The Prank Review: Rita Moreno tar en skurk vending i en unfunny komedie [SXSW]
Regissert av Maureen Bharoocha fra et manus av Rebecca Flinn-White og Zak White, Pranken er mange ting, men bra er kanskje ikke en av dem. Filmen prøver å balansere det å være en mørk komedie med skrekkelementer, men den klarer ikke å mestre noen av disse sjangrene på en effektiv måte. Rita Moreno er fantastisk som The Prank's skurk, men filmen mislykkes i sin generelle gjennomføring og når aldri helt sitt historiepotensial.
Ben Palmer (Connor Kalopsis) er en flott student - han har sikkerhetskopier av lekser og essays, og er flittig når det gjelder å sende inn ting i tide. Ben ønsker desperat å gå på college som hans avdøde far gikk på, men han må bestå midtveiseksamenen i AP fysikk for å sende inn stipendsøknaden. Dessverre for ham, hans fysikklærer Mrs. Wheeler (en stålsterk Moreno) nekter å levere tilbake karakterene til klassen i tide før hun finner den som jukset på testen. Gå inn i Mei Tanner (Ramona Young), Bens beste venn som setter sammen en rekke falske videoer, bilder og bevis for å ramme Mrs. Wheeler om å myrde en student som ble savnet for en stund tilbake. Naturligvis går spøken ut av hånden etter at den fanger oppmerksomheten til sosiale medier og de lokale nyhetene. Men ting blir mer uhyggelige ettersom Ben og Tanner oppdager noe ganske uhyggelig om Mrs. Wheeler.
Det er uklart hva Pranken prøver å si. Det ene sekundet handler det om hvor langt elevene er villige til å gå for å hevne seg på en ikke så snill lærer; den neste handler det om å faktisk forholde seg til en seriemorderlærer hvis motiver i beste fall er rotete, og i verste fall helt ikke-eksisterende. Det er absolutt et valg det Pranken har bare én karakter - Ben - som føler et skinn av anger over hendelsene som skjer på et gitt tidspunkt i filmen. Humoren er mørk, men handlingen løper bort fra det som er en lovende og spennende begynnelse, og etterlater filmen som lite mer enn et misforstått, frustrerende forsøk på en voksende historie.
Kanskje hvis filmen fokuserte mer på Mrs. Wheeler og mindre på tenåringene, eller i det minste gitt en følelse av dybde til noen av karakterene, inkludert ungdommen, så ville det ha vært en anstendig klokke. Derimot, Pranken begynner på en måte og ender på en annen. Bekreftelsen på at det er et mørkere element for Mrs. Wheeler klarer å gi Ben og Tanner en ut for handlingene sine, og etterlater dem rettferdiggjort i det de gjorde. Det er ikke det at karakterer ikke kan være forferdelige mennesker, men det faktum at de ikke ser ut til å ha lært noe av eventyrene sine, gir ingen god avslutning. Dette gjelder spesielt når handlingen i seg selv går helt ut av hånden, dens retning tapt midt i vendingene historien tar gjennom.
Alt som er sagt, Rita Moreno er fabelaktig som den overdrevne streng, fryktinngytende lærer Fru. Wheeler. Filmen, satt i den fiktive Fairview Heights, viser hvordan alt kan vri seg hvis noen blir hatet like mye som Mrs. Wheeler, en person alle er villige til å tro begikk et drap uten fnugg av sympati på grunn av hvor mishandlet de følte seg av henne på videregående. Og likevel, til tross for Morenos prestasjon, er det vanskelig å måle nøyaktig hva som foregår i tankene hennes, noe som er synd med tanke på at hun er den mest interessante karakteren i filmen.
Pranken til slutt mislykkes i å levere verken en komedie eller en skrekk. Det er lite narrativt momentum mens filmen blåser vilt i siste akt. Det eneste som er genuint morsomt er hvor opprørende alles reaksjoner er på ideen om at Mrs. Wheeler er en morder; de er alle praktisk talt glade og det kan være ganske underholdende å se på mens det hele spiller ut. Dessverre blir filmens historie altfor ut av hånden og finner aldri helt balansen mellom humor og åpenbar grusomhet.
Pranken hadde premiere på SXSW Film Festival 13. mars 2022. Filmen er 90 minutter lang og er ennå ikke vurdert.
Vår vurdering:
2 av 5 (OK)
Gratis Guy Honest Trailer påpeker 11 Truman Show-likheter i film
Om forfatteren