The Walking Dead Midseason Premiere anmeldelse og diskusjon
De vandrende døde tok mye flaks i løpet av første halvdel av sesong 7 for både brutaliteten og manglende vilje til å endre tonen. Slike klager er ikke noe nytt for showet. Siden starten har serien inntatt en stort sett høytidelig holdning når det gjelder historiefortellingen, noe som er fornuftig, med tanke på at tilnærmingen har ført til rangeringer. Disse rangeringene begynte å gli merkbart i løpet av de åtte ukene showet ble sendt på slutten av 2016. Serien er fortsatt en gullgruve for AMC, og selv med sitt rykende seertall publiserer showet den typen tall som ethvert annet TV-program ville krype over knust glass for å ha. Likevel var en endring på sin plass; en som gjorde det mulig for karakteriseringer å puste litt – spesielt under den undertrykkende vekten til Negan og hans frelsere, og Jeffrey Dean Morgans oksygensugende ytelse.
Showrunner Scott M. Gimple tok til å svare på oppfordringen om en bredere tonal variasjon under seriens lange vinterpause. Det var en kjent sang og dans, som enten han eller produsent og regissør Greg Nicotero har tatt til å levere utdrag og lydbiter som lover
Tro mot sitt ord, leverte Gimple (og kreditert forfatter Angela Kang). Rick smiler faktisk på slutten av «Rock in the Road», når en gruppe med veldig apokalyptisk utseende fremmede beleirer ham og resten av mannskapet hans mens de leter etter en savnet Gabriel og deres tilsvarende forsvunne matbutikker. Reaksjonen er både uventet og en del av verden De vandrende døde har konstruert de siste seks og en halv sesongene. Rick ser en mulighet i stedet for en trussel når han stirrer ned løpene til mange, mange våpen i langt bedre stand enn folkene som bruker dem.
Øyeblikket er interessant av grunner som går utover det intetsigende narrative potensialet til en desperat gruppe som snubler over en bunke med våpen som de potensielt kan skyte de dårlige menneskene med. Langt mer bemerkelsesverdig er ideen om at showet har snudd manuset på grunn av sin omstridte bruk av cliffhanger. Gjennom sesong 6, De vandrende døde gjort hyppig bruk av cliffhangers som, i stedet for å la publikum stå på kanten av setene, oftere gjorde dem irriterte. Selv om det er en måte å gi energi til et seerskare og sikre at showet ditt beholder sin posisjon som et snakkis i løpet av uken som kommer, er ulempen å innse alle disse øyeeplene som ser på, ruller samtidig inn i bakhodet når potensiell (men egentlig ikke) død blir ertet i de avsluttende øyeblikkene av en gitt episode.
'Rock in the Road' leker med formelen på en åpenbar måte som fungerer fordi den så bevisst tar for seg likheten i showets struktur og dens overavhengighet av voldelige cliffhangers. Den strukturelle forstyrrelsen fører med seg lokket til endring, noe De vandrende døde har antydet i det som føles som årevis, og ertet "A New and Bigger World" med slike som Alexandria, Hilltop, Kingdom and The Sanctuary, men nøyde seg altfor ofte med nabolagskrangler og en og annen dødsdømt vei tur. Den får også poeng for å tillate Rick å sette noen ubrukte ansiktsmuskler til å jobbe, og avgrense en stort sett smakløs episode med en uventet reaksjon som antyder større plotpotensiale som beveger seg framover.
Løftet om flere våpen og, antagelig, villig kanonfôr for krigen Rick har allerede i hemmelighet begynt å føre mot Negan er en Walking Dead-stilt lyspunkt i en episode som jobber hardt for å bringe litt letthet til karakterenes nåværende omstendigheter. Episoden starter klokt med Xander Berkeley, som kanskje er den beste og mest underutnyttede utøveren på serien akkurat nå, og gjør sitt beste for å avvise Ricks forslag om å kjempe kollektivt mot Frelser. Berkeleys Gregory gir en interessant kontrast til både Negan (selv om han ikke vises fysisk i episoden) og Khary Paytons King Ezekiel. Han er på en eller annen måte langt fetere enn den 50-tallsstilte skurken og enda mer teatralsk enn den tiger-temmende kongen. Men hans teatrikk og glatthet har mer å gjøre med selvoppholdelsesdrift og unngåelse av ansvar enn noe annet. Gregory er den forferdelige manageren som alle har hatt på et eller annet tidspunkt.
Å starte på Hilltop er nødvendig for premieren flere grunner enn det er der midtsesongfinalen endte. Gregory er starten på en trend, og antyder at Ricks tapende måter kommer til å fortsette inntil videre. Men selv om Ezekiel til slutt også avslår Ricks forslag, er ikke møtet helt resultatløst, selv om det er mer fordelaktig for seerne enn det er karakterene. Rick's lærte kraften til ydmykhet og nødvendigheten av samarbeid etter første halvdel av sesong 7, noe som gir en overraskende annerledes meningsutveksling mellom de to lederne som viser at Rick kan prøve en følelsesmessig appell til andre som ikke er helt avhengig av den samme retorikken han har brukt tidligere. Karakterens bruk av en lignelse er overraskende, men passende for publikum i The Kingdom, og den demonstrerer Rick og leser rommet, ikke bare kjefte på eller drepe alle i det. Det er et hittil usett og velkommen utstyr for showet og for Rick, som begge har vært for mye avhengig av en tilnærming som passer alle å forholde seg til utenforstående.
Karakterens tendens til stahet og overveldende selvtillit har vært med ham helt fra begynnelsen, og den nådde kanskje toppen på slutten av sesong 6, lenge etter at sesong 3 Ricktatorship begynte. Dette virker som en annerledes Rick; en som må tenke og planlegge i stedet for en som bare reagerer. Suksessen til 'Rock in the Road' er imidlertid blandet, ettersom forsøkene på å illustrere en ny, tilsynelatende mer gjennomtenkt Rick også demonstrerer begrensningene til showet. Den store dødballen involverer Rick og Michonne kutter ned en horde med turgåere med stålkabel mellom to fartsbiler. Det gir et visuelt imponerende øyeblikk som likevel resulterer i at begge karakterene presser seg gjennom en gruppe vandøde og kommer uskadd frem.
Problemet er ikke at karakterene overlever et kjent scenario, men at publikum allerede vet de vil overleve, og oppheve enhver følelse av spenning som ellers kunne ha vært et resultat av en slik showpiece. Som at gruppen snubler over frelsernes felle og stjeler eksplosivene deres, eller følger Gabriels spor bare for å stirre ned et tilsynelatende fiendtlig nytt fellesskap, denne nye Rick skaper fortsatt ikke forandring; han reagerer bare på endringene i omstendighetene rundt ham. Det er flott å se mannskapet ta en pause, men det blir enda bedre når serien kan finne en måte for dem å blomstre på fra hendelser de har satt i spill selv.
De vandrende døde fortsetter neste søndag med 'New Best Friends' kl. 21.00 på AMC.
Bilder: Gene Page/AMC
Alec Baldwin reagerer på Rust On-Set Shooting Tragedie
Om forfatteren