The Fallout Review: Jenna Ortega overrasker i behendig håndtert skoleskytedrama

Bare uker etter å ha overlevd flere møter med Ghostface i Hyle, står Jenna Ortega som overleveren av en annen tragedie - denne gangen, en altfor ekte en - i Megan Parks regidebut Nedfallet. Etter å ha vunnet utmerkelser på fjorårets virtuelle South by Southwest-festival, Nedfallet kommer på HBO Max i dag, hvor den garantert vil finne et bredere publikum som trekkes inn av Ortegas stigende stjernemakt og det aktuelle temaet. Det kan være lett å anta at en film om en skoleskyting er utnyttende og ikke har noe nytt å si, men i Parks dyktige hender er denne filmen langt mer enn en spesialitet etter skolen. Beriket av en dyp forestilling fra Ortega, Nedfallet er et nyansert grep om tragedie som fokuserer på det vanskelige spørsmålet om hva som kommer etterpå.

Filmen begynner med at 16 år gamle Vada (Ortega) har en helt vanlig dag. Hun er sent ute på skolen, hun synger i bilen sammen med bestevennen Nick (Will Ropp), og hun gir trøst til sin yngre søster Amelia (Lumi Pollack) når hun uventet får sin første menstruasjon. Men mens han snakker med den populære klassevenninnen Mia (Maddie Ziegler) på badet, snus livet til Vada på hodet når en aktiv skytter sikter mot skolen hennes. Selv om hun dukker opp fysisk uskadd, blir Vada etterlatt et skall av seg selv i kjølvannet av tragedien, ute av stand til å gå videre. Når hun danner en dypere forbindelse med Mia, sliter Vada med å takle sin endrede verden.

Helt fra begynnelsen tar Park en smart avgjørelse og holder fotograferingen utenfor skjermen. I stedet for å være vitne til blodsutgytelsen, blir seerne holdt inne i en trang baderomsbod med Vada og Mia mens skudd og skrik høres rundt dem. Sekvensen er den vanskeligste å se i Nedfallet, men Park gjør ikke på noe tidspunkt noe for å gjøre opplevelsen sensasjon, selv når en tredje student (Niles Fitchs Quinton) som har sett tragedien slutter seg til dem. Kinematograf Kristen Correll holder seg tett på karakterene, og lar skrekk sive inn i omverdenen. Hvis det høres overveldende ut, er det fordi det er det, men potensielle publikummere bør ikke la seg skremme av det; Park fokuserer på de faktiske hendelsene under skytingen bare lenge nok til å få seerne til å forstå Vadas handlinger for resten av Nedfallet.

For selv om hun ikke ser noe eller egentlig kjenner noen av ofrene, er Vada uopprettelig forandret av opplevelsen hennes. Hun tilbringer lange perioder i sengen, enten late som hun sover eller skroller tankeløst gjennom telefonen. Familien hennes sliter med å komme gjennom til henne, spesielt moren (Julie Bowen) og Amelia. Vada driver bort fra Nick, som plutselig brenner for aktivisme, og knytter bånd til Mia og, på et litt lavere nivå, Quinton. Som Than Fallout setter seg inn i Vadas nye normal, blir den nesten tomt i hvordan den bare følger hovedpersonens sorg. Samtidig gir Parks avslag på å fremskynde Vadas bedring, historien en dypere vekt. Traumer er rotete og tunge, og det gir ingen enkle svar. Det samme kan sies om Nedfallet, som ikke alltid går dypt inn i Vadas handlinger, men som heller ikke trenger det. Som vist gjennom et par terapiscener med Parks tidligere Secret Life of the American Teenager Medskuespiller Shailene Woodley, Vada vet ikke hvordan hun skal behandle følelsene sine, og hun vil faktisk ikke.

Alt dette ville falle fra hverandre uten en skuespillerinne som er i stand til å håndtere hver eneste følelse som Vada opplever. Nedfallet utmerker seg mye på grunn av Ortega, som tar det tunge temaet med ynde og skraper seg rått med denne forestillingen. Et spesielt påvirkende øyeblikk - kanskje nest etter bare slutt på magen - ser Vada i terapi sakte komme overens med det som skjedde. Corrells kamera er nær Ortegas ansikt, og lar skuespillerinnen gradvis og effektivt uttrykke Vadas følelser ikke bare gjennom ordene hennes, men også gjennom uttrykkene hennes. Ortega er utvilsomt MVP for Nedfallet, men Bowen og Pollack er også enestående. Spesielt Pollack dukker virkelig opp for en senere scene mellom Amelia og Vada som viser seg å være filmens bankende hjerte. Som den tilsynelatende sekundære hovedrollen, Ziegler, kjent for mange som en av barnestjernene til Dansemødre, spiller rollen som Mia godt. Mias karakterisering mangler imidlertid noe, noe som gjør den til en av de svakere delene av Nedfallet og Parks manus. Likevel er forholdet mellom henne og Vada søtt i sin utvikling, og viser perfekt hvordan vanskelige omstendigheter skaper en forståelse utenforstående aldri kan håpe på å gjenskape.

Nedfallet vil av mange bli karakterisert som en skoleopptaksfilm, og selv om den kvalifiseringen ikke akkurat er utenfor merket, innkapsler den ikke alt Park har klart å formidle her. Den dreier seg om en skoleskyting, men den nevner knapt skytteren og tar bare en håndfull sekunder å vurdere motivasjonen hans. Det er ikke viktig. Det som er viktig er hvordan de etterlatte blir påvirket av det og hvordan de går videre. Sorg og traumer gir ikke enkle svar og Nedfallet ikke heller. Men den tar seerne med på en gripende reise ved siden av heltinnen. Det kan være tungt, men det kan også inneholde øyeblikk med humor og glede. For de som ikke er helt nedslitt av de altfor virkelige tragediene på nyhetene, Nedfallet er verdt å se på.

Nedfallet streames nå på HBO Max. Den er 96 minutter lang og rangert med R for språk gjennomgående, og tenåringsbruk av narkotika og alkohol.