forskere trodde Mars hadde frosne innsjøer - de kan være feil

Det har man lenge trodd MarsSydpolen er hjemsted for frosne underjordiske innsjøer - men disse "innsjøene" kan være noe helt annet, takket være en ny studie. Mars har vist seg å være en av de mest fascinerende planetene i nærheten rom eksperter og nybegynnere. Den er nær nok jorden at det er mulig å besøke, det er tegn på at planeten pleide å være veldig jordlignende, og det har vært et konstant ønske om å vite om det fantes liv på planeten. Av alle disse grunnene og mer, stiller Mars mange spørsmål som mange mennesker vil ha svar på.

Heldigvis har astronomer over hele verden jobbet utrettelig for å gjøre nettopp det. Tidligere denne måneden tok Kinas Tianwen-1 Mars-rover flotte bilder av planeten for å gi et fantastisk blikk på Mars-overflaten. NASA har også gjort en rekke prestasjoner bare den siste uken. InSight-sonden laget det første indre kartet over Mars, Ingenuity-helikopteret krysset offisielt 1-mile-markeringen for distanse fløyet på planeten, og Perseverance-roveren sendte tilbake hundrevis av utrolige bilder - noen av dem ser ut som de er tatt her på jorden. Det er mye arbeid igjen å gjøre, men Mars’ mange mysterier blir gradvis avdekket.

Takk til en ny studie fra York University i Toronto (rapportert av Space.com), en ny åpenbaring har blitt gjort angående de frosne innsjøene nevnt ovenfor. På sørpolen til Mars er det massive iskapper som dekker store deler av området. I flere tiår har det blitt antatt at under disse iskappene ligger vannkilder. Rapporter fra 2018 og 2020 støttet denne ideen, med radarbevis som tilsynelatende bekrefter dette forestillingen om å være sann. Denne siste studien antyder imidlertid at disse innsjøene kanskje ikke er innsjøer i det hele tatt. I stedet kan de være store leireavsetninger.

Hvorfor disse Mars 'innsjøene' kan være leire i stedet

Innsjøer og leire ligner ikke på hverandre, så hvordan kom studien til denne konklusjonen? Som forklart av Isaac Smith, hovedforfatteren av studien, ville Mars trenge overdreven varme og salt for å støtte flytende vann på sørpolen. Slike mengder varme og salt eksisterer ikke i det området av Mars, noe som gjør eksistensen av underjordiske innsjøer nesten umulig. Når det gjelder hvordan denne leiren kan se ut som vann fra radarbilder, sier Smith at svaret ligger i en bestemt type leire. Nærmere bestemt smektitter.

Smectites-leire dannes når vulkansk stein kommer i kontakt med vann, og under denne kjemiske endringen, smectites kan beholde mye av vannet. Studier har vist at smektitter er ganske vanlige over hele Mars, med det meste lokalisert i Mars sørlige høyland. Med det i tankene dro Smith og teamet hans til laboratoriet deres med følgende eksperiment. De samlet smectites leire her på jorden, kjølte den ned til -45 grader Fahrenheit (omtrent temperaturen man ville finne på Mars), og oppdaget at leiren ved denne temperaturen kan se ut veldig ligner på flytende vann i radarbilder.

I en kommentar til studien sier Smith, "Vitenskap er en prosess, og forskere jobber alltid mot sannheten. Å vise at et annet materiale enn flytende vann kan gjøre radarobservasjonene betyr ikke at det var feil å publisere de første resultatene i 2018.» Det er et viktig poeng å huske. Studier og forskning angående Mars, eller hvilken som helst annen planet, er i konstant endring. En forklaring en dag kan være fornuftig, men noen år senere kan ny informasjon dukke opp. Det er denne uendelige prosessen som oppfordrer forskere til å fortsette å studere og lære nye ting. Og selv med underjordiske leireavsetninger i stedet for vann, gjør det ikke Mars mindre fascinerende.

Kilde: AGU Journals, Space.com

90-dagers forlovede: Geoffreys sønn henvender seg til fans for å få hjelp etter skyldig dom

Om forfatteren