Magic: The Gathering's Pro League er et totalt rot akkurat nå

Magic the Gathering går gjennom noen alvorlige voksesmerter under sitt forsøk på å legitimere seg selv som en esports produkt. Mens noen av disse kommer som et resultat av et spill som rett og slett blir mer populært og appellerer til en bredere demografi – den slags ekspansjon forårsaker generelt logistiske problemer for selv de mest forberedte selskapene - andre har kommet fra mer urovekkende eksempler på omsorgssvikt eller uvitenhet. For et mikrokosmos av problemene profesjonelle står overfor Magi ettersom spillet beveger seg fremover inn i en fremtid der det begrepet er mindre en spøk og mer en levedyktig karriere, trenger ikke fansen se lenger enn tingen som burde vært et lysende eksempel på Wizards of the Coasts engasjement for sine mest dedikerte spillere, Mythic Pro Liga.

For de ukjente, Mytisk Pro League (MPL) er en liga med 32 spillere som inviterer de beste spillerne i verden til å konkurrere i forskjellige bord- og Magic Arena arrangementer. Enda viktigere, det representerer også Wizards beslutning om å omfavne 

Magic the Gathering som både esport og karrierevei — Mythic Pro League betaler sine spillere $75 000 USD årlig, selv om detaljene om kontraktene og hva som forventes av spillerne fortsatt er uklare. Det krever at spillerne streamer et visst antall timer i uken, men selskapet skal også ha gitt MPL-medlemmer seminarer om strømming og sosiale medier etikette, og nettoresultatet har vært en rekke personligheter som har blitt mer synlige og populær.

I hovedsak er det egentlig det MPL bør være. Det er en lavrisikoinvestering fra Wizards som hjelper spillet videre for både profesjonelle og uformelle seere som nå kan fortsette å se opp til dem for deres dyktighet og sjarm (og hvis Wizards er spesielt heldig, både).

MPL-kontroverser, forklart

Dessverre har MPLs første sesong vært alt annet enn sjarmert eller lett. Først ble det gjenstand for gransking for hvordan det valgte spillere, noe som virket som en vanskelig å forklare blanding av verdens beste spillere og noen personligheter som bidro til å representere spesifikk demografi til fansen bedre. Deretter møtte den sitt første store hinder i diskvalifiseringen av spilleren Rei Sato, et japansk MPL-medlem som ble tatt i juks ved en bordplate Magi turnering. Ting kom virkelig av stabelen da: han ble ikke erstattet, men de neste to medlemmene av MPL ville være i Owen Turtenwald og Yuuya Watanabe, to av Magier mest ikoniske spillere.

For Turtenwald ble en påstått historie med seksuell overgrep et fokuspunkt som aldri ble tatt opp av Wizards, men som ville forhindre at han plutselig forsvant fra både MPL og profesjonelle Magi totalt. For Watanabe var kanskje den mest sjokkerende turneringsdiskvalifikasjonen i nyere minne at han ble anklaget og senere dømt for å ha brukt merkede ermer for å jukse motstanderne. Begge spillerne har blitt fjernet fra MPL, og Watanabe har blitt fjernet fra Magic's Hall of Fame mens de også er utestengt i to og et halvt år.

Wizards of the Coast kan ikke holdes skyldig i å ikke vite om spillernes tendenser – de hadde aldri blitt tatt for overtredelser av den størrelsesorden før. Det selskapet derimot kan klandres for er nedfallet fra aktørene som har erstattet flere medlemmer av MPL. Autumn Burchett, en ikke-binær Mythic Championship-vinner var fornuftig da Turtenwald ble fjernet fra ligaen. De var den siste mesteren, en streamer med en allerede hengiven tilhengerskare, og akkurat den typen person som styrker en samling av spillere ment å være representativ for Magisitt mangfoldige samfunn.

De neste erstatningene har imidlertid vært mer tvilsomme. Gerry Thompson, kjent for å ha protestert Magi Worlds i fjor for å prøve å forbedre tilstanden til spillet, trakk seg fra sin stilling i MPL tidligere i dag, og ga ut en uttalelse som kritiserte mangel på kommunikasjon fra Wizards, noe som har hemmet spillernes evne til å forstå hvordan de skal kvalifisere seg til posisjonen sin, hva som forventes av dem, og mer. Det betydde at stillingen hans, og Watanabes, fortsatt måtte besettes.

MPL-erstatninger

Wizards valgte å fylle dem med Mythic Invitational-konkurrenten Jessica Estephan og den populære strategispillstreameren Janne «Savjz» Mikkonen. For Savjz er hans siste topp 4-plassering på Mythic Invitational det eneste bemerkelsesverdige resultatet på hans Magi-spille CV. Estephan har et enda større krav på berømmelse, etter å ha vunnet en Grand Prix i Sydney i fjor. Begge fortjener sin posisjon, og ingen av dem bør kritiseres for å akseptere dem. De er verdige tillegg til MPL, men dessverre også representativt for en av dens store problemer innen kommunikasjon og konsistens.

