Den originale Batman Who Laughs slo sammen Batman med en sjokkerende skurk
En av Batmans største mareritt, den Batman som ler, smeltet Caped Crusader sammen med sin mest forhatte fiende. Imidlertid dukket en karakter som etterlignet alt Batman fryktet om seg selv mye tidligere enn Bruces flirende dobbeltgjenger.
Batman Who Laughs kom fra hodet til Scott Snyder og Greg Capullo som introduserte karakteren i Dark Nights: Metal. Han kommer fra Dark Multiverse, og er en Batman som fremkaller en av Bruce Waynes største frykt, nemlig hva som ville skje hvis han noen gang drepte Jokeren. The Batman Who Laughs blandet Jokers kaotiske natur med Bruces vilje til å skape en av de dødeligste karakterene i DC-universet.
Mens Bruce Wayne ble tvunget til å konfrontere bekymringene sine med Batman Who Laughs, kom han over en lignende karakter under et tidligere multiversspennende eventyr. Historien "With a Vengeance!" begynte i Supermann/Batman #20 av Jeph Loeb, Ed McGuinness, Dexter Vines, Lee Loughridge og Richard Starkings og involverer Batman og Superman som blir anklaget for drapet på en helt fra en parallell verden. Mens verdens fineste etterforsker forbrytelsen de ser ut til å være knyttet til, reiser Supermans klassiske fiende, Bizarro, til Gotham. Der finner han den nysgjerrige Batzarro, en skremmende sammenslåing av Batman og Bizarro. På samme måte som Bizarro, er Batzarros logikk ødelagt, så mye at han skyter et par tilfeldige foreldre for å bli mer lik idolet sitt, Batman.
Fans kan se flere delte elementer mellom Batman Who Laughs og Batzarro, for eksempel skumle øyenløse deksler, lenker og, selvfølgelig, skumle smil strukket over ansiktene deres. Selv om det kan virke som likhetene mellom de to er overfladiske, har de to faktisk en viktig komponent til felles: de har begge opphav knyttet til Jokeren. Samtidig som Batman som ler fikk sin start fra en potent stamme av Joker-gift, ble Batzarro skapt av Jokeren ved å bruke rester av Mr. Mxyzptlks kraft. Selv om de begge fungerer som symboler på Joker som forsøker å pervertere Batmans image, kunne de ikke vært mer forskjellige.
Som hans siste gag før han ble drept av Batman, forgiftet Earth-22 Joker hans verdens Batman for å bli som ham. Den resulterende Batman Who Laughs endte opp med å ødelegge planeten hans, før han senere forsøkte å erobre hele skaperverket. Karakteren var det grufulle og logiske resultatet av å sette de to erkefiendene sammen. Batzarro, på den annen side, smelter sammen Batman med den mindre urovekkende Bizarro for å skape en mer vennlig, om enn dødelig, fusjon. Batzarro idoliserer Dark Knight og ønsker å være mer lik ham, men på grunn av hans ødelagte, bisarro-logikk, kunne han ikke la være å skade. I motsetning til Batman Who Laughs, hvis eksistens er en fare for universet, er Batzarro en mer tragisk skikkelse som, til tross for sin beste innsats, ikke kunne bli som helten sin.
Karakteriseringen av Bizarros som villede helter bidrar til å illustrere at mørkere ikke nødvendigvis er ondt. Til Batman, det er bedre at han ser nyanser av sitt verste jeg i en som Batzarro i stedet for Batman som ler.
Miles Morales blir Thor i Marvels nyeste alternative univers
Om forfatteren