Eli Loveman, den siste vinneren av Mythic Championship, ble ikke invitert til MPL. Presedensen skapt av Autumns inkludering fikk mange til å tro at han var det logiske tillegget. Utover det, Ondrej Strasky, en Magi proff med flere Grand Prix-seirer og Pro Tour Top 8s, endte også på topp 4 i Mythic Invitational sammen med Savjz. Hvis Savjz krav på plass var den avslutningen, ville Strasky vært det åpenbare andre valget.

I stedet har Wizards bevist at MPL for øyeblikket ikke har noen klar retning. Det er ingen konsistens i måten selskapet bestemmer seg for å ta tak i ligaens ulike problemer, og det har etterlatt mange proffer med en bitter smak i munnen, spesielt med de to siste inkluderingene. Til og med Magic the Gathering legenden og den hyggelige fyren Reid Duke klarte ikke skjule skuffelsen i Wizards utvelgelsesprosess:

Staten av Magic the Gathering Profesjonelt spill

Magic the Gathering's MPL er et reklameverktøy, og Wizards har ikke vært sjenerte for å skjule det faktum. Dessverre ser det imidlertid ut til at selskapet enten ikke er i stand til eller ikke vil balansere markedsføringsprosessen med et system som belønner Magisine mest berettigede spillere - dets profesjonelle fellesskap, gjennom hvem mange fans ble introdusert til spillet. I følge Thompsons uttalelse etter at han trakk seg fra MPL, hadde ligaen også forskjellige mangler som spillerne ikke var i stand til å ta opp offentlig:

"Kontraktsforhandlingene våre innebar at WotC-tjenestemenn målrettet ikke svarte på spørsmålene våre og ba oss enten signere eller gå...

Vi ga også tilbakemelding på kontraktsmessige problemer (har noen gang lurt på hvorfor ingen av MPL-spillerne har blitt plukket opp av e-sportsorganisasjoner?), strukturelle problemer for MPL (ingen vet hvordan de skal kvalifisere seg for 2020 eller hvordan det kommer til å se ut), og Duo Standard med tilsynelatende alt ignorert."

Det er ikke et godt utseende Magic the Gathering. Tilnærmingen til esport fra Wizards of the Coast, i hvert fall når det kommer til MPL, minner om måten andre organisasjoner slet med turneringer, oppbevaring av spillere, integritet og mer tilbake i de tidlige dagene esport. Men den tiden er for lengst forbi. Det er fortsatt mange problemer på scenen, men et stort selskap klarer ikke å identifisere nøyaktig hva det er som kreves av spillere for å opprettholde levebrødet, og ikke kommunisere med sine profesjonelle spillere, er ikke blant dem.

Magic the GatheringPro-scenen til er et fullstendig rot akkurat nå. Spillere er ikke klar over hva som forventes av dem for å opprettholde sin status, mens hundrevis av andre som hadde nytte av den forrige profesjonelle Players' Club-statuser er nå i mørket om hvorvidt de kan forvente noen støtte i det hele tatt i jakten på bare en håndfull plasser i MPL. Andre kostnadskutt, som reisen som tidligere ble tildelt de som kvalifiserte seg til Mythic Championships, har sett samfunnet må crowdfunde spillernes flybilletter slik at de faktisk kan komme til turneringen de jobbet så hardt for å få en invitasjon til. Magic: The Gathering Online's Championship Series (MOCS) avsluttes denne helgen med de beste spillerne fra det siste spilleåret, men du vil være hardt presset for å finne en omtale av den av Wizards of the Coast. Det verdifulle søkelyset og de potensielle sponsoravtalene som følger med det, vil bli sårt savnet av spillerne som har oppnådd noe virkelig bemerkelsesverdig ved å kvalifisere seg til MOCS.

Ikke gjør feil - Magisin fremtid er i stor grad knyttet til MPL, en idé som bør støtte dens profesjonelle og tilfeldige vekst takket være hvor langt den når på tvers av demografi. Det vil også sannsynligvis gå slik MPL går, skjønt, og gitt sin nåværende tilstand, burde det være nok å gi Magi spillere, spesielt de profesjonelle, gir grunn til bekymring for å gå inn i siste halvdel av et 2019 som har vært fullt av stort sett uoppfylt løfte frem til dette punktet. Hvis Magic the Gathering er i endring, så får det være. Men det er på tide at Wizards lar alle, inkludert proffspillerne hvis levebrød er knyttet til det, få vite det med sikkerhet.

Anmeldelse av Astro A20 Wireless Gen 2 Gaming Headset

Om forfatteren